Come probabilmente saprete, i costi dell'assistenza all'infanzia negli Stati Uniti, compresi quelli della scuola materna, sono oggi astronomici. (In molti Stati, l'asilo nido è più costoso della retta dell'università pubblica statale).
La scuola dell'infanzia è simile all'asilo nido per costi e funzioni. Entrambe offrono opportunità educative e sociali per i bambini piccoli e rispondono alle esigenze dei genitori che lavorano e che hanno bisogno di assistenza durante il giorno. In generale, la scuola dell'infanzia è più accademica e offre un ambiente di apprendimento più strutturato.
La scuola dell'infanzia si concentra sullo sviluppo di competenze sociali, emotive, accademiche e di vita (ecco come sapere se vostro figlio è pronto per la scuola dell'infanzia). Esistono diversi tipi di programmi prescolari. Alcuni grandi asili nido hanno una classe prescolare e ci sono diverse opzioni prescolari pubbliche e private, comprese le scuole Montessori e le cooperative di genitori. Le scuole dell'infanzia possono essere basate sul gioco, sulle abilità accademiche o su un mix di entrambi.
Tenete presente che se iscrivete il vostro bambino in una scuola dell'infanzia che non fa parte di un asilo nido, in genere avrà orari più brevi e sarà chiusa per un maggior numero di vacanze, anche durante l'estate. La maggior parte delle scuole dell'infanzia indipendenti opera secondo un calendario accademico settembre-maggio o settembre-giugno, come le scuole elementari. Questo può essere difficile per i genitori che lavorano e può richiedere la spesa aggiuntiva di una babysitter per il doposcuola o per l'estate.
Ecco alcune informazioni sui costi medi della scuola materna in varie parti degli Stati Uniti, oltre a idee e risorse per rendere la scuola materna più accessibile per la vostra famiglia.
Costo medio della scuola dell'infanzia
Secondo Child Care Aware of America (CCAoA), i genitori di bambini dai 3 ai 5 anni possono aspettarsi di pagare circa 10.000 dollari all'anno per la scuola materna. L'organizzazione no-profit ha condotto un sondaggio tra le organizzazioni di riferimento e le risorse per l'assistenza all'infanzia per determinare il prezzo annuale dell'assistenza all'infanzia per vari tipi di fornitori e gruppi di età.
La scuola dell'infanzia è generalmente meno costosa dell'assistenza a tempo pieno per un neonato, poiché i bambini necessitano di una maggiore attenzione da parte di chi si occupa di loro e il rapporto studenti/insegnante è più alto per i bambini più piccoli. Tuttavia, la scuola materna è costosa e inaccessibile per molte famiglie americane.
È un problema noto e alcuni Stati, tra cui la Florida, il Vermont e l'Oklahoma, offrono una scuola materna universale (gratuita). Altri Stati hanno una scuola dell'infanzia o pre-K sovvenzionata o parzialmente gratuita. Ma molti non lo fanno.
È difficile determinare i prezzi medi delle rette prescolari. I costi variano molto e dipendono da una serie di fattori, tra cui:
- Dove vivi
- Che tipo di scuola materna scegli
- Quante ore al giorno/giorni alla settimana tuo figlio sarà all'asilo
Il fattore più importante da considerare per calcolare il costo medio della scuola materna è la posizione geografica: L'asilo costa di più negli Stati con salari e costi della vita più elevati. Ad esempio, l'assistenza all'infanzia per un bambino di 4 anni in Massachusetts costa 15.095 dollari all'anno. Il Mississippi ha i costi più bassi, con una media di 4.784 dollari all'anno per un bambino di 4 anni. Ciascuna di queste cifre si riferisce all'anno accademico di 10 mesi, esclusi i mesi estivi.
Il modo migliore per conoscere i costi della scuola dell'infanzia nella vostra zona è fare ricerche e chiedere in giro. Raccogliete diversi preventivi da diverse scuole materne, in modo da avere una gamma di prezzi. Potete anche contattare l'agenzia di riferimento per l'assistenza all'infanzia (CCR&R) locale, che può aiutarvi a trovare opzioni e risorse per le scuole dell'infanzia vicino a casa vostra o al lavoro.
Anche le risorse online sono molto utili. Per trovare i costi medi della scuola materna per ogni Stato, consultate lo strumento dei costi dell'assistenza all'infanzia dell'Economic Policy Institute. I dati di ogni Stato sono suddivisi per costi medi mensili e annuali sia per i neonati che per i bambini di 4 anni.
Come risparmiare sui costi della scuola materna
Se siete alle prese con il problema di come permettervi l'asilo, ecco alcune idee e risorse per risparmiare sull'istruzione precoce di vostro figlio.
Informatevi. Prima di scegliere una scuola materna per il vostro bambino, cercate (e magari visitate) alcune opzioni nella vostra zona, chiedete raccomandazioni agli amici e confrontate i prezzi in modo da sapere qual è la tariffa attuale per la scuola materna nella vostra zona.
Considerate una scuola dell'infanzia cooperativa. Una scuola materna cooperativa (in breve "cooperativa") è organizzata e gestita da un gruppo di genitori con interessi e filosofie simili. A volte sotto la guida di insegnanti specializzati nella prima infanzia (ma a volte no), i genitori aiutano a gestire la cooperativa e partecipano attivamente all'apprendimento quotidiano del loro bambino. Le scuole dell'infanzia cooperative gestite dai genitori costano generalmente meno, ma richiedono più tempo e potrebbero non essere fattibili se si lavora a tempo pieno.
Esplorate l'opzione dell'asilo di transizione. In genere, gli studenti idonei all'asilo di transizione, o TK, compiono 5 anni tra settembre e dicembre. Questo anno di scuola aiuta a colmare il divario tra la scuola materna e l'asilo. La California è attualmente il primo stato degli Stati Uniti a lanciare un programma di asilo transitorio finanziato dallo Stato, ma molti altri stati offrono il TK a pagamento. Il TK è meno costoso della scuola materna privata, ma più costoso della scuola pubblica (il che significa che non è gratuito), quindi potrebbe essere un'opzione più conveniente rispetto alla scuola materna tradizionale se il bambino ha i requisiti necessari.
Informatevi sullo sconto per fratelli e sorelle. Se avete due o più bambini che frequentano la stessa scuola materna, non è irragionevole chiedere al personale se possono offrirvi uno sconto sulla retta. Non è detto che si tratti di uno sconto
Chiedete se potete pagare a rate. Alcune scuole dell'infanzia prevedono un piano di pagamento rateale e più rapidamente si paga la retta per intero, ad esempio in due rate anziché mensilmente, meno si pagherà. Per risparmiare sulle pratiche burocratiche, molte scuole addebitano gli interessi se il pagamento della retta viene distribuito su un periodo di mesi, quindi chiedete alla scuola quale sia la sua politica di pagamento. Già che ci siete, chiedete se la scuola offre borse di studio o assistenza per le tasse scolastiche e se la vostra famiglia ha i requisiti necessari.
Scoprite se e come potete ridurre i costi. Alcuni supplementi della scuola materna possono aumentare rapidamente, come il pranzo caldo, il doposcuola, il trasporto o le gite. Pensate se vi sentite a vostro agio se vostro figlio rinuncia a uno di questi "extra"per risparmiare un po' di soldi ogni mese.
Prendete in considerazione l'idea di chiedere a un familiare di badare al bambino a tempo parziale. Se la scuola materna a tempo pieno non rientra nel budget, si può pensare di mandare il bambino a scuola part-time e di affidarlo a un familiare o a una baby-sitter per il resto del tempo.
Verificate l'idoneità alla scuola materna finanziata dallo Stato. Alcuni Stati offrono la scuola materna alle famiglie idonee a costi bassi o nulli. Selezionate il vostro stato o territorio nella pagina ChildCare.gov "See Your State's Resources" e consultate la scheda "Child Development and Early Learning" per vedere se la scuola materna pubblica è disponibile nel vostro paese.
Pagare attraverso un conto di spesa flessibile (FSA). Sebbene non sia possibile utilizzare i fondi di un piano 529 per le spese scolastiche prima dell'asilo, alcune aziende offrono ai dipendenti l'accesso a un conto di spesa flessibile per l'assistenza ai dipendenti, che consente di utilizzare i dollari al lordo delle imposte per pagare l'assistenza all'infanzia. Chiedete al vostro ufficio risorse umane se questa è un'opzione per voi. Forse non vi aiuterà a risparmiare mese per mese sulle spese scolastiche, ma può ridurre il carico fiscale alla fine dell'anno.
Cercate un sostegno o un'assistenza per le persone a basso reddito. Ogni Stato offre un'assistenza basata sul reddito per coloro che ne fanno richiesta e che sono in possesso dei requisiti necessari, che può aiutare a pagare o a sovvenzionare il costo dell'assistenza all'infanzia. Per scoprire cosa è disponibile nel vostro Stato, consultate il database di Child Care Aware per un elenco di risorse Stato per Stato. Altri aiuti sono disponibili attraverso il Child Care Development Fund (Fondo per lo sviluppo dell'assistenza all'infanzia) e i programmi Head Start, offerti alle famiglie il cui reddito familiare è inferiore al livello di povertà.
