De Helena Blumen, Colegiul de Medicină Albert Einstein
Research Brief este o scurtă prezentare a unor lucrări academice interesante.
Ideea cea mare
Dansul social de societate poate îmbunătăți funcțiile cognitive și reduce atrofia creierului la adulții în vârstă care prezintă un risc crescut de a dezvolta boala Alzheimer și alte forme de demență. Aceasta este principala constatare a studiului recent publicat de echipa mea în Journal of Aging and Physical Activity.
În studiul nostru, am înscris 25 de adulți cu vârsta de peste 65 de ani fie la șase luni de cursuri de dans de salon de două ori pe săptămână, fie la șase luni de cursuri de mers pe bandă rulantă de două ori pe săptămână. Niciunul dintre ei nu era angajat în programe formale de dans sau alte programe de exerciții fizice.
Obiectivul general a fost acela de a vedea modul în care fiecare experiență a afectat funcția cognitivă și sănătatea creierului.
Deși niciunul dintre voluntarii studiului nu a fost diagnosticat cu demență, toți au obținut rezultate puțin mai slabe decât se așteptau la cel puțin unul dintre testele noastre de depistare a demenței. Am constatat că adulții în vârstă care au urmat șase luni de dans social și cei care au urmat șase luni de mers pe bandă și-au îmbunătățit funcționarea executivă - un termen generic pentru planificarea, raționamentul și procesarea sarcinilor care necesită atenție.
Cu toate acestea, dansul a generat îmbunătățiri semnificativ mai mari decât mersul pe bandă rulantă în ceea ce privește o măsură a funcției executive și viteza de procesare, care reprezintă timpul necesar pentru a răspunde sau a procesa informații. În comparație cu mersul pe jos, dansul a fost asociat, de asemenea, cu reducerea atrofiei cerebrale în hipocampus - o regiune a creierului care este esențială pentru funcționarea memoriei și care este afectată în special de boala Alzheimer ' s. Cercetătorii știu, de asemenea, că această parte a creierului nostru poate suferi neurogeneză - sau creșterea de noi neuroni - ca răspuns la exercițiile aerobice.
În timp ce mai multe studii anterioare sugerează că dansul are efecte benefice asupra funcției cognitive la adulții în vârstă, doar câteva studii l-au comparat direct cu exercițiile tradiționale. Studiul nostru este primul care observă atât o funcție cognitivă mai bună, cât și o mai bună sănătate a creierului în urma dansului decât a mersului pe jos la adulții în vârstă cu risc de demență. Credem că dansul social poate fi mai benefic decât mersul pe jos, deoarece este solicitant din punct de vedere fizic, social și cognitiv - și, prin urmare, întărește o rețea largă de regiuni ale creierului.
În timp ce dansezi, nu folosești doar regiuni ale creierului care sunt importante pentru mișcarea fizică. De asemenea, vă bazați pe regiuni ale creierului care sunt importante pentru interacțiunea și adaptarea la mișcările partenerului de dans, precum și pe cele necesare pentru a învăța noi pași de dans sau pentru a vă aminti de cei pe care i-ați învățat deja.
De ce este important
Aproape 6 milioane de adulți în vârstă din SUA și 55 de milioane din întreaga lume suferă de boala Alzheimer sau de o demență înrudită, dar nu există niciun tratament. Din păcate, eficacitatea și etica tratamentelor medicamentoase dezvoltate recent sunt încă în dezbatere.
Vestea bună este că adulții în vârstă pot scădea riscul de demență prin intervenții asupra stilului de viață, chiar și mai târziu în viață. Acestea includ reducerea izolării sociale și a inactivității fizice.
Dansul social de salon vizează atât izolarea, cât și inactivitatea. În aceste ultime etape ale pandemiei COVID-19, este nevoie urgentă de o mai bună înțelegere a efectelor indirecte ale COVID-19 - în special a celor care cresc riscul de demență, cum ar fi izolarea socială. În opinia mea, intervenția timpurie este esențială pentru a preveni ca demența să devină următoarea pandemie. Dansul social ar putea fi o modalitate deosebit de oportună de a depăși efectele cognitive și cerebrale negative asociate cu izolarea și cu mai puține interacțiuni sociale în timpul pandemiei.
Ce nu se știe încă
S-a demonstrat că intervențiile tradiționale de exerciții aerobice, cum ar fi mersul pe bandă rulantă sau alergarea, conduc la îmbunătățiri modeste, dar fiabile, ale cogniției - în special în ceea ce privește funcția executivă.
Studiul echipei mele se bazează pe aceste cercetări și oferă dovezi preliminare că nu toate exercițiile fizice sunt egale atunci când vine vorba de sănătatea creierului. Cu toate acestea, dimensiunea eșantionului nostru a fost destul de mică și sunt necesare studii mai mari pentru a confirma aceste constatări inițiale. De asemenea, sunt necesare studii suplimentare pentru a determina durata, frecvența și intensitatea optimă a cursurilor de dans care pot duce la schimbări pozitive.
Intervențiile asupra stilului de viață, cum ar fi dansul de societate, reprezintă o cale promițătoare, neinvazivă și eficientă din punct de vedere al costurilor pentru a evita demența, pe măsură ce - în cele din urmă - lăsăm în urmă pandemia COVID-19.
Helena Blumen, profesor asociat de medicină și neurologie, Albert Einstein College of Medicine