Julie Appleby által
Idén orvosi kezelésre van szüksége, és szeretné leszögezni a zsebből fizetendő költségeket, mielőtt besétál az orvos irodájába? Van egy új eszköz erre, legalábbis a biztosított betegek számára.
Január 1-jétől az egészségbiztosítóknak és az egészségügyi terveket kínáló munkáltatóknak online kalkulátorokat kell biztosítaniuk a betegek számára, amelyek segítségével részletes becslést kaphatnak arról, hogy - az önrész és az önrész figyelembevételével - mennyivel tartoznak majd különböző szolgáltatásokért és gyógyszerekért.
Ez a legújabb erőfeszítés egy folyamatban lévő mozgalomban, amely az árakat és az előzetes költség-összehasonlításokat teszi lehetővé egy olyan üzletágban, amely átláthatatlanságáról ismert.
A biztosítóknak rendelkezésre kell bocsátaniuk a költséginformációkat 500 nem sürgősségi szolgáltatás esetében, amelyek "megvásárolhatónak" minősülnek, ami azt jelenti, hogy a betegeknek általában van idejük mérlegelni a lehetőségeiket. A szövetségi követelmény a 2020-ban véglegesített, a fedezetek átláthatóságára vonatkozó szabályból ered.
Hogyan fog ez működni?
A betegek, akik tudják, hogy szükségük van egy adott kezelésre, gyógyszerre vagy orvosi szolgáltatásra, először bejelentkeznek a biztosítójuk vagy egyesek esetében a munkáltatójuk által kínált weboldalon található költségbecslőre. Ezután a szükséges ellátást a számlázási kódok alapján kereshetik meg, amelyekkel sok beteg nem rendelkezik; vagy egy általános leírás alapján, mint például "térdízület javítása" vagy "hasi MRI". "Megadhatják a kórház vagy az orvos nevét, vagy egy gyógyszer adagolási mennyiségét, amelynek áráról információt keresnek.
Az eszközök bevezetésének első évében nem minden gyógyszer vagy szolgáltatás lesz elérhető, de az előírt 500 tételes lista az orvosi szolgáltatások széles skáláját fedi le, az akne műtéttől a röntgenig.
Az információk bevitele után a kalkulátoroknak valós idejű becsléseket kell készíteniük a beteg zsebből fizetendő költségeiről.
2024-től kezdődően a biztosítókra vonatkozó követelmény minden gyógyszerre és szolgáltatásra kiterjed.
Ezek a becslőeszköz-követelmények az elmúlt két évben hatályba lépett egyéb árinformációk közzétételét egészítik ki, amelyek megkövetelik a kórházaktól és a biztosítóktól, hogy nyilvánosan közzétegyék áraikat, beleértve a közöttük megtárgyaltakat is, valamint a készpénzben fizető vagy nem biztosított betegek költségeit.
Mégis, egyes kórházak nem teljesítették teljes mértékben ezt a 2021-es közzétételi irányelvet, és a júliusban közzétett biztosítói adatok olyan terjedelmesek, hogy még a kutatók is nehézkesnek találják a letöltést és az elemzést.
Az árbecslő eszközök segíthetnek betölteni ezt a hiányosságot.
Az új becslések személyre szabottak, kiszámítják, hogy a betegek még mennyivel tartoznak az éves önrészből és a fedezetükre vonatkozó zsebhatárból. Azt az összeget is fel kell tüntetni, amelyet a biztosító akkor fizetne, ha a szolgáltatás nem lenne hálózatban. A betegek kérhetik, hogy az információkat papíron kapják meg, ha az online helyett ezt részesítik előnyben.
Azok a biztosítók vagy munkáltatók, amelyek elmulasztják az eszköz biztosítását, érintett személyenként legalább napi 100 dolláros bírsággal nézhetnek szembe, ami jelentős ösztönzést jelent a megfelelésre - ha betartják.
És vannak fenntartások: Nincs garancia arra, hogy a végső költség pontosan az lesz, amit a táblázatban feltüntetnek.
Ez azért van, mert " a kezelés során előre nem látható tényezők, amelyek további szolgáltatásokat vagy szolgáltatókat foglalhatnak magukban, magasabb tényleges költségmegosztási kötelezettséget eredményezhetnek ", írták a szövetségi szabályozók a szabályok ismertetésekor.
A biztosítók nem vállalnak felelősséget a hibás becslésekért.
Mivel a becsült költségek eltérhetnek a végső ártól, vagy azért, mert az eljárás bonyolultabb volt, mint eredetileg várták, vagy az utolsó pillanatban egy másik szolgáltató kezelte, az egyik kockázat az, hogy " Lehet, hogy kapok egy 4000 dolláros számlát, és én feldúlt leszek, mert 3000 dollárt mondott nekem " - mondta Gerard Anderson, a Johns Hopkins Egyetem Bloomberg Közegészségügyi Iskolájának egészségügyi politika és menedzsment, valamint a nemzetközi egészségügy professzora.
Számos biztosító már korábban is kínált költségbecslő eszközöket, de a tanulmányok szerint a beiratkozottak kis százaléka használja azokat.
A szövetségi szabályozók megvédték a becslőeszközökre vonatkozó követelményt, és azt írták, hogy bár sok biztosító biztosította azokat, az új szabály konkrét paramétereket határoz meg, amelyek részletesebbek lehetnek, mint a korábbi verziók.
A végleges szabály ismertetésekor a Centers for Medicare & Medicaid Services rámutatott, hogy egyes korábbi kalkulátorok " a piacon csak széles körű becsléseket vagy átlagos becsléseket kínálnak az árképzésre vonatkozóan, amelyek korábbi igénylési adatokat használnak ", és nem mindig tartalmaznak információt arról, hogy a beteg mennyit halmozott fel az éves önrész vagy a zsebből fizetendő összeghatár felé.
Az ügynökség szerint az ilyen árfeltárások segítenek az embereknek az összehasonlító vásárlásban, és végső soron hozzájárulhatnak az emelkedő egészségügyi költségek lassításához.
De ez nem magától értetődő.
" A CMS-nek sok olyan embere van, aki úgy véli, hogy ez jelentős hatást fog gyakorolni, de hosszú időkeretük is van" - mondta David Brueggeman, a Guidehouse tanácsadó cég kereskedelmi egészségügyi igazgatója.
Rövid távon az eredmények nehezebben láthatók.
" A legtöbb beteg nem mozdul tömegesen, hogy használja ezeket az eszközöket" - mondta Dr. Ateev Mehrotra, a Harvard Medical School egészségügyi politika professzora.
Ennek számos oka van, többek között az, hogy kevés pénzügyi ösztönzőt jelent, ha ugyanannyi dollár önrészt kell fizetniük, akár egy nagyon drága, akár egy kevésbé drága intézménybe mennek. Szerinte jobb módja annak, hogy a betegeket rávegyük az alacsonyabb költségű szolgáltatókhoz való átjelentkezésre, ha árszinteket hozunk létre, és a legköltséghatékonyabb szolgáltatókat felkereső betegeket alacsonyabb önrészfizetéssel jutalmazzuk.
Mehrotra szkeptikus azzal kapcsolatban, hogy a költségbecslő eszközök önmagukban sokat segítenének az emelkedő egészségügyi árak csökkentésében. Ő inkább abban bízik, hogy idővel a kórházak és a biztosítók által kialkudott árak közzétételére vonatkozó követelmény tovább fogja lassítani a költségeket, mivel megmutatja, melyek a legdrágább szolgáltatók, és mely biztosítók tárgyalnak a legjobb árakat.
A költségbecslő eszközök mégis hasznosak lehetnek a magas önrészesedésű egészségügyi tervekkel rendelkező emberek növekvő száma számára, akik közvetlenül a zsebükből fizetnek az egészségügyi ellátás nagy részéért, mielőtt elérnék a levonható összeget. Ebben az időszakban egyesek jelentős megtakarítást érhetnek el a vásárlással.
Ezek az önrészek "nyomást gyakorolnak a fogyasztókra, hogy az ár alapján vásároljanak" - mondta Brueggeman, a Guidehouse-nál. " Hogy ezt valóban megteszik-e, az vita tárgya. "
A KHN (Kaiser Health News) egy olyan országos hírszerkesztőség, amely mélyreható újságírást készít egészségügyi kérdésekről. A KHN a Policy Analysis and Pollinggal együtt a KFF (Kaiser Family Foundation) három fő működési programjának egyike. A KFF egy alapítványi nonprofit szervezet, amely egészségügyi kérdésekről nyújt tájékoztatást a nemzetnek.
Iratkozzon fel a KHN ingyenes reggeli tájékoztatójára.
