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Di Judith Graham\n<\/p>\n
Larry McMahon, che ha compiuto 80 anni a dicembre, sta valutando se sottoporsi a un importante intervento chirurgico. Negli ultimi cinque anni il dolore alla schiena si \u00e8 intensificato. La fisioterapia, i miorilassanti e le iniezioni non gli danno sollievo.\n<\/p>\n
\"\u00c8 un dolore che non mi permette di fare quasi nulla\", ha detto.\n<\/p>\n
McMahon, un poliziotto statale in pensione della Virginia che ora vive a Southport, nella Carolina del Nord, dovrebbe provare a sottoporsi a un intervento di fusione spinale, una procedura che pu\u00f2 richiedere fino a sei ore? (Otto anni fa, ha subito una laminectomia lombare, un altro arduo intervento alla schiena).\n<\/p>\n
\" Mi riprender\u00f2 in sei mesi o in un paio d'anni? \u00c8 sicuro per un uomo della mia et\u00e0 con vari problemi di salute essere addormentato per un lungo periodo di tempo? \", mi ha chiesto McMahon, riferendomi alcune delle sue preoccupazioni in una conversazione telefonica.\n<\/p>\n
Gli anziani che intendono sottoporsi a un intervento chirurgico importante spesso non sono sicuri di procedere. In molti casi, l'intervento chirurgico pu\u00f2 salvare la vita o migliorare la qualit\u00e0 della vita di un anziano. Ma l'et\u00e0 avanzata espone le persone a un rischio maggiore di esiti indesiderati, tra cui difficolt\u00e0 nelle attivit\u00e0 quotidiane, ricoveri prolungati, problemi di movimento e perdita di indipendenza.\n<\/p>\n
A novembre ho scritto di un nuovo studio che fa luce su alcuni rischi che corrono gli anziani quando si sottopongono a interventi invasivi. Ma i lettori volevano saperne di pi\u00f9. Come si fa a stabilire se i potenziali benefici di un intervento chirurgico importante valgono i rischi? E quali sono le domande che gli anziani dovrebbero porsi quando cercano di capirlo? Ho chiesto a diversi esperti le loro raccomandazioni. Ecco alcuni dei loro suggerimenti.\n<\/p>\n
Qual \u00e8 l'obiettivo di questo intervento? Chiedete al vostro chirurgo: \"In che modo questo intervento migliorer\u00e0 le mie condizioni? \", afferma Margaret \"Gretchen\" Schwarze, professore associato di chirurgia presso la University of Wisconsin School of Medicine and Public Health. La vita si allungher\u00e0 rimuovendo un tumore in rapida crescita? Migliorer\u00e0 la qualit\u00e0 della vita rendendo pi\u00f9 facile camminare? Impedir\u00e0 di diventare disabili, come nel caso di una protesi d'anca?\n<\/p>\n
Se il chirurgo dice: \"Dobbiamo rimuovere questa crescita o eliminare questa ostruzione\", chiedete quale sar\u00e0 l'impatto sulla vostra vita quotidiana. Il fatto che sia stata riscontrata un'anomalia come un'ernia non significa che debba essere affrontata, soprattutto se non si hanno sintomi fastidiosi e se l'intervento comporta delle complicazioni, affermano i dottori Robert Becher e Thomas Gill dell'Universit\u00e0 di Yale, autori di un recente studio sulla chirurgia maggiore negli anziani.\n<\/p>\n
Se le cose vanno bene, cosa posso aspettarmi? Schwarze, chirurgo vascolare, si occupa spesso di pazienti con aneurisma dell'aorta addominale, un ingrossamento di un vaso sanguigno importante che pu\u00f2 essere pericoloso per la vita se scoppia.\n<\/p>\n
Ecco come descrive il \"miglior caso\" di intervento chirurgico per questa condizione: \"L'intervento durer\u00e0 circa quattro o cinque ore. Una volta terminato, sarete in terapia intensiva con un tubo di respirazione durante la notte per un giorno o due. Poi rimarr\u00e0 in ospedale per un'altra settimana circa. In seguito, probabilmente dovr\u00e0 fare riabilitazione per recuperare le forze, ma penso che potr\u00e0 tornare a casa in tre o quattro settimane e che le ci vorranno due o tre mesi per sentirsi come prima dell'intervento. \"\n<\/p>\n
Tra le altre cose che si possono chiedere al chirurgo, secondo un opuscolo creato dal team di Schwarze: Come sar\u00e0 la mia vita quotidiana subito dopo l'intervento? Tre mesi dopo? Un anno dopo? Avr\u00f2 bisogno di aiuto e per quanto tempo? Verranno inseriti tubi o drenaggi?\n<\/p>\n
Se le cose non vanno bene, cosa posso aspettarmi? Secondo Schwarze, lo scenario peggiore potrebbe essere il seguente: \"Si subisce un intervento chirurgico, si va in terapia intensiva e si hanno gravi complicazioni. Si ha un attacco cardiaco. Tre settimane dopo l'intervento, si \u00e8 ancora in terapia intensiva con un tubo per la respirazione, si \u00e8 persa la maggior parte della forza e non c'\u00e8 alcuna possibilit\u00e0 di tornare a casa. Oppure, l'intervento non ha funzionato e si \u00e8 comunque passati attraverso tutto questo. \"\n<\/p>\n
\" Spesso le persone pensano che se le cose vanno male morir\u00f2 sul tavolo operatorio\", ha detto la dottoressa Emily Finlayson, direttrice del Centro UCSF per la chirurgia negli adulti anziani di San Francisco. \"Ma noi siamo molto bravi a salvare le persone e possiamo tenerle in vita per molto tempo. La realt\u00e0 \u00e8 che ci possono essere molto dolore e sofferenza e interventi come tubi di alimentazione e ventilatori se le cose non vanno come speriamo\". \"\n<\/p>\n
Date le mie condizioni di salute, l'et\u00e0 e lo stato funzionale, qual \u00e8 il risultato pi\u00f9 probabile? Una volta che il chirurgo vi ha illustrato i vari scenari, chiedete: \"Secondo lei, ho davvero bisogno di sottopormi a questo intervento? \"e \"Quali sono gli esiti pi\u00f9 probabili per me? \", consiglia Finlayson. Le ricerche suggeriscono che gli anziani pi\u00f9 fragili, con un deterioramento cognitivo o altre condizioni gravi come le malattie cardiache hanno esperienze peggiori con gli interventi chirurgici maggiori. Inoltre, gli anziani tra gli 80 e i 90 anni hanno un rischio maggiore che le cose vadano male.\n<\/p>\n
\" \u00c8 importante avere familiari o amici nella stanza per queste conversazioni con i pazienti ad alto rischio\", ha detto Finlayson. Molti anziani hanno qualche difficolt\u00e0 cognitiva e possono aver bisogno di assistenza per prendere decisioni complesse.\n<\/p>\n
Quali sono le alternative? Assicuratevi che il vostro medico vi dica quali sono le opzioni non chirurgiche, dice Finlayson. Gli uomini anziani affetti da tumore alla prostata, per esempio, potrebbero prendere in considerazione la \"vigile attesa\", un monitoraggio continuo dei sintomi, piuttosto che rischiare un intervento chirurgico invasivo. Le donne ottantenni che sviluppano un piccolo tumore al seno possono scegliere di lasciarlo in pace se l'asportazione rappresenta un rischio, dati altri fattori di salute.\n<\/p>\n
A causa dell'et\u00e0 di Larry McMahon e dei problemi medici sottostanti (una protesi di ginocchio del 2021 che non \u00e8 guarita, artrite, pressione alta), il suo neurochirurgo gli ha suggerito di esplorare altri interventi, tra cui altre iniezioni e la fisioterapia, prima dell'intervento chirurgico. Mi ha detto: \"Faccio i miei soldi con la chirurgia, ma \u00e8 l'ultima risorsa\"\", ha raccontato McMahon.\n<\/p>\n
Cosa posso fare per prepararmi? \"Prepararsi all'intervento \u00e8 davvero fondamentale per gli adulti pi\u00f9 anziani: Se i pazienti fanno alcune cose che i medici raccomandano - smettere di fumare, perdere peso, camminare di pi\u00f9, mangiare meglio - possono ridurre la probabilit\u00e0 di complicazioni e il numero di giorni trascorsi in ospedale\", ha detto la dottoressa Sandhya Lagoo-Deenadayalan, leader del programma Perioperative Optimization of Senior Health del Duke University Medical Center.\n<\/p>\n
Quando i pazienti anziani vengono consigliati alla POSH, ricevono una valutazione completa dei loro farmaci, dello stato nutrizionale, della mobilit\u00e0, delle condizioni preesistenti, della capacit\u00e0 di svolgere le attivit\u00e0 quotidiane e del supporto a casa. I pazienti escono con un elenco di azioni consigliate, che di solito iniziano alcune settimane prima dell'intervento.\n<\/p>\n
Se il vostro ospedale non ha un programma di questo tipo, chiedete al vostro medico: \"Come posso preparare il mio corpo e la mia mente\" prima di sottopormi all'intervento, dice Finlayson. Chiedete anche: \"Come posso preparare la mia casa in anticipo per prevedere ci\u00f2 di cui avr\u00f2 bisogno durante il recupero? \"\n<\/p>\n
Che aspetto avr\u00e0 la ripresa? Ci sono tre livelli da considerare: Cosa comporter\u00e0 il recupero in ospedale? Verrete trasferiti in una struttura per la riabilitazione? E come sar\u00e0 il recupero a casa?\n<\/p>\n
Chiedete quanto tempo resterete in ospedale. Avr\u00e0 dolore o postumi dell'anestesia? La conservazione della cognizione \u00e8 una preoccupazione e potreste chiedere al vostro anestesista cosa potete fare per mantenere le funzioni cognitive dopo l'intervento. Se vi rivolgete a un centro di riabilitazione, vorrete sapere di che tipo di terapia avrete bisogno e se potete aspettarvi di tornare al vostro livello di funzionamento iniziale.\n<\/p>\n
Durante la pandemia di covidio-19, \"molti anziani hanno scelto di andare a casa invece che in riabilitazione, ed \u00e8 davvero importante assicurarsi che abbiano un supporto adeguato\", ha detto la dottoressa Rachelle Bernacki, direttore della trasformazione dell'assistenza e dei servizi post-operatori presso il Centro di chirurgia geriatrica del Brigham and Women's Hospital di Boston.\n<\/p>\n
Per alcuni anziani, la perdita di indipendenza dopo un intervento chirurgico pu\u00f2 essere permanente. Assicuratevi di informarvi sulle possibilit\u00e0 che avete in questo caso.\n<\/p>\n
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