作者：Helena Blumen，阿尔伯特-爱因斯坦医学院
研究简报是关于有趣的学术工作的简短报道。
大理念
社交交际舞可以改善认知功能，减少阿尔茨海默病和其他形式痴呆症风险增加的老年人的大脑萎缩。这是我的团队最近在《老龄化和体育活动杂志》上发表的研究的主要发现。
在我们的研究中，我们招募了25名65岁以上的成年人参加为期6个月的每周两次的交谊舞课程或6个月的每周两次的跑步机步行课程。他们中没有人参加过正式的舞蹈或其他运动项目。
总的目标是看每种经历如何影响认知功能和大脑健康。
虽然没有一个研究志愿者有痴呆症的诊断，但所有的人在我们的痴呆症筛查测试中至少有一项的表现比预期的要低一点。我们发现，完成6个月社交舞蹈的老年人和完成6个月跑步机行走的老年人的执行功能得到了改善--这是一个总称，指需要注意的计划、推理和处理任务。
然而，在执行功能和处理速度（即对信息做出反应或处理所需的时间）方面，跳舞比跑步机行走产生的改善明显更大。与步行相比，跳舞还与海马体的大脑萎缩减少有关--海马体是记忆功能的关键区域，尤其受到阿尔茨海默氏症的影响。研究人员还知道，我们大脑的这一部分可以在有氧运动的作用下进行神经发生--或生长新的神经元。
虽然以前的一些研究表明，跳舞对老年人的认知功能有好处，但只有少数研究将其与传统运动进行了直接比较。我们的研究是第一个观察到在有老年痴呆症风险的老年人中，跳舞比步行有更好的认知功能和改善大脑健康。我们认为，社交舞蹈可能比步行更有益，因为它对身体、社交和认知的要求很高--因此能加强广泛的大脑区域网络。
在跳舞时，你不仅要使用对身体运动很重要的大脑区域。你还依赖那些对互动和适应你的舞伴的动作很重要的大脑区域，以及那些对学习新舞步或记住你已经学会的舞步所必需的大脑区域。
为什么重要
美国有近600万老年人和全世界有5500万老年人患有阿尔茨海默病或相关的痴呆症，但目前尚无治愈方法。可悲的是，围绕着最近开发的药物治疗的有效性和伦理问题仍在辩论之中。
好消息是，老年人有可能通过生活方式的干预来降低他们患痴呆症的风险，即使是在生命的后期。这些措施包括减少社会隔离和身体不活动。
社交交谊舞针对的是隔离和不活动。在COVID-19大流行的这些后期阶段，迫切需要更好地了解COVID-19的间接影响--特别是那些增加痴呆症风险的影响，如社会隔离。在我看来，早期干预对于防止痴呆症成为下一个大流行病至关重要。 社会舞蹈可能是一种特别及时的方式，以克服大流行期间与孤立和较少社会交往相关的不利认知和大脑影响。
仍然不为人知的情况
传统的有氧运动干预，如踏步走或跑步，已被证明可导致认知的适度但可靠的改善--特别是在执行功能。
我的团队的研究建立在该研究的基础上，并提供了初步证据，表明在涉及大脑健康时，并非所有的运动都是平等的。然而，我们的样本量相当小，需要更大的研究来证实这些初步发现。还需要更多的研究来确定可能导致积极变化的舞蹈课程的最佳长度、频率和强度。
像社交舞这样的生活方式干预是一条有希望的、非侵入性的和具有成本效益的途径，当我们--最终--将COVID-19大流行病抛在身后时，可以避免痴呆症。
艾伯特-爱因斯坦医学院医学和神经学副教授Helena Blumen
