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作者：朱迪斯-格雷厄姆
12月刚满80岁的拉里-麦克马洪正在权衡是否要接受一次大手术。在过去五年中，他的背部疼痛加剧了。物理治疗、肌肉松弛剂和注射都不能提供缓解。
"他说："这是一种痛苦，让我几乎无法做任何事情。
麦克马洪是一名退休的弗吉尼亚州警察，现在住在北卡罗来纳州的南港，他是否应该尝试脊柱融合手术，这种手术可能需要长达6个小时？(八年前，他做了腰椎板切除术，这是另一项艰巨的背部手术）。
" 我将在六个月内恢复 - 或在几年内恢复？对于我这样一个有各种健康问题的年龄的人来说，让他长期沉睡是安全的吗？ "麦克马洪问道，在一次电话交谈中向我转述了他的一些担忧。
考虑做大手术的老年人往往不确定是否要进行手术。在许多情况下，手术可以挽救生命或改善老年人的生活质量。但高龄使人们面临更大的风险，包括日常活动困难、长期住院、行动不便和失去独立性。
我在11月写了一篇关于一项新的研究，揭示了老年人在做侵入性手术时面临的一些风险。但读者想知道更多。如何确定重大手术的潜在好处是否值得冒险？当老年人试图弄清楚这些问题时，他们应该问些什么问题？我向几位专家征求了他们的建议。以下是他们的一些建议。
这个手术的目标是什么？问问你的外科医生："这个手术将如何使我的情况得到改善？ "威斯康星大学医学和公共卫生学院的外科副教授玛格丽特-格雷琴-施瓦茨说。它是否会通过切除快速增长的肿瘤而延长你的生命？你的生活质量是否会通过使你更容易行走而得到改善？它是否能防止你成为残疾人，就像髋关节置换术一样？
如果你的外科医生说："我们需要移除这个生长物或清除这个堵塞物，"请问这对你的日常生活会有什么影响。最近那篇关于老年人重大手术的论文的作者、耶鲁大学的罗伯特-贝歇尔博士和托马斯-吉尔博士说，仅仅因为发现了疝气等异常情况，并不意味着它必须得到解决，尤其是如果你没有烦人的症状，而且手术会带来并发症的话。
如果事情进展顺利，我可以期待什么？施瓦兹是一名血管外科医生，他经常照顾患有腹主动脉瘤的病人，这是一种主要血管的扩张，一旦破裂就会危及生命。
以下是她对这种情况的 "最佳情况 "手术方案的描述。"手术将持续四到五个小时。当它结束时，你将在重症监护室里带着呼吸管过夜一到两天。然后，你将在医院里再待一周左右。之后，你可能必须去康复中心以恢复你的力量，但我认为你可以在三到四个星期内回家，而且你可能需要两到三个月的时间才能感觉到你在手术前的样子。 "
根据Schwarze团队制作的病人手册，人们可能会问他们的外科医生的其他问题。手术后我的日常生活会是什么样子？三个月后？一年后呢？我是否需要帮助，以及需要多长时间？是否会插管或引流？
如果事情进展不顺利，我可以期待什么？施瓦兹说，"最坏的情况 "可能是这样的。"你做了手术，进入了重症监护室，并有严重的并发症。你有一次心脏病发作。手术后三周，你仍然在重症监护室，带着呼吸管，你已经失去了大部分的力量，而且没有机会再回家。或者，手术没有成功，而你还是经历了这一切。 "
" 人们经常认为，如果事情出错，我就会死在手术台上，"旧金山加州大学旧金山分校老年人手术中心主任艾米丽-芬莱森博士说。" 但是我们非常善于救人，我们可以让你活很长时间。现实情况是，如果事情没有按照我们希望的方式发展，可能会有很多痛苦和折磨，以及喂食管和呼吸机等干预措施。 "
鉴于我的健康状况、年龄和功能状况，最可能的结果是什么？一旦你的外科医生向你介绍了各种情况，请问："在你看来，我真的需要做这个手术吗？ "以及 "你认为我最有可能得到什么结果？ "Finlayson建议。研究表明，身体虚弱、有认知障碍或有其他严重疾病（如心脏病）的老年人做大手术的经验更差。此外，80多岁和90多岁的老年人出错的风险更高。
" Finlayson说："让家人或朋友在房间里与高风险病人进行这些对话是很重要的。许多老年人都有一定程度的认知困难，可能需要帮助来完成复杂的决定。
有哪些替代方案？芬莱森说，请确保你的医生告诉你有哪些非手术选择。例如，患有前列腺癌的老年男性可能想考虑 "观察性等待"，持续监测他们的症状，而不是冒险进行侵入性手术。80多岁的妇女如果患了小乳腺癌，考虑到其他健康因素，如果切除它有风险，可以选择不做手术。
由于拉里-麦克马洪的年龄和潜在的医疗问题（2021年膝关节置换术尚未痊愈，关节炎，高血压），他的神经外科医生建议他探索其他干预措施，包括更多的注射和物理治疗，在手术之前。他告诉我："我靠手术赚钱，但这是最后的手段，"麦克马洪说。
我可以做些什么来准备？"手术前的准备工作对老年人来说真的很重要。杜克大学医学中心老年健康围手术期优化项目的负责人Sandhya Lagoo-Deenadayalan博士说："如果病人做了医生建议的几件事--戒烟、减肥、多走路、吃得更好--他们可以减少出现并发症的可能性和在医院度过的日子。
当老年患者被推荐到浦项医院时，他们会得到一个全面的评估，包括他们的药物，营养状况，活动能力，原有的条件，进行日常活动的能力，以及在家里的支持。他们离开时有一份建议行动的 "待办事项 "清单，通常在手术前几周开始。
如果你的医院没有这样的计划，请问你的医生："在做手术之前，我怎样才能让我的身体和心灵做好准备"，芬莱森说。还要问："我怎样才能提前准备好我的家，以预测我在恢复期间需要的东西？ "
恢复会是什么样子？有三个层次需要考虑。在医院里的康复会带来什么？你是否会被转到一个机构进行康复治疗？在家里的康复会是什么样子？
问问你可能会在医院呆多久。你会不会有疼痛或麻醉的后遗症？保持认知能力是一个问题，你可能想问你的麻醉师你可以做什么来保持手术后的认知功能。如果你去康复中心，你会想知道你需要什么样的治疗，以及你是否可以期望恢复到你的基线功能水平。
波士顿布莱根妇女医院老年外科中心护理转型和术后服务主任Rachelle Bernacki博士说："在covid-19大流行期间，"很多老年人选择回家而不是去康复中心，确保他们有适当的支持真的很重要。
对于一些老年人来说，手术后失去独立性可能是永久性的。一定要问清楚如果发生这种情况，你有什么选择。
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