Door Michael Laff
Drinkwell, een Amerikaans bedrijf, ontwikkelde een langetermijnoplossing.
In plaats van water te kopen in flessen die vaak op stortplaatsen terechtkomen, kopen klanten kaarten die ze kunnen gebruiken bij waterkiosken of Water ATM's, vergelijkbaar met een bankautomaat. Het water wordt gefilterd om de veiligheid te garanderen en wordt verkocht tegen een vaste prijs van slechts 8 cent per 20 liter.
Sinds de oprichting heeft Drinkwell 710 miljoen liter water geleverd aan gemeenschappen met lage inkomens en meer dan 430 banen gecreëerd in Bangladesh.
Drinkwell heeft in Dhaka, de hoofdstad van Bangladesh, in samenwerking met de gemeentelijke waterleidingmaatschappij Dhaka Water Supply and Sewerage Authority, sinds 2017 290 Water ATM's ingezet, waarbij 40% van Drinkwells medewerkers die de Water ATM's bedienen vrouw zijn.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zal Drinkwell 9 december eren met een 2022 Award for Corporate Excellence in de categorie klimaatbestendigheid. De award erkent Amerikaanse bedrijven die hoge normen handhaven in de gemeenschappen waar ze actief zijn en aantonen dat duurzaamheid de economie kan ondersteunen.
Een behoefte vervullen
Een groot deel van het drinkwater in Bangladesh is verontreinigd door natuurlijk voorkomend arsenicum en door industrieel afval, zoutwaterintrusie en menselijk afval. Veel burgers zijn afhankelijk van water uit vijvers of beken.
Minhaj Chowdhury, die Drinkwell mede heeft opgericht, is een Amerikaans staatsburger van Bengaalse afkomst. Velen in Chowdhury's voorouderlijke district Chittagong zijn gestorven aan door water overgebrachte ziekten. Dit moedigde hem aan om een oplossing te vinden voor het vervuilde water.
Hij bezocht Bangladesh in 2012 als geleerde bij de niet-gouvernementele organisatie BRAC via het Fulbright Programma. Na onderzoek of bewoners zouden betalen voor schoon drinkwater, richtte hij in 2014 het bedrijf op.
Mike German, de medeoprichter van het bedrijf en een Amerikaanse Fulbright-student die in 2012 in India studeerde, hielp Drinkwell in Bangladesh met het bouwen van zijn model. De waterfiltratietechnologie maakt gebruik van regenereerbare nanodeeltjes om giftige stoffen duurzaam uit het water te verwijderen.
Nadat de giftige stoffen zijn verwijderd, wordt het water gefilterd om het veilig te maken voor consumptie. Openbare nutsbedrijven kunnen deze methode gebruiken om water te leveren in andere gebieden waar dat niet het geval is.
Volgend jaar zal Drinkwell naar verwachting een miljard liter verkopen in Bangladesh, aldus Chowdhury. "Het is echt de eer van mijn leven geweest om Drinkwell's Water ATM model te bouwen. "
De 2022 Secretary of State ' s Award for Corporate Excellence werd ook toegekend aan een bedrijf voor inclusieve economische groei en aan een klein bedrijf en een multinationale onderneming voor verantwoorde bedrijfsvoering.
