Att välja rätt läkare för ditt barn är ett viktigt beslut: Du kommer att besöka läkaren minst sex gånger under det första året, enbart för rutinbesök för att få barnet välmående. Det är lätt att känna sig överväldigad av valet, men med lite hemarbete bör du kunna hitta en barnläkare som du gillar och litar på.
Vad är en barnläkare?
Barnläkare är läkare som tar hand om barn. Förutom att de har läkarutbildning har barnläkare ytterligare tre eller fler års utbildning om barn och de sjukdomar som ofta drabbar dem. Att fokusera på barns hälsa och att praktisera med barn varje dag gör barnläkare till experter på barns medicinska frågor, utveckling och beteende.
Som nybliven förälder kommer du ofta att träffa ditt barns barnläkare. Spädbarn besöker läkaren för minst sex planerade besök under sitt första levnadsår. Under dessa besök övervakar din barnläkare och dess personal ditt barns framsteg, följer barnets tillväxt och administrerar vacciner. Ditt barn kommer också att träffa sin barnläkare vid behov - till exempel om det är sjukt med en luftvägsinfektion eller öronvärk.
De flesta barnläkare är certifierade av American Board of Pediatrics. För att bli certifierade måste barnläkare avlägga ett omfattande prov som visar deras kunskaper och färdigheter. När du undersöker läkare på nätet kan du se om en barnläkare du överväger är certifierad.
När ska du hitta en barnläkare?
Börja helst leta efter en läkare tre till fyra månader innan barnet ska födas. Om du fattar ett beslut i god tid före förlossningen kan du göra ett välinformerat och genomtänkt val. Du har gott om tid på dig att ta reda på om de mottagningar du föredrar tar emot nya patienter och att fortsätta leta om de inte gör det. Det ger dig också den tid du behöver för att begränsa dina val och träffa barnläkare per telefon eller personligen.
Vissa föräldrar vet vilken läkare eller praktik de vill ha för sitt barn redan innan de blir gravida. Men många börjar söka under graviditeten och fattar ett beslut när de är sju eller åtta månader gamla.
Hur man hittar en barnläkare
Du kan till att börja med be din gynekolog eller barnmorska om rekommendationer. Kolla också på din sjukförsäkringsbolags webbplats för att se vilka läkare som omfattas av din försäkring.
American Academy of Pediatrics (AAP) erbjuder hänvisningar till certifierade behandlare på webbplatsen HealthyChildren.org. Certifiering av American Board of Pediatrics (ABP) innebär att läkaren har avslutat den nödvändiga medicinska utbildningen, avslutat ett ackrediterat residensprogram och avlagt styrelseprovet i pediatrik.
Se till att be dina lokala kontakter - vänner, släktingar, grannar och arbetskamrater med barn - om rekommendationer. Människor letar efter olika saker hos läkare, och det som är viktigast för dig kanske inte ens finns på någon annans radar. Så i stället för att bara samla in en lista med namn kan du försöka ställa några ingående frågor till den som ger rekommendationen, till exempel:
- Hur reagerar ditt barn på läkaren?
- Verkar läkaren tycka om att arbeta med barn?
- Känner läkaren till de senaste medicinska framstegen?
- Tar läkaren emot frågor?
- Tar läkaren tid att diskutera problem och lyssna på dina bekymmer?
- Om det är en gruppövning, känner du och gillar de andra läkarna, PA:er och NP:er?
- Är kontorets personal tålmodig och hjälpsam?
- Hur länge brukar du behöva vänta?
- Är väntrummet trevligt och barnvänligt?
- Är parkering bekvämt?
- Finns det något du inte gillar eller önskar var annorlunda med ditt barns läkare eller deras praktik?
- Kan du få tider i sista minuten när ditt barn är sjukt?
- Ringer kontoret dina samtal snabbt? Hur hanterar de samtal efter arbetstid?
Svaren du får kan hjälpa dig att begränsa din lista till den handfull läkare som verkar mest lovande.
Vad ska du tänka på när du väljer läkare för ditt barn?
Innan du går vidare bör du se till att alla läkare du överväger tar emot nya patienter och accepterar din sjukförsäkring. Även om detta kan verka onödigt försiktigt är det klokt att kontrollera med den statliga medicinska nämnden för att ta reda på om någon läkare som du är intresserad av har blivit bestraffad för oegentligheter.
Titta sedan igenom listan och notera vilka läkare som har bekväma platser och öppettider. Den bästa läkaren i ditt område kan förlora sin glans om det är svårt att ta sig till deras kontor (tänk dig att köra genom stan i rusningstid med ett sjukt och olyckligt barn).
Nästa steg är att besöka dina bästa potentiella kunder på deras kontor, om du vill. Ett personligt möte är inte nödvändigt, men det kan vara till hjälp för att visa dig om läkaren har den värme, känslighet och professionalism som du söker.
De flesta mottagningar kommer att tillgodose din begäran om en intervju med läkaren, även om vissa mottagningar tar ut en avgift för detta. (Om så är fallet, ta reda på i förväg om ditt försäkringsbolag betalar för mötet. Vissa gör det om det faktureras som ett besök på kontoret).
Kom med specifika frågor om de ämnen som är viktigast för dig. Här är några frågor som du kan tänka dig att ställa till läkaren:
- Vilket sjukhus är du knuten till?
- Kommer du (eller någon annan i praktiken) att se min nyfödda på sjukhuset, eller blir den första kontakten ett kontorsbesök?
- Vilka tider är du tillgänglig för att träffa patienter?
- Hur hanterar ditt kontor telefonförfrågningar? Avsätter det särskilda tider för föräldrar att ringa in med frågor, eller finns det en öppen rådgivningstelefon under kontorstid? Och om personalen hanterar förfrågningarna, lämnar de ut sina egna råd eller förmedlar läkarens?
- Accepterar och svarar du på frågor via e-post, sms, portal eller chatt? Erbjuda videobesök?
- Hur lång tid tar det att få en icke-akut tid?
- Hur sköts möten för barn som är sjuka? Finns det goda chanser att ditt barn får träffa sin egen läkare?
- Finns det separata väntrum för välbebisar och sjuka bebisar?
- Vad händer om mitt barn blir sjuk efter timmar? När du inte har jour, vem täcker? (Vissa läkare skickar till exempel patienter till akutmottagningar, medan andra möter dig på kontoret även på natten.)
- Har du en subspecialitet eller ett intresseområde? Arbetar du med ett team av specialister om ditt barn behöver ytterligare vård?
- Hur hanterar praktiken betalningar, fakturering, laboratorieavgifter och försäkringskrav?
- Vad är dina åsikter om ämnen som amning, vaccinationer och olika föräldrastilar? Är du öppen för – och stödjer – andra åsikter och förhållningssätt?
Var uppmärksam på sådana immateriella saker som läkarens stil. Vill du ha en läkare som erbjuder valmöjligheter och låter dig bestämma vilken som fungerar bäst för dig - eller är du mer bekväm med en läkare som ger mycket vägledning? Lägg också märke till den allmänna atmosfären på kontoret. Är det rent, varmt och inbjudande? Är personalen vänlig och välkomnande?
Har alla barn en barnläkare?
Alla barn går inte till en barnläkare. Vissa föräldrar föredrar en familjeläkare, en läkare som specialiserat sig på familjemedicin och som kan behandla hela familjen, från födsel till ålderdom. En fördel för dessa föräldrar är att familjeläkaren är väl insatt i hälsofrågor som berör hela familjen (t.ex. genetiska sjukdomar). Dessutom kan familjeläkare vara praktiska eftersom de kan behandla både dig och ditt barn. På det hela taget tillhandahåller de många av samma tjänster som barnläkare, inklusive välbefinnande besök hos barn, vacciner och råd när ditt barn är sjukt.
Förutom en barnläkare eller familjeläkare kan ditt barn träffa andra vårdgivare för både rutinvård och sjukbesök. Sjuksköterskor (NP) och läkarassistenter (PA) är båda medicinska yrkesgrupper som vanligtvis arbetar under överinseende av en läkare.
Om din barnläkare är en del av ett universitetssjukhus kan du också få träffa läkare som är AT-läkare. Det är läkare som har avslutat sin läkarutbildning men som genomgår utbildning på arbetsplatsen, så kallad AT-utbildning.
Om ditt barn har ett medicinskt tillstånd kan det slutligen träffa en specialist. Detta är läkare som har extra utbildning inom specifika områden, som ögonen, hjärt- och kärlsystemet eller beteendehälsa. De samarbetar med din barnläkare för att ge ditt barn vård.
Så här gör du för att hitta en barnläkare innan ditt barn föds
När du väl har valt en barnläkare (eller familjeläkare) kan du fråga dem om processen för att etablera ditt barn som ny patient. Ofta finns det'inte mycket du behöver göra före födseln. Efter födseln är det viktigt att du kontaktar ditt försäkringsbolag om du vill lägga till ditt barn i din försäkring.
Sjukhuset kommer att be dig ange namnet på din läkare när du checkar in, och många sjukhus meddelar läkaren när ditt barn föds. Vissa läkare besöker nyfödda på sjukhuset (eller skickar en annan läkare från praktiken) medan andra träffar dig när du tar med dig ditt barn till det första besöket på kontoret. Ofta blir du ombedd att boka detta besök innan du lämnar sjukhuset.
I många fall tar sjukhusets barnläkare eller neonatolog hand om nyfödda barn tills de skrivs ut - antingen i stället för eller utöver barnets egen läkare. Men innan du vet ordet av kommer du att träffa din egen barnläkare för ditt barns första besök, och du kommer att vara glad över att du har gjort ett bra jobb i förväg för att hitta en läkare som du litar på.
