Det är roligt att vara en fantastisk mor- och farförälder, men det kräver också tid och ansträngning. Så här gör du för att bli den bästa mor- och farförälder du kan bli.
Fråga hellre än att svara
Som mor- och farförälder har du många års erfarenhet av föräldraskap. Du kanske känner dig som en expert och anser att ditt barn - den nya föräldern - behöver din vägledning. Men i den riktningen ligger en katastrof.
"Hur svårt det än är måste du inse att det är deras tur att fatta beslut om föräldraskap. Mor- och farföräldrar bör inte stå i vägen, säger Sharon O'Neill, familjeterapeut i New York.
När du ger råd och åsikter, oavsett hur välmenande de är, riskerar du att få redan nervösa nya föräldrar att känna att du inte litar på dem eller respekterar deras omdöme, säger O'Neill. Vänd i stället på ekvationen och låt din nyfikenhet leda vägen.
Fråga dem om vad ditt barnbarn tycker om och inte tycker om, vad han eller hon har gjort och vilka roliga trick han eller hon har gjort. Var försiktig när du frågar om matning, hälsoproblem eller sömnvanor - du vill inte vara påträngande. Milda, icke-dömande frågor visar att du bryr dig och gör det möjligt för dig att stödja ditt barn genom eventuella utmaningar.
Bli dum
Att vara mor- eller farförälder kan innebära allt det roliga med barn utan allt ansvar. Så njut av det! Lägg dig ner på golvet och lek med ditt nya barnbarn. Spela upp fåniga scener med fingerdockor, hitta på historier och gör grimaser. Spara skämt som du kan berätta för äldre barn och titta på roliga filmer tillsammans.
Mormor Sarah Williams skapade ett särskilt språk med sina barnbarn när de var små och bytte ut ord så att ingen annan kunde förstå vad de pratade om. Nu när flickorna är äldre har de börjat dela roliga videoklipp med henne på sociala medier.
"Det är en rolig grej. Mina vänner ser de här galna sakerna som Amelia och Lily lägger upp på min sida och skrattar bara," säger Williams.
Akta dig för rivaliteten mellan mor- och farföräldrar
Undvik fällan att hålla jämna steg med ditt barnbarns andra mor- och farföräldrar - det kommer bara att leda till hårda känslor.
Det är oundvikligt att en av mor- och farföräldrarna kommer att tillbringa mer tid med barnet än de andra, men det betyder ingenting när det gäller hur nära relationerna är, säger Amy Goyer, expert på flergenerationsfamiljer för AARP och författare till boken "Things to Do Now That You're a Grandparent" (Saker att göra nu när du är mor- och farförälder).
Håll ditt barnbarns behov i fokus. Det finns trots allt inget som heter för mycket kärlek, och ett nära förhållande till en uppsättning mor- och farföräldrar minskar inte din betydelse - om du inte låter det ske.
Var lugn i röran
Låt oss inse att barn är stökiga. Du kanske har glömt hur stökiga de är! Det bästa är att planera i förväg så att du inte blir förskräckt när en rostat brödbit landar med sylt på din vita soffa.
Det går bra att vissa områden är förbjudna och andra är barnvänliga. Eftersom du inte vill följa dina barnbarn med en svamp, kan du inrätta en matplats för barn där smulorna kan falla som de vill. Du kan använda en avtorkbar duk och även skydda mattor med en golvmatta.
Du vill skydda små barnbarn genom att spärra av farliga områden och flytta värdesaker och potentiella gifter utom räckhåll. I vår video kan du se hur du kan barnsäkra ditt hem, eller åtminstone delar av det.
Gör saker, ge inte bara saker.
Det är frestande att köpa den senaste leksaken eller det senaste spelet och se ditt barnbarn lysa upp, och det är bra. Men upplevelser som ni delar är ofta mycket mer betydelsefulla - och skapar minnen som varar hela livet.
"Mina barnbarn öppnar ivrigt födelsedags- och julkort för att se vilka upplevelser vi ska dela med oss av. Två av mina barnbarn älskar tåg, så vi gjorde en tre timmar lång resa med Amtrak och hade några roliga äventyr i den lilla staden Sedalia, Missouri, och åkte sedan hem igen, säger Cathy Svacina, som är mormor till tolv barn.
Dokumentera dessa upplevelser så att de stannar kvar i barnbarnens minne. "Jag tog bilder och anteckningar och gjorde en liten bilderbok åt dem, och de har återupplevt den resan om och om igen," säger Svacina.
Till och med en dag som barnvakt är värd att minnas, tillägger hon. "Jag tar bilder och vi hittar på en rolig historia som vi gör om till en bok. Och när vi läser boken tillsammans skrattar vi och har så roligt igen."
Var inte en börda
Var försiktig med den vanliga fallgropen med överentusiastiska mor- och farföräldrar: Det är inte så lätt att göra mer arbete för de nya föräldrarna, utan snarare mindre.
Goyer från AARP säger att hon hör många besvikna mor- och farföräldrar som undrar varför de inte får fler inbjudningar att besöka sina vuxna barn och barnbarn, som till synes är omedvetna om hur höga förväntningar de har och hur mycket ansträngning och arbete de gör för andra.
Att lägga ansvaret för planeringen på dina barn kan bara leda till mer stress för dem. Kommer de alltid och hälsar på dig? Försök att erbjuda dig att åka dit i stället. Eller är det tvärtom och du besöker alltid dem? Kanske kan du erbjuda dig att vara värd nästa gång.
När dina barnbarn blir äldre kan du fundera på hur du kan tillbringa kvalitetstid med dem på ett sätt som är till hjälp för föräldrarna, utan att vara påträngande eller kräva mycket organisation och planering från deras sida.
"Hitta på roliga upplevelser där allt de behöver göra är att dyka upp," säger Goyer.
Undvik att favorisera någon
Att fjäska för den lilla bebisen och samtidigt ignorera - eller ännu värre, skälla på - det stökiga treåriga syskonet är ett klassiskt far- och morföräldrafusk.
Det är nästan omöjligt att inte bli imponerad av hur gulligt det barnbarn som befinner sig i det sötaste skedet är. Men alla barn kommer att gå igenom både svåra och änglaliknande perioder, och ditt jobb är att älska dem oavsett hur det går.
"Barn är verkligen smarta. Om du bara verkar gilla dem när de uppför sig på bästa sätt eller är i en "lätt" fas, vet de det och blir försiktiga. Det är mor- och farföräldrarnas version av en vän i rättvis väderlek", säger Goyer.
Det bästa sättet att motverka favorisering är att se till att dina besök innehåller tid för enskilt umgänge med varje barnbarn. Barn tenderar att vara som bäst när de slipper konkurrera med sina syskon, och det är mycket lättare att lära känna ett blygt barn om du är den enda du kan prata med.
För att få ut så mycket som möjligt av er tid tillsammans kan du skräddarsy aktiviteterna efter ditt barnbarns intressen. Ta med dig en lastbilsintresserad 4-åring till en byggarbetsplats i närheten eller ta med en prinsesslig 6-åring på te.
Ta ledningen
Det är ditt jobb att hålla kontakten med ditt barnbarn eller dina barnbarn. Om du förväntar dig att de ska göra det kommer du att bli besviken och frustrerad.
"Det är lämpligt för barn att vara tanklösa när det gäller att hålla kontakten. Om man vill ha en relation måste man vara villig att göra arbetet," säger terapeuten O'Neill.
Kom ihåg födelsedagar, naturligtvis, men fira även andra speciella tillfällen. Skicka kort till alla hjärtans dag och Halloween, eller anordna en dag med valentinstillverkning eller pyssel med kostymer om du bor i närheten. Dokumentera dessa och andra upplevelser med foton och videor så att ditt barnbarn kommer ihåg dem.
Följ ditt barnbarns milstolpar noga och be om att få vara med om det är möjligt. ("Han gick precis? Får jag komma över och titta? " till exempel.) Erkänn prestationer, från att lära sig åka trehjuling till vetenskapsmässan i femte klass, och be om demonstrationer.
Fråga om du får ta med dig konstverk hem för att sätta upp dem på kylskåpet. Gå på idrottsmatcher, pjäser och dansföreställningar. Hyllar dem högt, ta med dig blommor och bjud alla på glass efteråt.
"När ditt barnbarn växer upp kommer de att minnas dig som mor- eller farföräldern som alltid var där för att heja på dem, och det är ovärderligt," säger O'Neill. Kom ihåg att det här är din chans att göra om allt med bara de roliga delarna.
Bli ditt barnbarns förtrogna
Du är en viktig kontaktpunkt för dina barnbarn eftersom du erbjuder ett alternativt perspektiv till deras föräldrar. Lyssna och uppmuntra dem att öppna sig för dig så mycket som möjligt. Begränsa inte telefonsamtalen till specifika händelser som födelsedagar och helgdagar. Ring i stället under hela året och håll det lättsamt och roligt.
Den första skoldagen, ett provspel, en stor match eller en lekstund med en ny vän är alla anledningar till att ringa upp telefonen. Använd videosamtal om du kan - det kan vara roligare när ni kan se varandra.
Håll koll på dina barnbarns intressen, namnen de ger nya dockor eller gosedjur, böckerna de läst - allt du kan fråga om i nästa samtal så att de vet att du har varit uppmärksam.
Lagra och dela familjeminnen
Stereotypen om den tråkiga mor- och farföräldern som ständigt pratar om den gamla goda tiden har orättvist gjort många äldre människor rädda för att prata om familjehistoria, och det är en förlust för alla.
Var i stället stolt över din roll som familjehistoriker - du tillhandahåller en viktig kontinuitet mellan det förflutna, nuet och framtiden. Peppra dina berättelser med humor och äventyr och håll dem korta och konkreta, så kommer barnbarnen att fastna för dig.
Prata om ditt eget liv, men prata också om ditt vuxna barns tidiga år. När ditt barnbarn blir äldre kommer de att älska att höra roliga historier om deras förälder som barn - inklusive skrapor, bedrifter och hur livet var på den tiden.
"Tänk på vad du kan bidra med från din egen kultur, historia och personlighet - vad kan du föra vidare till nästa generation?" säger familjeterapeuten Christine Lawlor.
Och när barnbarnen gör historiearbeten i skolan, se upp - de kommer att vilja höra allt om ditt liv "förr i tiden" och hur det var att leva under händelser som de bara har läst om i böcker.
