Som du säkert vet är kostnaderna för barnomsorg i USA - inklusive förskola - astronomiska nuförtiden. (I många delstater är dagvård dyrare än skolavgifter i en statlig offentlig högskola!)
Förskolan liknar daghemmen i fråga om kostnad och funktion. Båda erbjuder pedagogiska och sociala möjligheter för små barn och tillgodoser behoven hos arbetande föräldrar som behöver barnomsorg under dagen. Generellt sett är förskolan mer akademiskt inriktad och erbjuder en mer strukturerad inlärningsmiljö.
Förskolan fokuserar på att utveckla sociala, emotionella, akademiska och livskunskaper (här kan du se om ditt barn är redo för förskolan). Det finns många olika typer av förskoleprogram. Vissa större daghem har en förskoleklass, och det finns en rad offentliga och privata förskolealternativ, inklusive Montessoriskolor och föräldrakooperativ. Förskolor kan vara lekbaserade, inriktade på akademiska färdigheter eller en blandning av båda.
Tänk på att om du anmäler ditt barn till en förskola som inte är en del av ett daghem har den i allmänhet kortare öppettider och är stängd under fler helgdagar, även under sommaren. De flesta fristående förskolor arbetar enligt en akademisk kalender från september-maj eller september-juni, precis som grundskolor. Detta kan vara svårt för arbetande föräldrar och kan kräva extra utgifter för en barnvakt efter skolan eller på sommaren.
Här hittar du information om den genomsnittliga kostnaden för förskola i olika delar av USA, samt idéer och resurser för att göra förskolan mer prisvärd för din familj.
Genomsnittlig kostnad för förskola
Föräldrar till barn i åldrarna 3-5 år kan räkna med att betala cirka 10 000 dollar per år för förskola, enligt Child Care Aware of America (CCAoA). Den ideella organisationen undersöker barnomsorgsresurser och remissorganisationer för att fastställa det årliga priset för barnomsorg för olika typer av leverantörer och åldersgrupper.
Förskola är i allmänhet billigare än heltidsvård för ett spädbarn, eftersom spädbarn kräver mer enskild uppmärksamhet från vårdnadshavarna och förhållandet mellan elever och lärare är högre för yngre barn. Men ändå är förskolan dyr - och oöverkomlig för många amerikanska familjer.
Detta är ett känt problem, och vissa stater - däribland Florida, Vermont och Oklahoma - erbjuder allmän (gratis) förskola. Vissa andra stater har subventionerad eller delvis gratis förskola eller förskoleklass. Men många har inte det.
Det är svårt att fastställa de genomsnittliga priserna på förskoleavgifter. Kostnaderna varierar kraftigt och beror på ett antal faktorer, bland annat:
- Var bor du
- Vilken typ av förskola du väljer
- Hur många timmar om dagen/dagarna i veckan ditt barn kommer att vara i förskolan
Den viktigaste faktorn att ta hänsyn till när du räknar ut den genomsnittliga kostnaden för en förskola är var du bor: Förskolan kostar mer i stater med högre löner och levnadskostnader. Till exempel kostar barnomsorg för en 4-åring i Massachusetts 15 095 dollar per år. Mississippi har de lägsta kostnaderna för barnomsorg, med ett genomsnitt på 4 784 dollar per år för en 4-åring. Var och en av dessa siffror gäller för det 10 månader långa läsåret, exklusive sommarmånaderna.
Det bästa sättet att ta reda på vad förskolan kostar i ditt område är att göra efterforskningar och fråga runt. Samla in flera offerter från olika förskolor så att du kan få ett prisintervall. Du kan också kontakta ditt lokala kontor för barnomsorg, som kan hjälpa dig att hitta alternativ och resurser för förskolor i närheten av ditt hem eller arbete.
Resurser på nätet är också till stor hjälp. Om du vill hitta de genomsnittliga kostnaderna för förskola per delstat kan du kolla in Economic Policy Institute's verktyg för barnomsorgskostnader. Siffrorna för varje delstat är indelade i genomsnittliga kostnader per månad och år för både spädbarn och 4-åringar.
Hur du kan spara på förskolekostnaderna
Om du har svårt att komma fram till hur du ska ha råd med förskola finns här några idéer och resurser för att eventuellt spara pengar på ditt barns tidiga utbildning.
Handla runt. Innan du väljer en förskola för ditt barn bör du undersöka (och kanske besöka) några av alternativen i ditt område, be vänner om rekommendationer och jämföra priser så att du vet vad som gäller för förskolor i ditt område.
Tänk på en kooperativ förskola. En kooperativ förskola organiseras och upprätthålls av en grupp föräldrar med liknande intressen och filosofier. Ibland under ledning av utbildade förskollärare (men ibland inte) hjälper föräldrarna till att driva kooperativet och deltar aktivt i deras barns dagliga lärande. Kooperativa förskolor som drivs av föräldrar kostar i allmänhet mindre, men kräver mer av din tid och är kanske inte genomförbara om du arbetar heltid.
Utforska möjligheten till övergångsdagis. Elever som är berättigade till övergångsförskola fyller vanligtvis 5 år mellan september och december. Detta skolår hjälper till att överbrygga klyftan mellan förskola och dagis. Kalifornien är för närvarande den första delstaten i USA som infört sitt statligt finansierade program för övergångsförskola, men många andra delstater erbjuder TK mot en månadsavgift. TK är billigare än privat förskola men dyrare än offentlig skola (vilket innebär att det'inte är gratis), så detta kan vara ett mer kostnadseffektivt alternativ än traditionell förskola om ditt barn är kvalificerat.
Fråga om syskonrabatt. Om du har två eller fler barn som går på samma förskola är det inte orimligt att fråga personalen om de kan erbjuda dig en rabatt på avgiften. Det kanske inte är ett köp en
Fråga om du kan betala i flera omgångar. Vissa förskolor har en avbetalningsplan, och ju snabbare du betalar hela avgiften - till exempel i två omgångar i stället för månadsvis - desto billigare blir det för dig. I ett försök att spara på pappersarbete tar många skolor ut ränta om avgiftsbetalningarna sprids ut över flera månader, så fråga din skola vad deras betalningspolicy är. När du ändå håller på, fråga om din skola erbjuder stipendier eller stöd för skolavgifter och om din familj är berättigad till det.
Ta reda på om och hur du kan minska kostnaderna. Vissa tilläggskostnader för förskolan kan snabbt bli höga, till exempel varm lunch, eftervård, transport eller utflykter. Fundera på om du är bekväm med att ditt barn väljer bort någon av dessa extrafunktioner för att spara pengar varje månad.
Överväg att låta en familjemedlem passa ditt barn på deltid. Om du inte har råd med en heltidsförskola kan du överväga att skicka ditt barn till skolan på deltid och låta en familjemedlem eller en barnvakt se efter barnet resten av tiden.
Kontrollera om du är berättigad till statligt finansierad förskola. Vissa delstater erbjuder förskoleklass till berättigade familjer till en låg eller ingen kostnad. Välj din delstat på ChildCare.gov "See Your State's Resources" sidan och gå igenom fliken "Child Development and Early Learning" för att se om det finns offentlig förskola där du bor.
Betala via ett Flexible Spending Account (FSA). Även om du inte kan använda pengar i en 529-plan för utbildningskostnader före dagis, erbjuder vissa företag anställda tillgång till ett Flexible Spending Account för vård av anhöriga, där du kan använda pengar före skatt för att betala för barnomsorg. Fråga din personalavdelning om detta är ett alternativ för dig. Det kanske inte hjälper dig att spara pengar månad för månad på skolkostnader, men det kan sänka din skattskyldighet i slutet av året.
Sök stöd eller hjälp för låginkomsttagare. Alla delstater erbjuder inkomstbaserat stöd för dem som ansöker och kvalificerar sig. Det kan hjälpa till att betala eller subventionera kostnaden för barnomsorg. Om du vill veta vad som finns tillgängligt i din delstat kan du kontrollera databasen på Child Care Aware för att få en lista över resurser för varje delstat. Annan hjälp finns tillgänglig genom Child Care Development Fund och statliga Head Start-program, som erbjuds till familjer vars hushållsinkomst ligger under fattigdomsgränsen.
