Por Michael Laff
A Drinkwell, uma empresa sediada nos EUA, desenvolveu uma solução a longo prazo.
Em vez de comprar água em garrafas que muitas vezes acabam em aterros, os clientes compram cartões para utilizar em quiosques de água, ou caixas multibanco de água, semelhantes a uma caixa automática de um banco. A água é filtrada para garantir a segurança e é vendida a um preço fixo de apenas 8 cêntimos por 20 litros.
Desde a sua criação, a Drinkwell já distribuiu 710 milhões de litros de água em comunidades de baixos rendimentos e criou mais de 430 empregos em todo o Bangladesh.
A Drinkwell trabalhou em Dhaka, a capital do Bangladesh, em parceria com a empresa municipal de abastecimento de água Dhaka Water Supply and Sewerage Authority, para instalar 290 ATMs de água desde 2017, onde 40% dos funcionários da Drinkwell que operam as ATMs de água são do sexo feminino.
O Departamento de Estado dos EUA irá homenagear a Drinkwell 9 de Dezembro com um prémio de 2022 Prémio de Excelência Empresarial na categoria de resiliência climática. O prémio reconhece as empresas americanas que defendem padrões elevados nas comunidades onde operam e demonstram que a sustentabilidade pode apoiar a economia.
Preencher uma necessidade
Grande parte da água potável do Bangladesh está contaminada por arsénico natural e por resíduos industriais, intrusão de água salgada e resíduos humanos. Muitos cidadãos dependem da água de lagos ou riachos.
Minhaj Chowdhury, que co-fundou a Drinkwell, é uma cidadã norte-americana de origem bengali. Muitos no ancestral distrito natal de Chittagong, em Chowdhury, morreram de doenças transmitidas pela água. Isto encorajou-o a encontrar uma solução para a poluição da água.
Visitou o Bangladesh em 2012 como académico com a organização não governamental BRAC através do Programa Fulbright. Depois de investigar se os residentes pagariam por água potável, fundou a empresa em 2014.
Mike German, o co-fundador da empresa e um estudante americano Fulbright de 2012 a estudar na Índia, ajudou a construir o modelo da Drinkwell no Bangladesh. A tecnologia de filtragem da água baseia-se em nanopartículas regeneráveis para remover de forma sustentável as toxinas da água.
Após a remoção das toxinas, a água é filtrada para torná-la segura para consumo. Os serviços públicos podem utilizar este método para fornecer água em outras áreas mal servidas.
No próximo ano, Chowdhury disse que a Drinkwell deverá atingir um bilião de litros vendidos no Bangladesh. "Foi verdadeiramente uma honra da minha vida construir o modelo ATM da Drinkwell. ”
O Prémio do Secretário de Estado para a Excelência Empresarial de 2022 foi também atribuído a uma empresa para crescimento económico inclusivo e a pequena empresa e a empresa multinacional por operações comerciais responsáveis.
