Av Michael Laff
Drinkwell, ett amerikanskt företag, utvecklade en långsiktig lösning.
Istället för att köpa vatten i flaskor som ofta hamnar på soptippen köper kunderna kort som de kan använda i vattenkiosker eller vattenautomater, som liknar bankernas bankomater. Vattnet filtreras för att garantera säkerheten och säljs till ett fast pris på endast 8 cent per 20 liter.
Sedan starten har Drinkwell distribuerat 710 miljoner liter vatten till låginkomstsamhällen och skapat mer än 430 arbetstillfällen i Bangladesh.
Drinkwell har arbetat i Dhaka, Bangladeshs huvudstad, i samarbete med det kommunala vattenbolaget Dhaka Water Supply and Sewerage Authority, för att installera 290 vattenautomater sedan 2017, där 40 % av Drinkwells anställda som sköter vattenautomaterna är kvinnor.
USA:s utrikesdepartement kommer att hedra Drinkwell den 9 december med en 2022 Award for Corporate Excellence i kategorin klimatmotståndskraft. Priset erkänner amerikanska företag som upprätthåller höga standarder i de samhällen där de är verksamma och visar att hållbarhet kan stödja ekonomin.
Fyller ett behov
En stor del av Bangladeshs dricksvatten är förorenat av naturligt förekommande arsenik och av industriavfall, saltvatteninträngning och mänskligt avfall. Många medborgare är beroende av vatten från dammar eller vattendrag.
Minhaj Chowdhury, som var med och grundade Drinkwell, är amerikansk medborgare med ursprung i Bangladesh. Många i Chowdhurys gamla hemdistrikt Chittagong har dött av vattenburna sjukdomar. Detta uppmuntrade honom att hitta en lösning på problemet med förorenat vatten.
Han besökte Bangladesh 2012 som stipendiat för den icke-statliga organisationen BRAC via Fulbright-programmet. Efter att ha undersökt om invånarna skulle betala för rent dricksvatten grundade han företaget 2014.
Mike German, företagets medgrundare och en amerikansk Fulbright-student från 2012 som studerade i Indien, hjälpte till att bygga upp Drinkwells modell i Bangladesh. Vattenfiltreringstekniken bygger på förnybara nanopartiklar för att på ett hållbart sätt avlägsna gifter från vatten.
När gifterna har avlägsnats filtreras vattnet för att göra det säkert för konsumtion. Allmännyttiga företag kan använda den här metoden för att tillhandahålla vatten i andra områden där det inte finns tillgång till vatten.
Nästa år, säger Chowdhury, förväntas Drinkwell nå en miljard liter som säljs i Bangladesh. "Det har verkligen varit mitt livs ära att bygga upp Drinkwells vattenautomatmodell. "
Utmärkelsen 2022 Secretary of State ' s Award for Corporate Excellence tilldelades också ett företag för inkluderande ekonomisk tillväxt samt ett litet företag och ett multinationellt företag för ansvarsfull affärsverksamhet.
