De Carole Estabrooks
" Disperare. " " Vinovăție. "Iadul. "Traumatizant. "Acesta a fost războiul meu din Crimeea. "
Acestea sunt cuvintele unor manageri de cămine de bătrâni care vorbesc despre experiențele lor de lucru în prima parte a pandemiei COVID-19.
La fel ca Florence Nightingale și asistentele sale care au făcut față condițiilor sanitare precare, lipsei de provizii și numărului copleșitor de soldați răniți în timpul Războiului din Crimeea din anii 1850, liderii azilurilor de bătrâni și personalul lor din prima linie au lucrat neobosit în condiții istovitoare în primele luni ale COVID-19 pentru a avea grijă de rezidenți și a-i menține în siguranță.
În ciuda eforturilor lor, virusul s-a răspândit în multe cămine de bătrâni, îmbolnăvind și ucigând mii de rezidenți și de angajați. Decesele, închiderile, lipsa gravă de personal și volumul de muncă copleșitor pe care l-a adus COVID-19 au afectat pe toți cei care au legătură cu îngrijirea pe termen lung, inclusiv managerii și directorii de îngrijiri responsabili de personalul din prima linie și de asigurarea unei bune calități a îngrijirii rezidenților.
Două studii pe care colegii mei și cu mine le-am publicat recent arată că acești lideri sunt epuizați, riscă să se epuizeze și se gândesc să își părăsească locul de muncă sau să renunțe complet la profesia de asistent medical. Nu ne putem permite să îi pierdem.
Lipsa forței de muncă este deja o problemă de lungă durată în căminele de bătrâni, iar liderii au un efect direct asupra fluctuației personalului și asupra calității îngrijirii oferite de cămine. Guvernele și alți factori de decizie trebuie să înțeleagă efectul profund negativ pe care pandemia l-a avut asupra conducătorilor de cămine de bătrâni și să elaboreze și să adopte politici și strategii pentru a-i sprijini mai bine.
Unul dintre studiile noastre a implicat interviuri cu 21 de lideri de cămine de bătrâni din opt cămine de bătrâni din Alberta și British Columbia, între ianuarie și aprilie 2021. Managerii pe care i-am intervievat au simțit un sentiment de responsabilitate imens pentru protejarea rezidenților, a personalului și a propriilor familii de COVID-19 și au fost devastați atunci când virusul a ajuns în căminele lor de îngrijire. Unul dintre manageri a numit-o "o lovitură în stomac", așa cum a descris disperarea pe care a simțit-o văzând personalul și rezidenții bolnavi și murind din cauza COVID-19.
Managerii au raportat, de asemenea, că s-au simțit îndurerați și vinovați pentru rezidenții izolați de familiile lor și pentru rezidenții și personalul bolnavilor și muribunzilor care au contractat COVID-19 în casele lor de îngrijire.
Conducătorii căminelor de bătrâni s-au confruntat cu un volum de muncă copleșitor, ca urmare a schimbărilor frecvente în ordinele de sănătate publică, adesea cu un preaviz scurt, care i-a făcut să se grăbească să pună în aplicare noi măsuri. Lipsa de personal le impunea uneori să se ocupe de îngrijirea din prima linie, precum și de sarcinile administrative. Mulți au lucrat săptămâni întregi fără niciun fel de timp liber.
Un conducător de asistență medicală a descris perioada ca fiind "probabil cea mai proastă experiență din cei 40 de ani de carieră", spunând: "Au fost câteva dimineți în care am venit când ar fi trebuit să am șase asistenți medicali și doi asistenți medicali generaliști [asistenți medicali licențiați], iar eu și doi asistenți medicali trebuiau să ne ocupăm de acest etaj cu 34 de pacienți bolnavi de COVID. A fost traumatizant! "
Cel de-al doilea studiu arată cum s-au deteriorat în timp scorurile obținute de manageri în ceea ce privește măsurile importante privind calitatea vieții profesionale și sănătatea. Pentru acest studiu, am intervievat 181 de manageri de îngrijire din 27 de cămine de bătrâni din Alberta în februarie 2020, înainte de pandemie, și în decembrie 2021, după 21 de luni de la declanșarea acesteia.
Comparând rezultatele ambelor seturi de sondaje, am constatat că, pe măsură ce timpul trecea, conducătorii căminelor de bătrâni înregistrau scăderi semnificative în ceea ce privește satisfacția profesională, sănătatea mentală și încrederea în capacitatea de a-și face treaba. Nivelurile lor de epuizare și cinism au crescut, ceea ce i-a expus riscului de epuizare.
Înainte de pandemie, aceste măsuri fuseseră stabile timp de peste un deceniu.
Conducătorii căminelor de bătrâni au raportat, de asemenea, că poartă o "povară imensă de îngrijorare" cu privire la sănătatea mentală și bunăstarea personalului lor, ceea ce se adaugă la propriul stres și epuizare.
Unii lideri au declarat că se gândesc să demisioneze sau să se retragă din asistență medicală, invocând volumul de muncă și stresul copleșitor, lipsa de sprijin și de recunoaștere, sentimentul de ineficiență și de lipsă de personalitate.
Constatările studiilor descriu o imagine alarmantă a unor lideri supuși la limită din punct de vedere emoțional, mental și fizic, în timp ce se străduiau să satisfacă nevoile și așteptările rezidenților, familiilor, conducerii superioare, personalului, autorităților de reglementare și publicului într-o perioadă foarte haotică.
Și nu s-a terminat. Aceștia continuă să se confrunte cu rezidenți și personal bolnav, precum și cu lipsa de personal care îi împiedică să ofere îngrijirea de care au nevoie rezidenții. COVID și consecințele sale continue nu au dispărut.
Având în vedere deficitul grav de forță de muncă și alte probleme cu care se confruntă deja căminele de bătrâni, nu ne putem permite să ignorăm aceste constatări. Guvernele și factorii de decizie politică trebuie să acționeze acum pentru a aborda preocupările ridicate și pentru a găsi modalități de a sprijini acești lideri.