Jika anak Anda terbangun dengan menangis atau ketakutan dan sulit untuk kembali tidur, kemungkinan besar mereka mengalami mimpi buruk. Episode menakutkan ini biasanya terjadi pada paruh kedua malam, ketika mimpi paling mungkin terjadi. Anak Anda mungkin akan mengingat mimpi buruknya keesokan harinya dan mungkin akan terus merasa terganggu dengan mimpi tersebut.
Mimpi buruk berbeda dengan teror malam, gangguan tidur yang lebih jarang terjadi yang biasanya menyerang pada sepertiga malam pertama. Anak-anak yang mengalami episode teror malam tetap tertidur lelap sepanjang malam, dalam kondisi tidak bermimpi, namun mereka sangat gelisah dan sulit untuk ditenangkan. Setelah itu, mereka akan kembali tidur dengan nyenyak dan tidak mengingat kejadian tersebut di pagi hari.
Kapan anak-anak mulai mengalami mimpi buruk?
Sebagian besar anak-anak mengalami mimpi buruk sesekali, tetapi anak-anak kecil berusia antara 3 dan 6 tahun sangat rentan. Ini adalah usia ketika ketakutan yang biasa berkembang, imajinasi berkembang, dan kemampuan untuk menggambarkan mimpi buruk meningkat pesat.
Beberapa anak yang lebih kecil mungkin juga mengalami mimpi buruk, dimulai sejak usia 6 bulan, dan mimpi buruk dapat berlanjut hingga anak berusia 10 tahun atau lebih.
Frekuensi mimpi buruk anak Anda bisa sangat bervariasi. Para ahli memperkirakan antara 10 hingga 50 persen anak usia 3 hingga 6 tahun mengalami mimpi buruk. Beberapa anak akan mengalaminya secara teratur, beberapa hanya sesekali, dan hingga 25 persen anak mengalaminya sekitar seminggu sekali.
Adalah hal yang normal bagi anak-anak untuk mengalami mimpi buruk sesekali. Inilah alasannya.
Mengapa mimpi buruk masa kecil terjadi
Karena para ahli masih berusaha mencari tahu bagaimana dan mengapa orang bermimpi, mimpi buruk pun masih menjadi misteri. Tidak ada yang sepenuhnya memahami mengapa mimpi buruk terjadi pada anak-anak atau orang dewasa, meskipun para ahli percaya bahwa mimpi memainkan peran dalam cara kita memproses emosi dan menyimpan kenangan. Mimpi buruk juga sering kali merupakan cara orang dari segala usia memproses perasaan cemas dan stres.
Hal ini terutama berlaku untuk anak-anak, yang mungkin tidak merasakan stres dan kecemasan dengan cara yang sama seperti orang dewasa, namun tetap dapat mengatasi pengalaman yang sulit bagi mereka. Anak-anak juga memiliki lebih sedikit cara untuk berkomunikasi atau mengekspresikan penyebab stres mereka, sehingga mereka mungkin mengalami lebih banyak mimpi buruk saat mereka memproses emosi negatif tersebut.
Mimpi buruk anak Anda mungkin berasal dari mendengarkan cerita yang menakutkan (bahkan jika itu tidak tampak menakutkan bagi Anda), menonton video, pertunjukan, atau film yang mengganggu, menjadi bersemangat atau bersemangat sebelum tidur, atau merasa cemas atau stres di siang hari. (Perhatikan apa yang dilihat anak Anda di YouTube dan situs web lain - bahkan jika mereka tidak menonton video yang menakutkan, mereka mungkin melihat thumbnail video dengan gambar yang mengganggu, yang dapat memberi mereka mimpi buruk).
Banyak hal yang dapat menyebabkan stres pada anak, termasuk perubahan perkembangan seperti latihan menggunakan pispot atau pindah ke tempat tidur anak yang lebih besar, mendapatkan guru baru atau mulai masuk ke sekolah yang berbeda, atau orang tua yang diberhentikan dari pekerjaannya. Bagi seorang anak yang sedang memproses perasaan mereka tentang peristiwa-peristiwa yang membuat stres ini, mimpi buruk adalah respons yang normal, dan Anda bukanlah orang tua yang buruk jika anak Anda mengalaminya.
Jika kekerasan dalam berita tampaknya membuat anak Anda tertekan, bacalah artikel kami tentang bagaimana Anda dapat berbicara dengan mereka tentang peristiwa-peristiwa sulit seperti perang dan penembakan di sekolah.
Selain stres dan kecemasan, kurang tidur dan sakit parah juga dapat memicu mimpi buruk.
Cara membantu anak Anda setelah mimpi buruk
Temui anak Anda ketika mereka menangis. Ketenangan fisik sangat penting, jadi peluklah atau usaplah punggungnya hingga ia tenang.
Mintalah mereka untuk menceritakan tentang mimpi buruk tersebut. Jika mereka tidak mau membicarakannya, coba lagi di siang hari - menjauhkan diri dari kejadian menakutkan tersebut akan membuat si kecil lebih mudah membicarakannya. Mempelajari apa yang diimpikan anak Anda dapat membantu Anda mengidentifikasi dan menghilangkan penyebab stres dalam hidupnya.
Hiburlah mereka secara verbal, tetapi ingatlah bahwa "itu hanya mimpi" mungkin tidak akan banyak membantu - anak usia 2 hingga 4 tahun baru saja mulai memahami perbedaan antara fantasi dan kenyataan. Namun, hal ini tetaplah sesuatu yang layak untuk disampaikan karena anak-anak seusia mereka sudah siap untuk belajar bahwa mimpi buruk itu tidak nyata.
Anda mungkin juga ingin menunjukkan kepada anak Anda bahwa tidak ada monster yang bersembunyi di bawah tempat tidur atau di dalam lemari. Bersikaplah acuh tak acuh agar tidak terjebak ke dalam ekstravaganza perburuan monster yang penuh dengan cahaya.
Periksa kembali apakah mainan atau boneka binatang kesayangan anak Anda terselip di dalamnya, pastikan lampu malam menyala, dan ingatkan mereka bahwa Anda ada di ujung lorong, siap untuk memastikan semua orang di dalam rumah aman.
Bagaimana mencegah mimpi buruk
Pertama, pastikan anak Anda cukup tidur. Rutinitas sebelum tidur yang tenang - mandi air hangat, cerita yang menyenangkan dan menenangkan, nyanyian, dan lampu tidur - dapat membantu menangkal mimpi buruk.
Cobalah membaca buku-buku pengantar tidur yang membahas tentang mimpi dan tidur, seperti In the Night Kitchen karya Maurice Sendak, Mommy, Daddy, I Had a Bad Dream! karya Martha Heineman Pieper dan Jo Gershman, atau Brave Little Monster karya Ken Baker.
Kadang-kadang anak-anak merasa lebih baik jika mereka mencoba mengendalikan situasi yang menakutkan. Meskipun tidak semua anak terhibur dengan metode seperti ini, berikut adalah beberapa trik malam hari yang bisa dicoba:
- Tulis tanda yang mengatakan, "Hanya mimpi indah yang diperbolehkan di sini," atau sentimen serupa, untuk digantung di atas tempat tidur anak Anda. Mintalah mereka menghiasnya dengan stiker atau gambar hal-hal yang mereka sukai dan ingin mereka impikan.
- Biarkan mereka mengoleskan sedikit losion kulit atau krim wajah – Anda mungkin menyebutnya "krim impian yang baik" – di perut atau dahi mereka sebelum tidur malam.
- Isi botol semprot dengan air beraroma beberapa tetes ekstrak vanila ("semprotan monster" atau "penolak mimpi buruk") dan biarkan anak Anda menghalau mimpi menakutkan dengan menyemprotkan sedikit di sekitar kamar mereka sebelum tidur.
Jika Anda menduga kecemasan atau stres berada di balik mimpi buruk tersebut, cobalah berbicara dengan anak Anda tentang apa yang mungkin mengganggu mereka di siang hari yang lebih tenang. Meskipun mimpi buruk sesekali tidak perlu dikhawatirkan, jika mimpi buruk terus berlanjut dan anak Anda sangat takut untuk tidur atau ketakutan di siang hari, bicarakan dengan dokter anak Anda - mimpi itu bisa menandakan masalah emosional atau peristiwa traumatis yang perlu ditangani.
