Wat is een menstruatiecyclus?
Je hebt waarschijnlijk een goed idee over hoe je menstruatiecyclus werkt. Maar als je hoopt zwanger te worden (of als je dat niet bent), is het een goed idee om de details van je cyclus te begrijpen.
De menstruatiecyclus begint in de puberteit, wanneer hormonen de baarmoeder voorbereiden op het dragen van een zwangerschap. In de loop van ongeveer 28 dagen omvat de menstruatiecyclus een menstruatie, het rijpen van eicellen en de eisprong. Het vrouwelijke voortplantingssysteem omvat de baarmoeder, eierstokken, eileiders, baarmoederhals, vagina en borsten.
Als je geboren wordt, bevatten je eierstokken al je eicellen - ongeveer 1 miljoen. Deze kleine, ovaalvormige organen aan weerszijden van de baarmoeder laten tijdens je vruchtbare jaren ongeveer 400 eitjes los, en je lichaam absorbeert de eitjes die niet vrijkomen.
Bij de ovulatie laten de eierstokken een rijpe eicel los in de eileiders. Hier vindt doorgaans bevruchting plaats als een zaadcel de eicel op het juiste moment ontmoet. Vervolgens reist de eicel door de eileiders naar de baarmoeder.
Tijdens de zwangerschap houdt uw baarmoeder uw baby vast. Als onderdeel van uw menstruatiecyclus wordt het baarmoederslijmvlies elke maand dikker, zodat het gastvrij is als er tijdens de eisprong een eicel wordt bevrucht. Als het sperma de eicel niet bevrucht, zal je lichaam de eicel loslaten en je baarmoederslijmvlies afwerpen tijdens je menstruatie.
Wat is een periode?
Je menstruatie begint je menstruatiecyclus. Dit is het moment waarop je lichaam onbevruchte eitjes loslaat en het baarmoederslijmvlies afstoot. Dag 1 van je menstruatie wordt beschouwd als dag 1 van je menstruatiecyclus.
Iedereen's lichaam is anders, dus een menstruatie kan van persoon tot persoon sterk verschillen. Gewoonlijk worden vrouwen in de puberteit ongesteld en blijven ze deze maandelijkse cyclus doorlopen tot ze eind veertig tot midden vijftig in de menopauze komen.
De menstruatiebloeding kan 2 tot 7 dagen duren en is meestal licht tot matig, maar kan bij sommige vrouwen hevig zijn.
Fasen van de menstruatiecyclus
De gemiddelde duur van een menstruatiecyclus is 28 dagen, maar 21 tot 35 dagen wordt als normaal beschouwd. Deze cyclus is verdeeld in fasen, gebaseerd op hoe je hormonen in de loop van de maand veranderen:
Menstruatie
De menstruatie is de eerste fase van je cyclus en duurt meestal van dag 1 tot 5. Als je ongesteld wordt, zijn je oestrogeen- en progesteronniveaus laag. De eerste dag van je menstruatie (wanneer je begint te bloeden) heet "cyclusdag één" - of "CD1."
Sommige vrouwen hebben een regelmatige menstruatie, wat betekent dat hun cyclus elke maand even lang duurt. Anderen vinden dat hun cyclus varieert - en dat kan ook normaal zijn. Maar als uw cyclus maandenlang meer dan een week varieert of als u geen menstruatie heeft, is het een goed idee om met uw arts te praten.
Folliculaire fase: rond dag 1 tot 13
De eerste dag van je menstruatie markeert ook het begin van de folliculaire fase. Tijdens deze fase bereidt je lichaam je baarmoeder en je eicellen voor op een mogelijke zwangerschap. Dankzij het Gonadotropine-releasing hormoon (GnRH), dat in de hypothalamus in je hersenen wordt geproduceerd, stijgt het niveau van het follikelstimulerend hormoon (FSH) langzaam.
FSH wordt geproduceerd in de hypofyse, een klein gebied in de buurt van de hypothalamus. Het vertelt de eitjes in je eierstokken om te beginnen "rijpen" en regelt de afgifte van oestrogeen uit de eierstokken. Elk eitje zit in een zakje dat een follikel wordt genoemd.
Eén follikel groeit sneller dan alle andere. Deze dominante follikel is degene die deze cyclus een eicel zal vrijgeven. In een cyclus van 28 dagen duurt de folliculaire fase meestal tot ongeveer dag 13. Deze fase verklaart de meeste variatie in de duur van de cyclus. Deze fase verklaart het grootste deel van de variatie in de lengte van de cyclus bij vrouwen: bij een kortere cyclus is de follikelfase korter; bij een langere cyclus is de follikelfase langer.
FSH stimuleert ook de eierstokken om oestrogeen te produceren. Oestrogeen zet de cellen in het baarmoederslijmvlies aan tot groei. Daardoor wordt het baarmoederslijmvlies dikker en sponziger. Ook de bloedvaten zwellen op, waardoor er meer bloed naar het baarmoederslijmvlies stroomt. Deze veranderingen bereiden uw baarmoeder voor op een zwangerschap. (Als u niet zwanger wordt, wordt dit baarmoederslijmvlies tijdens de menstruatie afgestoten).
Oestrogeen zorgt er ook voor dat je baarmoederhalsslijm dunner en glibberiger wordt. Dit soort slijm helpt zaadcellen gemakkelijker door de baarmoederhals en in de baarmoeder te glijden.
Ovulatie: rond dag 14
De ovulatie - wanneer een eicel vrijkomt uit de eierstok - vindt gewoonlijk plaats ongeveer 14 dagen voor de eerste dag van de volgende menstruatie. In een cyclus van 28 dagen kan de eisprong dus op cyclusdag 14 plaatsvinden. Een stijging van oestrogeen veroorzaakt een stijging van het luteïniserend hormoon (LH), dat je eierstokken stimuleert om eitjes vrij te geven.
Ongeveer 36 uur na een LH-piek breekt de eicel uit de follikel. Vrijwel onmiddellijk wordt de eicel in de eileider gedreven door de vingerachtige uitsteeksels die de opening van de eileider omringen. Daar is de eicel in positie om een spermacel te ontmoeten.
Het eitje overleeft slechts 12 tot 24 uur in de eileider. Sperma daarentegen kan tot vijf dagen in het voortplantingskanaal overleven. Dus als je bijvoorbeeld op cyclusdag 15 ovuleert, is het mogelijk dat sperma dat tussen cyclusdag 10 en 15 je lichaam binnenkomt, je eicel bereikt.
Als u zwanger wilt worden, is een goede aanpak om twee dagen voor de eisprong seks te hebben, zodat het sperma in de eileiders wacht wanneer de eicel vrijkomt, en nogmaals op de dag dat u ovuleert. Om je kansen te vergroten, stellen deskundigen vaak voor om om de dag seks te hebben rond de tijd dat je de eisprong verwacht.
Luteale fase: rond dag 15 tot 28
De luteale fase begint na je eisprong. In een cyclus van 28 dagen kan deze beginnen op dag 15. Zodra deze fase begint, dalen de FSH- en LH-niveaus. De tijd voor conceptie is voorbij en uw lichaam bereidt zich voor op een zwangerschap - of op uw menstruatie.
In je eierstok zakt de nu lege follikel in en wordt een kleine gele celmassa die het corpus luteum wordt genoemd. Het corpus luteum produceert progesteron, waardoor het slijm in de baarmoederhals verandert. Je kunt merken dat je vaginale afscheiding tijdens deze fase van je cyclus dikker en plakkeriger wordt.
Progesteron beïnvloedt ook het baarmoederslijmvlies, dat steeds dikker wordt door de toegenomen bloedtoevoer. Het slijmvlies scheidt speciale stoffen af die een bevruchte eicel zullen voeden.
Als een zaadcel uw eicel met succes heeft bevrucht, gaat het zich ontwikkelende bolletje cellen (eerst een zygote en daarna een embryo genoemd) via uw eileider naar uw baarmoeder. Na ongeveer een week zal het zich waarschijnlijk innestelen in het baarmoederslijmvlies. Op dat moment ben je zwanger!
Binnen ongeveer een week na de innesteling kunt u een positief resultaat zien op een zwangerschapstest. En binnen een week of langer zult u waarschijnlijk zwangerschapssymptomen voelen. Een vroege aanwijzing dat u in verwachting bent, is vaak pijnlijke borsten, die worden veroorzaakt door een toename van progesteron en oestrogeen. Tijdens de zwangerschap schiet het niveau van beide hormonen omhoog.
Als de eicel niet wordt bevrucht of niet levensvatbaar is, degenereert hij tijdens zijn reis door de eileider naar de baarmoeder en verlaten de microscopische resten ervan uw lichaam samen met uw menstruatie.
Tijdens de laatste dagen van je cyclus, als je niet zwanger bent, dalen de niveaus van zowel progesteron als oestrogeen. Door deze hormonale verschuiving vernauwen de bloedvaten in het baarmoederslijmvlies, en zonder een constante bloedtoevoer begint het baarmoederslijmvlies af te breken.
Ondertussen zorgen chemische stoffen met een hormoonachtige werking, prostaglandines genaamd - die in het uiteenvallende baarmoederslijmvlies worden geproduceerd - ervoor dat je baarmoederspieren samentrekken en menstruatiekrampen veroorzaken. Uiteindelijk scheuren de bloedvaten in het baarmoederslijmvlies en stromen het bloed en het weefsel van je baarmoeder via je vagina je lichaam uit. Met andere woorden, je wordt ongesteld.
Dan begint de cyclus opnieuw. Behalve tijdens zwangerschappen zal je lichaam dit ongelooflijke proces waarschijnlijk voortzetten tot de menopauze.
Welke dingen beïnvloeden mijn menstruatiecyclus?
Enige variatie in je menstruatiecyclus is normaal. Uw cyclus kan 21 tot 35 dagen duren, en ook de afzonderlijke fasen van uw cyclus kunnen enkele dagen variëren. Als uw cyclus echter duidelijk onregelmatig is, kunnen gezondheids- of omgevingsfactoren uw menstruatiecyclus beïnvloeden. Voorbeelden van een onregelmatige cyclus zijn een periode van 45 dagen of meer tussen twee menstruaties, ontbrekende menstruaties, meer pijn tijdens de menstruatie of zware bloedingen van meer dan 7 dagen.
Enkele van de meest voorkomende dingen die je cyclus kunnen beïnvloeden zijn:
- Zwangerschap en borstvoeding
- Aanzienlijk gewichtsverlies samen met overmatig sporten of ongeordend eten.
- Overmatige cortisol, het hormoon dat door het lichaam wordt aangemaakt bij stress
- Medische aandoeningen, waaronder polycysteus ovariumsyndroom, prematuur ovarieel falen, bekkenontsteking en baarmoederfibromen.
Moet ik me zorgen maken over ontbrekende menstruaties?
Als u een menstruatie hebt gemist en u hebt bevestigd dat u niet zwanger bent, is er misschien geen reden tot bezorgdheid. Af en toe een gemiste menstruatie is meestal geen reden tot bezorgdheid. Het is echter een goed idee om te letten op gemiste menstruaties en andere onregelmatigheden. Als deze symptomen aanhouden, kan er iets met uw hormonen aan de hand zijn.
Als u meer dan één menstruatie mist, praat dan met uw arts. Die kan u helpen uitzoeken wat er aan de hand is en hoe u uw cyclus weer op de rails kunt krijgen.
