ご存知のように、アメリカでは最近、保育料（プリスクールも含む）が天文学的な額になっています。(多くの州では、州内の公立大学の授業料より保育料の方が高いのです！)
プリスクールは、コストと機能の面でデイケアと似ている。どちらも幼児に教育的、社会的機会を提供し、日中保育を必要とする働く親のニーズに応えるものである。一般的に、プリスクールはより学業に専念し、より体系的な学習環境を提供します。
プリスクールの焦点は、社会的、感情的、学問的、生活的スキルを身につけることです（お子様がプリスクールに入る準備ができているかどうかを判断する方法はこちら）。プリスクールのプログラムには、さまざまな種類があります。大規模なデイケアセンターにはプリスクールのクラスがあり、モンテッソーリ教育や親のための生協など、公立や私立のプリスクールの選択肢はさまざまです。プリスクールは、遊びを中心としたもの、学問的スキルに重点を置いたもの、またはその両方をミックスしたものなどがあります。
デイケアセンターに属さないプリスクールに入園する場合、一般的に開園時間が短く、夏休みも含めて休園日が多くなることに注意してください。また、独立したプリスクールの多くは、小学校と同じように9月～5月、または9月～6月の学期カレンダーで運営されています。放課後や夏休みにベビーシッターを雇う必要があるなど、働く親にとっては難しい面もあります。
ここでは、米国各地のプリスクールの平均的な費用と、プリスクールをより手頃な価格で利用するためのアイデアや資料をご紹介します。
プリスクールの平均費用
Child Care Aware of America（CCAoA）によると、3歳から5歳の子供を持つ親は、プリスクールのために年間約10,000ドルを支払うことになると予想されます。この非営利団体は、チャイルドケアリソースとリファーラル組織を調査し、さまざまな提供者の種類と年齢層における保育の年間価格を決定しています。
乳幼児は保育者が一対一で世話をする必要があり、生徒と教師の比率は年少児の方が高いため、プリスクールは一般的にフルタイム保育よりも費用がかからない。しかし、それでもプリスクールは高額であり、アメリカの多くの家庭にとっては手の届かないものである。
これは既知の問題であり、フロリダ、バーモント、オクラホマを含むいくつかの州は、ユニバーサル（無料）プリスクールを提供している。他のいくつかの州では、補助金や一部無料のプリスクールやプレKがある。しかし、多くはそうではない。
プリスクールの平均的な授業料を決定することは困難です。費用は大きく異なり、以下のような多くの要因に左右されます。
- あなたが住んでいる場所
- どのような幼稚園を選ぶか
- あなたの子供が就学前にある一日/週の時間数
プリスクールの平均的な費用を計算する際に最も重要な要素は、お住まいの地域です。プリスクールの費用は、賃金や生活費が高い州ではより高くなります。例えば、マサチューセッツ州では4歳児の保育料は年間$15,095です。ミシシッピ州は最も保育料が安く、4歳児の年間平均保育料は4,784ドルです。いずれも夏期を除いた10カ月間の学年での数字です。
あなたの地域のプリスクールのコストを把握するための最良の方法は、研究を行い、周りに尋ねることです。また、地域の子育て支援機関（CCR&R）に問い合わせることもできます。また、あなたの地元のチャイルドケアリソースと紹介（CCR＆amp;R）機関は、あなたの自宅や職場の近くにプリスクールのオプションとリソースを見つけるのを助けることができますお問い合わせください。
オンライン資料も非常に役に立ちます。州ごとのプリスクールの平均的な費用を調べるには、Economic Policy Institute'のチャイルドケアコストツールをチェックしてみてください。各州の数字は、幼児と4歳児の1ヶ月と1年の平均費用で表示されます。
プリスクールの費用を節約する方法
もし、あなたがプリスクールに通うお金をどのように捻出するか悩んでいるのなら、子供の早期教育にかかるお金を節約するためのアイデアや情報源をいくつか紹介しましょう。
あちこち見て回る。子供のためのプリスクールを選択する前に、あなたの地域の選択肢のいくつかを調査し（おそらくツアー）、友人に推薦を求め、あなたの地域のプリスクールの現在のレートを知っているように価格を比較します。
コーポラティブ・プリスクールを考えてみましょう。コーポラティブ・プリスクール（略してCo-op）は、同じような関心と哲学を持つ保護者のグループによって組織され、維持されています。保護者は、訓練を受けた幼児教育の教師の指導の下で、協同組合の運営を手伝い、子供の日々の学習に直接参加します。保護者が運営する協同組合方式のプリスクールは、一般的に費用が安く済みますが、より多くの時間を必要とするため、フルタイムで働いている場合には、実現できないかもしれません。
トランジショナル・キンダーガーデンのオプションを検討する。通常、トランジショナル・キンダーガーテン（TK）の対象となる生徒は、9月から12月の間に5歳を迎えます。この1年間の学校教育は、プリスクールと幼稚園の間のギャップを埋めるのに役立ちます。カリフォルニア州は現在、州費で運営されている最初の州であるが、他の多くの州でも月謝制でTKを提供している。私立のプリスクールよりは安価だが、公立の学校よりは高い（つまり無料ではない）ので、もしお子さんが条件を満たしていれば、従来のプリスクールより費用対効果の高い選択肢になるかもしれない。
兄弟姉妹割引について問い合わせる 同じプリスクールに2人以上の子供が通っている場合、スタッフに授業料の割引ができないか聞いてみるのも無理はないでしょう。一人分の料金でない場合もあります。
分割払いが可能かどうか聞いてみましょう。プリスクールの中には分割払いを採用しているところもあり、毎月ではなく2回に分けて支払うなど、早く全額を支払えば支払うほど、費用が安くなります。また、事務処理の手間を省くために、授業料の支払いが数ヶ月に及ぶと利息を取る学校も多いので、支払い方針について学校に問い合わせてみましょう。また、奨学金や学費の援助があるかどうか、そしてあなたの家族がその資格を得られるかどうかも尋ねてみましょう。
コストを削減できるかどうか、またどのように削減できるかを考えましょう。プリスクールの追加料金は、ホットランチ、アフターケア、輸送、または遠足など、すぐに加算されることがあります。このような場合は、毎月のお金を節約するために、あなたの子供がこれらの余分なもののいずれかをオプトアウトして快適かどうかを考えてみましょう。
家族にパートタイムで見てもらうことを検討する。フルタイムのプリスクールが予算内にない場合は、パートタイムで子供を学校に通わせ、残りの時間は家族やシッターに見てもらうことを検討しましょう。
州の資金援助を受けているプリスクールの資格を確認する。州によっては、対象となる家庭に対し、低価格または無料でプリスクールを提供しています。ChildCare.gov の「See Your State's Resources"」ページで州または準州を選択し、「Child Development and Early Learning"」タブで、居住地で公的プリスクールが利用可能かどうかを確認します。
Flexible Spending Account (FSA)で支払う。529プランの資金を幼稚園までの教育費に使うことはできませんが、会社によっては、税引き前の資金を保育費に使えるDependent Care Flexible Spending Accountを従業員に提供しているところもあります。人事部に問い合わせてみてください。月々の学費を節約することはできませんが、年末の税金の負担を軽くすることができます。
低所得者向けの支援や援助を探す。どの州でも、申請して資格を得た人には、保育料の支払いや補助をするための所得に応じた支援があります。自分の州で何が利用できるかを調べるには、Child Care Awareのデータベースで州ごとのリソースのリストを確認します。また、世帯収入が貧困レベル以下の家庭を対象にしたChild Care Development Fundや州ごとのHead Startプログラムによる支援も受けられます。
