Che cos'è l'iperprolattinemia?
L'iperprolattinemia è una condizione che implica la presenza di una quantità eccessiva di prolattina nel sangue. La prolattina è un ormone molto importante per il sistema riproduttivo femminile ed è prodotta dall'ipofisi del cervello. Nelle donne, la prolattina è normalmente responsabile dello sviluppo del seno e della produzione di latte durante e dopo la gravidanza. Svolge inoltre un ruolo nella regolazione delle mestruazioni.
Dopo il parto, i livelli elevati di prolattina nel corpo spesso interrompono le mestruazioni. Se non si è ancora partorito e si hanno livelli elevati di prolattina, questa può ridurre i livelli di estrogeni e interferire con l'ovulazione, causando mestruazioni irregolari o assenti e quindi compromettendo la fertilità. Inoltre, può portare a una bassa densità ossea e può causare la produzione di latte materno in alcune donne che non sono incinte o che allattano al seno (nota come galattorrea).
Quali sono le cause dell'iperprolattinemia?
Le cause dell'iperprolattinemia sono molteplici, anche se fino al 40% dei casi la causa è sconosciuta. Tra le cause note vi sono:
- Un tumore non canceroso nella ghiandola pituitaria che produce alti livelli di prolattina, noto come prolattinoma. Ciò colpisce dal 50 al 60 percento delle donne con iperprolattinemia. (In casi molto rari, il tumore può essere canceroso.)
- Cellule iperattive nella ghiandola pituitaria
- Disturbi che portano ad un aumento dei globuli bianchi (istiocitosi)
- Tubercolosi, una malattia che colpisce i polmoni
- Tiroide ipoattiva (ipotiroidismo)
- Vari farmaci come alcuni antipsicotici, antidepressivi e antipertensivi
- Danni alla zona del torace (da fuoco di Sant'Antonio o cicatrici chirurgiche, per esempio)
- Cirrosi o grave cicatrizzazione del fegato
- Insufficienza renale cronica
- Sindrome di Cushing, che deriva da alti livelli di cortisolo nel corpo
- Trauma nell'ipotalamo
- Sindrome della sella vuota, una condizione che significa che un'area del cervello è ingrandita
- Ipofisite linfocitica, una condizione infiammatoria della ghiandola pituitaria
- Sarcoidosi, un disturbo che provoca lo sviluppo di tessuto infiammato negli organi del corpo
Se temete che i vostri farmaci possano essere la causa di mestruazioni irregolari e problemi ovulatori, parlatene con il vostro ginecologo o endocrinologo riproduttivo, che vi aiuterà a capire se è questo il caso.
Quali sono i sintomi dell'iperprolattinemia?
Alcune donne non hanno alcun sintomo, ma un esame del sangue può mostrare se il livello di prolattina è più alto del normale. Se il livello è al limite, è possibile sottoporsi a due esami per essere sicuri. Il medico può anche sottoporvi a un esame fisico e ordinare una risonanza magnetica.
Se i sintomi sono presenti, potrebbero essere i seguenti:
- Periodi irregolari o assenti
- Infertilità
- Produzione di latte materno durante la gravidanza o l'allattamento
- Alterazione del flusso mestruale
- Perdita di libido
- Secchezza vaginale
- Vampate
- Bassa densità ossea
- Dolore al seno
L'iperprolattinemia influisce sulla mia fertilità?
In genere, l'iperprolattinemia non trattata può influire sulla fertilità a causa della perdita o dell'irregolarità delle mestruazioni. La prolattina può causare infertilità in diversi modi: In primo luogo, la prolattina può impedire l'ovulazione: in questo caso, il ciclo mestruale si interrompe.
Nei casi meno gravi, i livelli elevati di prolattina possono interrompere l'ovulazione solo una volta ogni tanto. Il risultato è un'ovulazione intermittente o un'ovulazione più tardiva del normale. Le donne che rientrano in questa categoria possono avere mestruazioni infrequenti o irregolari.
Inoltre, le donne con casi lievi di iperprolattinemia possono ovulare regolarmente ma non produrre abbastanza progesterone dopo l'ovulazione. Questo è noto come difetto della fase luteale. La mancata produzione di una quantità sufficiente di progesterone dopo l'ovulazione può causare un rivestimento uterino che non può sostenere l'impianto e la crescita dell'embrione. Alcune donne con questo problema possono vedere le mestruazioni arrivare prima del previsto dopo l'ovulazione.
In genere, l'iperprolattinemia è curabile: I livelli di prolattina tornano normali in circa il 90% delle donne che assumono i farmaci bromocriptina o cabergolina. Tuttavia, se nonostante il ritorno a livelli normali di prolattina non si riesce a ovulare, è bene parlare con il proprio medico curante della possibilità di assumere altri farmaci per la fertilità.
Come viene trattata l'iperprolattinemia?
Se i sintomi sono lievi o assenti, potrebbe non essere necessario un trattamento. Tuttavia, è meglio informare il proprio medico curante di qualsiasi sintomo o se si hanno problemi a rimanere incinta.
La prima linea di trattamento per l'iperprolattinemia è solitamente la bromocriptina o la cabergolina, due farmaci noti come agonisti della dopamina che riducono i livelli di prolattina, riducono i tumori ipofisari e aiutano a regolare l'ovulazione e la fertilità.
- La bromocriptina ha una lunga esperienza di sicurezza ed è raccomandata per le donne che sperano di concepire. Potrebbe essere necessario prenderlo per alcuni mesi affinché riduca la prolattina a un livello normale. Ma una volta che il tuo livello rientra nell'intervallo normale, l'ovulazione viene spesso ripristinata e avrai di nuovo il ciclo.
- La cabergolina è un farmaco più recente e non è stata prescritta per tutto il tempo della bromocriptina, ma è diventata la droga preferita perché è generalmente ben tollerata dalla maggior parte delle donne, richiede un dosaggio meno frequente e ha un tasso di efficacia più elevato. Di solito è prescritto per le donne che non rispondono alla bromocriptina o se l'assunzione di bromocriptina provoca effetti collaterali indesiderati come nausea, vomito, diarrea e/o gonfiore e crampi.
Se il medico consiglia il trattamento, inizierà a somministrare una bassa dose di farmaci e la aumenterà gradualmente in base alle necessità. Il livello di prolattina inizia a diminuire due o tre settimane dopo l'inizio del trattamento. Con la bromocriptina, si assumono le pillole per via orale o vaginale una o due volte al giorno fino alla gravidanza. Se viene prescritta la cabergolina, si assumono le pillole per via orale una o due volte alla settimana fino alla gravidanza.
Se necessario, è possibile utilizzare uno dei due farmaci in modo sicuro per diversi anni. Tuttavia, una volta interrotta l'assunzione del farmaco, l'iperprolattinemia può tornare. Nella maggior parte dei casi, il trattamento può essere interrotto quando si scopre di essere incinta.
Durante l'assunzione di bromocriptina o cabergolina, si possono verificare questi effetti collaterali:
- Bassa pressione sanguigna
- Nausea
- Nebbia mentale
- Fatica
- Congestione nasale
- Depressione
- Stipsi
- Vertigini
- Mal di testa
- Svenimento
Gli effetti collaterali possono essere più gravi quando si inizia a prendere il farmaco o quando la dose viene aumentata, ma di solito si attenuano man mano che l'organismo si abitua al farmaco.
Nel caso di un tumore, tuttavia, i farmaci potrebbero non essere sufficienti. In alcune donne un tumore può crescere durante la gravidanza, per cui le donne con un tumore ipofisario di diametro superiore a 10 millimetri che desiderano una gravidanza di solito assumono un farmaco, come la bromocriptina o la cabergolina, per ridurre il tumore prima del concepimento. In alcuni rari casi, tuttavia, il tumore non si riduce abbastanza o può causare altri sintomi pericolosi, come problemi alla vista. In questo caso, il medico può consigliare di sottoporsi a un intervento chirurgico per rimuovere il tumore prima di avere una gravidanza.
Cose da sapere se siete in TTC e soffrite di iperprolattinemia
Se state cercando di concepire e soffrite di iperprolattinemia, è importante sapere che l'iperprolattinemia può contribuire all'infertilità, ma è una condizione altamente curabile. Se il medico curante si accorge che i livelli di prolattina sono elevati, può prescrivere una serie di trattamenti, tra cui l'assunzione di farmaci per ridurre i livelli di prolattina, interventi chirurgici, radiazioni o persino sostituzioni ormonali sintetiche. Se temete di avere livelli elevati di prolattina che compromettono le vostre possibilità di gravidanza, potete sempre parlarne con il vostro medico curante, in modo che possa elaborare il piano di trattamento migliore per voi.
Una combinazione di farmaci è efficace per trattare la prolattina alta, ma è anche possibile ridurre i livelli di prolattina modificando lo stile di vita. I fattori di stress più comuni possono aumentare i livelli di prolattina, come un basso livello di zuccheri nel sangue, l'esercizio fisico faticoso e alcuni farmaci psichiatrici e per il reflusso acido. Chiedete al vostro medico curante anche di questi fattori, soprattutto se state cercando una gravidanza.
In generale, non c'è da preoccuparsi troppo se si soffre di iperprolattinemia e si sta cercando di rimanere incinta, poiché le opzioni terapeutiche hanno molto successo. È probabile, tuttavia, che altri fattori possano contribuire alla vostra infertilità, motivo per cui il vostro medico curante vorrà probabilmente effettuare un work-up completo della fertilità. Individuare la causa principale dell'infertilità o della difficoltà a rimanere incinta aiuterà a determinare il piano di trattamento migliore per voi.
