Di Laura Bailey-Michigan
Questa rinuncia ha causato condizioni mediche nuove o peggiorate per un certo numero di pazienti, e gli operatori sanitari a domicilio hanno riferito di non avere informazioni e formazione sufficienti per consigliare i pazienti nel processo di decisione se continuare o meno le cure.
" Un rappresentante di un'agenzia di assistenza sanitaria domiciliare ha dichiarato che il carico di pazienti della sua agenzia è diminuito del 38% a causa della cancellazione dei servizi da parte dei pazienti", afferma la prima autrice dello studio, Jennifer Inloes, studentessa di dottorato in infermieristica presso la University of Michigan School of Nursing. Ha messo in evidenza il livello di paura dei pazienti che ricevevano servizi di assistenza sanitaria a domicilio all'inizio della pandemia". "
Sia i familiari che i pazienti hanno annullato i servizi, e il gran numero di cancellazioni ha sorpreso Inloes.
" Capivo perché i pazienti potessero annullare le visite di persona o gli interventi chirurgici elettivi, perché ci sono molti potenziali punti di infezione associati all'assistenza in ufficio o in ospedale", afferma la dottoressa. Ma non ero preparata a sentire di tanti pazienti che rifiutano i servizi di assistenza sanitaria a domicilio, perché l'assistenza sanitaria a domicilio è un'interazione molto più controllata e con meno potenziali punti di infezione". "
La gestione delle malattie continua a spostarsi verso un modello di assistenza sanitaria domiciliare, ma non c'è molta letteratura su come le emergenze sanitarie pubbliche influenzino la continuità dell'assistenza sanitaria domiciliare. Per saperne di più, i ricercatori hanno intervistato 27 fornitori di assistenza sanitaria domiciliare certificati Medicare in otto contee degli Stati Uniti per comprendere meglio le decisioni degli anziani in merito ai servizi di assistenza domiciliare durante la COVID-19.
I risultati sottolineano il ruolo importante delle emozioni nel processo decisionale in campo medico e mettono in discussione l'ipotesi che, con informazioni educative sufficientemente accurate, i pazienti prendano decisioni razionali nel loro interesse. Secondo Inloes, la sua ricerca evidenzia l'importanza di soppesare attentamente i ben noti benefici dei servizi di assistenza sanitaria a domicilio con le potenziali conseguenze negative della cancellazione dei servizi.
" Per esempio, gli operatori sanitari a domicilio sono addestrati alle precauzioni per il controllo delle infezioni, quindi il rischio di contrarre l'infezione da COVID-19 da parte di un operatore che entra in casa è piuttosto ridotto", spiega l'esperta. Tuttavia, un paziente che subisce una complicazione evitabile legata a un rifiuto e che richiede un trattamento al pronto soccorso ha aumentato inavvertitamente il rischio di esposizione alla COVID-19 a causa del maggior numero di operatori, pazienti e familiari presenti al pronto soccorso rispetto all'ambiente domestico". "
Non si sa se gli anziani che hanno evitato l'infezione isolandosi siano più numerosi di quelli che sono stati danneggiati dagli esiti negativi per la salute del rifiuto delle cure - e la risposta a questa domanda non è bianca o nera, dice Inloes. Oltre a condizioni nuove o peggiori, ricerche precedenti hanno rilevato che l'isolamento indotto dalla pandemia ha avuto effetti negativi anche sugli anziani, il che è una considerazione importante.
" Per alcuni pazienti, ma certamente non per tutti, l'operatore sanitario a domicilio potrebbe essere l'unico visitatore abituale, quindi dobbiamo considerare questo aspetto quando determiniamo i rischi e i benefici della decisione di cancellare le cure", afferma l'esperta.
La questione non è giusta o sbagliata.
" Le cure palliative, che sono una specialità in cui vorrei che più operatori sanitari ricevessero una formazione, scoraggiano di inquadrare le decisioni dei pazienti in termini di giusto o sbagliato", afferma l'esperta. "Come operatori sanitari, il nostro compito è quello di aiutare i nostri pazienti a vivere nel miglior modo possibile, in accordo con i loro valori, sistemi di credenze e obiettivi individuali. So di aver aiutato un individuo a prendere la decisione 'giusta' se riesce ad articolare chiaramente come la scelta che ha fatto, che si tratti di continuare o annullare le cure, si allinei con questi tre aspetti". "
Lo studio è pubblicato sul Journal of Gerontological Nursing. Sue Anne Bell, professore assistente presso la Scuola di Infermieristica, è il ricercatore principale.
Fonte: Università del Michigan
Studio originale DOI: 10.3928
