Als uw kind huilend of angstig wakker wordt en moeite heeft om weer in slaap te komen, is de kans groot dat het een nachtmerrie heeft gehad. Deze enge episodes doen zich meestal voor in de tweede helft van de nacht, wanneer de kans op dromen het grootst is. Uw kind kan zich zijn nachtmerrie de volgende dag herinneren en er last van blijven houden.
Nachtmerries verschillen van nachtmerries, een minder vaak voorkomende slaapstoornis die meestal in het eerste derde deel van de nacht toeslaat. Kinderen die een nachtmerrie hebben, blijven de hele tijd vast slapen, in een diepe, niet-dromende toestand, maar ze'zijn zeer opgewonden en moeilijk te troosten. Daarna gaan ze weer rustig slapen en herinneren ze zich het voorval 's ochtends niet meer.
Wanneer krijgen kinderen nachtmerries?
De meeste kinderen hebben wel eens nachtmerries, maar vooral jonge kinderen tussen 3 en 6 jaar zijn er gevoelig voor. Dit is de leeftijd waarop gebruikelijke angsten zich ontwikkelen, de verbeelding tot bloei komt en het vermogen om een nare droom te beschrijven in de hoogste versnelling komt.
Sommige jongere kinderen kunnen ook nachtmerries hebben, vanaf 6 maanden, en nachtmerries kunnen aanhouden tot een kind 10 jaar of ouder is.
De frequentie van de nachtmerries van uw kind's kan behoorlijk variëren. Deskundigen schatten dat 10 tot 50 procent van de kinderen tussen 3 en 6 jaar nachtmerries heeft. Sommige kinderen hebben ze regelmatig, andere maar af en toe, en tot 25 procent van de kinderen heeft ze ongeveer één keer per week.
Het is normaal dat kinderen af en toe nare dromen hebben. Hier's waarom.
Waarom kindernachtmerries gebeuren
Aangezien deskundigen nog steeds proberen uit te zoeken hoe en waarom mensen precies dromen, zijn nachtmerries nog meer een mysterie. Niemand begrijpt volledig waarom ze bij kinderen of volwassenen voorkomen, maar deskundigen geloven dat dromen een rol spelen bij de manier waarop we emoties verwerken en herinneringen opslaan. Nachtmerries zijn ook vaak de manier waarop mensen van alle leeftijden gevoelens van angst en stress verwerken.
Dit geldt vooral voor kinderen, die stress en angst misschien niet op dezelfde manier voelen als volwassenen, maar toch omgaan met voor hen moeilijke ervaringen. Kinderen hebben ook minder manieren om te communiceren of om hun stress te uiten, dus kunnen ze meer nachtmerries hebben bij het verwerken van die negatieve emoties.
De nachtmerries van je kind's kunnen voortkomen uit het luisteren naar een verhaal dat'eng is (zelfs als het jou niet eng lijkt), het kijken naar een verontrustende video, voorstelling of film, opgewonden of opgewonden raken voor het slapen gaan, of zich overdag angstig of gestrest voelen. (Let op wat uw kind ziet op YouTube en andere websites - zelfs als het geen enge video's bekijkt, kan het video's zien met verontrustende beelden, waardoor het nachtmerries kan krijgen).
Veel dingen kunnen stress veroorzaken voor een kind, zoals ontwikkelingsveranderingen zoals zindelijk worden of verhuizen naar een groot bed, een nieuwe juf of een nieuwe school, of het ontslag van een ouder's werk. Voor een kind dat zijn gevoelens over deze stressvolle gebeurtenissen verwerkt, zijn nachtmerries een normale reactie, en u bent geen slechte ouder als uw kind ze heeft.
Als geweld in het nieuws uw kind verontrust, lees dan onze artikelen over hoe u met hen kunt praten over moeilijke gebeurtenissen zoals oorlog en schietpartijen op scholen.
Naast stress en angst kunnen ook onvoldoende slaap en erg ziek zijn nachtmerries veroorzaken.
Hoe help je je kind na een nachtmerrie?
Ga naar uw kind toe als het huilt. Fysieke geruststelling is essentieel, dus knuffel hem of wrijf over zijn rug tot hij kalmeert.
Vraag hem of haar over de nachtmerrie te vertellen. Als ze er niet over willen praten, probeer het dan overdag nog eens - door wat afstand te nemen van het enge voorval kan het voor je kleintje gemakkelijker worden om erover te praten. Weten waarover je kind droomt, kan je helpen om stressfactoren in zijn leven op te sporen en weg te nemen.
Troost hen verbaal, maar bedenk dat "it's only a dream" misschien niet veel helpt - 2- tot 4-jarigen beginnen nog maar net het verschil te begrijpen tussen fantasie en werkelijkheid. Maar het is toch de moeite waard om te zeggen, want kinderen van deze leeftijd zijn er klaar voor om te leren dat nachtmerries niet echt zijn.
Misschien wilt u uw kind ook laten zien dat er geen monsters onder het bed of in de kast verstopt zitten. Wees er nonchalant over om te voorkomen dat u betrokken raakt bij een extravagante monsterjacht.
Controleer of uw kind's favoriete speeltje of knuffel bij hem of haar is ingestopt, zorg ervoor dat het nachtlampje brandt en herinner hem of haar eraan dat u verderop in de gang klaar staat om ervoor te zorgen dat iedereen in huis veilig is.
Hoe voorkom je nachtmerries
Zorg er eerst voor dat uw kind voldoende slaapt. Een rustige bedtijdroutine - een warm bad, een vrolijk, kalmerend verhaaltje, een liedje en een nachtlampje - kan nachtmerries helpen voorkomen.
Probeer boeken voor te lezen over dromen en slapen, zoals In de nachtelijke keuken van Maurice Sendak, Mama, papa, ik had een nachtmerrie van Martha Heineman Pieper en Jo Gershman, of Dapper klein monster van Ken Baker.
Soms voelen kinderen zich beter als ze proberen een enge situatie onder controle te krijgen. Hoewel niet alle kinderen zich door dit soort methoden laten troosten, zijn hier een paar nachtelijke trucjes om te proberen:
- Schrijf een bord met de tekst: "Alleen goede dromen zijn hier toegestaan", of een soortgelijk gevoel, om boven het bed van uw kind te hangen. Laat ze het versieren met stickers of tekeningen van dingen waar ze van genieten en waarover ze willen dromen.
- Laat ze een beetje huidlotion of gezichtscrème - je zou het "goede droomcrème" kunnen noemen - op hun buik of voorhoofd smeren voordat ze naar bed gaan.
- Vul een spuitfles met water geparfumeerd met een paar druppels vanille-extract ("monsterspray" of "nachtmerrieafstotend") en laat je kind enge dromen uitbannen door voor het slapengaan een beetje in de kamer te spetteren.
Als u vermoedt dat angst of stress ten grondslag liggen aan de nare dromen, probeer dan overdag met uw kind te praten over wat hem of haar dwarszit. Af en toe een nachtmerrie is niet iets om je zorgen over te maken, maar als de nachtmerries aanhouden en je kind extreem bang is om naar bed te gaan of overdag angstig is, bespreek het dan met je kinderarts - de dromen kunnen wijzen op een emotioneel probleem of een traumatische gebeurtenis die moet worden aangepakt.
