Een fantastische grootouder zijn is leuk, maar kost ook tijd en moeite. Dit is hoe je de beste grootouder kunt zijn.
Vragen in plaats van antwoorden
Als grootouder heeft u jarenlange opvoedingservaring. U voelt zich misschien een expert en ziet dat uw kind - de nieuwe ouder - uw begeleiding nodig heeft. Maar in die richting ligt een ramp.
"Hoe moeilijk het ook is, je moet je realiseren dat het hun beurt is om opvoedingsbeslissingen te nemen. Grootouders moeten niet in de weg lopen, zegt Sharon O'Neill, een gezinstherapeute uit New York.
Als u advies en meningen geeft, hoe goed bedoeld ook, loopt u het risico dat de toch al nerveuze nieuwe ouders het gevoel krijgen dat u hen niet vertrouwt of hun oordeel niet respecteert, zegt O'Neill. Draai in plaats daarvan de vergelijking om en laat uw nieuwsgierigheid de weg wijzen.
Vraag hen naar uw kleinkind's sympathieën en antipathieën, laatste prestaties en grappige trucjes. Wees voorzichtig met vragen over voeding, gezondheidsproblemen of slaapgewoonten - u wilt niet opdringerig zijn. Zachte, niet-oordelende vragen tonen dat u om uw kind geeft en stellen u in staat uw kind te steunen bij eventuele uitdagingen.
Krijg de klere
Grootouderschap kan al het plezier van kinderen betekenen zonder alle verantwoordelijkheid. Dus geniet ervan! Ga op de grond liggen en speel met je nieuwe kleinkind. Speel gekke scènes na met vingerpoppen, verzin verhaaltjes en trek gezichten. Spaar moppen op om aan oudere kinderen te vertellen en kijk samen naar grappige films.
Grootmoeder Sarah Williams verzon een speciale taal met haar kleindochters toen ze nog jong waren, door woorden te vervangen zodat niemand anders kon begrijpen waar ze het over hadden. Nu de meisjes ouder zijn, zijn ze begonnen met het delen van grappige videoclips met haar op sociale media.
Het is een giller. Mijn vrienden zien die gekke dingen die Amelia en Lily op mijn pagina posten en moeten er gewoon om lachen," zegt Williams.
Pas op voor grootouderrivaliteit
Vermijd de val van het bijhouden van je kleinkind's andere grootouders - dit zal alleen maar leiden tot harde gevoelens.
"Het is onvermijdelijk dat één stel grootouders meer tijd met het kind doorbrengt dan de anderen, maar dat betekent niets voor de hechtheid van de relaties,"zegt Amy Goyer, multigenerationeel gezinsexpert voor de AARP en auteur van Things to Do Now That You're a Grandparent.
Houd de behoeften van uw kleinkind's in gedachten. Er bestaat immers niet zoiets als te veel liefde, en een hechte relatie met één stel grootouders doet niets af aan uw belang - tenzij u dat toelaat.
Wees mild over rotzooi
Laten we eerlijk zijn, kinderen zijn rommelig. Misschien bent u vergeten hoe rommelig! U kunt het beste vooruit plannen, zodat u niet onthutst wordt door een stuk toast dat op uw witte bank belandt.
Het is prima om sommige ruimtes als verboden terrein aan te wijzen en andere kindvriendelijk te maken. Omdat u uw kleinkinderen niet met een spons wilt volgen, kunt u een kindereethoek inrichten waar kruimels kunnen vallen. U kunt een schoongeveegd tafelkleed gebruiken en zelfs tapijten beschermen met een vloermat.
U wilt uw kleinkinderen beschermen door gevaarlijke plekken af te zetten en waardevolle spullen en mogelijk vergif buiten bereik te brengen. Onze video laat zien hoe u uw huis, of in ieder geval delen ervan, kindveilig kunt maken.
Doe dingen, geef niet alleen dingen.
Het is verleidelijk om het nieuwste speelgoed of spel te kopen en je kleinkind's gezicht te zien oplichten, en dat is prima. Maar ervaringen die je deelt zijn vaak veel betekenisvoller - en zorgen voor herinneringen die een leven lang meegaan.
"Mijn kleinkinderen openen gretig verjaardags- en kerstkaarten om te zien welke ervaring we'zullen delen. Twee van mijn kleinzoons zijn dol op treinen, dus maakten we een drie uur durende reis met de Amtrak en beleefden we enkele leuke avonturen in het stadje Sedalia, Missouri, waarna we weer naar huis reden,"zegt Cathy Svacina, een grootmoeder van 12 kinderen.
Documenteer deze ervaringen zodat ze in het geheugen van uw kleinkinderen blijven. "Ik nam foto's en notities en maakte een klein fotoboek voor hen, en ze hebben die reis steeds opnieuw beleefd,"zegt Svacina.
Zelfs een dagje babysitten is het waard om te herdenken, voegt ze eraan toe. "Ik'maak foto's en we bedenken een leuk verhaal waar we een boek van maken. En als we het boek samen lezen, lachen we en hebben we weer zoveel plezier."
Wees geen last.
Pas op voor de veel voorkomende valkuil van overenthousiaste grootouders: Meer werk maken voor de nieuwe ouders in plaats van minder.
Goyer van de AARP zegt dat zij van veel teleurgestelde grootouders hoort die zich afvragen waarom zij niet'meer uitnodigingen krijgen om hun volwassen kinderen en kleinkinderen te bezoeken, zich schijnbaar niet bewust van hoe hoog de verwachtingen zijn en hoeveel moeite en werk zij'doen voor anderen.
De verantwoordelijkheid voor het maken van plannen bij uw kinderen leggen, kan hen alleen maar meer stress bezorgen. Komen ze altijd op bezoek? Bied hen dan aan om naar hen toe te rijden. Of is het andersom, en ga jij altijd bij hen op bezoek? Bied misschien aan om de volgende keer de gastheer te spelen.
Als uw kleinkinderen ouder worden, bedenk dan manieren om quality time met hen door te brengen die nuttig zijn voor de ouders, niet opdringerig zijn of veel organisatie en planning van hun kant vergen.
"Kom met leuke ervaringen waarbij ze alleen maar hoeven te verschijnen," zegt Goyer.
Vermijd het spelen van favorieten
Het vleien van de baby met kuiltjes en het negeren - of erger nog, afsnauwen - van het onstuimige broertje of zusje van 3 is een klassieke grootouderfout.
Het is bijna onmogelijk om niet getroffen te worden door de schattigheid van welk kleinkind zich ook in de schattigste fase bevindt. Maar elk kind zal moeilijke en engelachtige tijden doormaken, en het is jouw taak om hoe dan ook van ze te houden.
Kinderen zijn echt slim. Als je ze alleen aardig lijkt te vinden als ze zich goed gedragen of in een gemakkelijke fase zitten, weten ze dat en zijn ze op hun hoede. Het is de grootouderversie van de 'fair-weather friend', zegt Goyer.
De beste manier om vriendjespolitiek tegen te gaan is ervoor te zorgen dat u tijdens uw bezoekjes met elk kleinkind één op één praat. Kinderen zijn op hun best als ze niet met elkaar hoeven te concurreren, en het is veel gemakkelijker om een verlegen kind te leren kennen als u de enige bent met wie ze kunnen praten.
Om het meeste uit uw tijd samen te halen, stemt u uw activiteiten af op de interesses van uw kleinkind's. Neem een 4-jarige mee naar een bouwplaats in de buurt of neem een 6-jarige mee op de thee.
Neem de leiding.
Het is uw taak om in contact te blijven met uw kleinkind of kleinkinderen. Als u verwacht dat zij dat doen, zult u teleurgesteld en gefrustreerd zijn.
"Het'is leeftijdsgebonden voor kinderen om onnadenkend te zijn over het in contact blijven. Als je de relatie wilt, moet je bereid zijn het werk te doen," zegt therapeut O'Neill.
Denk natuurlijk aan verjaardagen, maar vier ook andere speciale gelegenheden. Stuur Valentijns's en Halloween kaarten, of organiseer een valentijn- of kostuumknutseldag als je in de buurt woont. Documenteer deze en andere ervaringen met foto's en video's, zodat uw kleinkind ze niet vergeet.
Volg uw kleinkind's mijlpalen op de voet en vraag om erbij te zijn als dat mogelijk is. ("Hij heeft net gelopen? Mag ik komen kijken? " bijvoorbeeld.) Erken prestaties, van het leren rijden op een driewieler tot de wetenschapsbeurs in de vijfde klas, en vraag om demonstraties.
Vraag of je kunstwerken mee naar huis mag nemen voor op de koelkast. Woon sportwedstrijden, toneelstukken en dansvoorstellingen bij. Juich luid, neem bloemen mee en neem iedereen mee uit voor een ijsje na afloop.
"Als uw kleinkind opgroeit, zullen zij zich u herinneren als de grootouder die er altijd was om hen aan te moedigen, en dat is onbetaalbaar,"zegt O'Neill. Vergeet niet dat dit uw kans is om alles over te doen met alleen de leuke onderdelen.
Wees je kleinkind's vertrouwenspersoon
U'bent een belangrijke uitlaatklep voor uw kleinkinderen omdat u een alternatief perspectief biedt voor hun ouders. Luister en moedig hen aan om zich zoveel mogelijk voor u open te stellen. Beperk de telefoontjes niet tot specifieke gebeurtenissen zoals verjaardagen en feestdagen. Bel in plaats daarvan het hele jaar door en houd het luchtig en leuk.
De eerste schooldag, een try-out, een grote wedstrijd of een speelafspraak met een nieuw vriendje zijn allemaal redenen om te bellen. Gebruik videobellen als dat kan - het kan leuker zijn als je elkaar kunt zien.
Houd de interesses van uw kleinkind bij, de namen die zij aan nieuwe poppen of knuffels geven, boeken die zij hebben gelezen - alles waar u in het volgende gesprek naar kunt vragen, zodat zij weten dat u hebt opgelet.
Familieherinneringen opslaan en delen
Het stereotype van de saaie grootouder die voortdurend over de goede oude tijd praat, heeft veel ouderen ten onrechte bang gemaakt om over familiegeschiedenis te praten, en dat is een verlies voor iedereen.
Wees juist trots op uw rol als familiehistoricus - u zorgt voor belangrijke continuïteit tussen verleden, heden en toekomst. Peper uw verhalen met humor en avontuur en houd ze kort en bondig, en de kleinkinderen zullen verslaafd zijn.
Praat over uw eigen leven, maar praat ook over de jonge jaren van uw volwassen kind. Naarmate uw kleinkind ouder wordt, zullen zij graag grappige verhalen horen over hun ouder als kind - inclusief schrammen, heldendaden en hoe het leven toen was.
"Denk na over wat u kunt bijdragen vanuit uw eigen cultuur, geschiedenis en persoonlijkheid - wat kunt u doorgeven aan de volgende generatie? " zegt gezinstherapeute Christine Lawlor.
En als de kleinkinderen eenmaal geschiedenisprojecten voor school doen, kijk dan uit - ze zullen alles willen horen over uw leven "vroeger" en hoe het was om gebeurtenissen mee te maken waarover ze'alleen in boeken hebben gelezen.
