La plupart des parents s'attendent à ce que leurs tout-petits dorment mieux que les nouveau-nés, mais une régression du sommeil peut bouleverser ces attentes. Si votre enfant dormait bien auparavant, mais qu'il a maintenant du mal à s'endormir ou qu'il se réveille fréquemment la nuit, il se peut que vous ayez affaire à une régression du sommeil.
Cette phase de la vie de votre enfant est temporaire, mais elle peut être difficile lorsque vous ne parvenez pas à dormir suffisamment nuit après nuit. Il existe plusieurs raisons pour lesquelles un enfant de 18 mois peut connaître une régression du sommeil, notamment les étapes du développement, les maladies et les changements de routine.
Il faut beaucoup de patience pour traverser cette période difficile de la vie de votre enfant. Voici comment vous pouvez encourager votre enfant à recommencer à bien dormir.
(Et pour des informations plus approfondies sur les régressions du sommeil, ainsi que sur la manière de les combattre, consultez le cours Baby Sleep 101 de BabyCenter).
Quelles sont les causes de la régression du sommeil à 18 mois ?
À 18 mois, votre enfant connaît de nombreux changements, tant en lui-même que dans le monde qui l'entoure ! Les tout-petits ont besoin de beaucoup de sommeil pour maintenir leur mode de vie très énergique, fait d'apprentissage et d'amusement, de sorte que tout contretemps dans leur horaire de sommeil peut les transformer en enfants grincheux.
Voici quelques raisons pour lesquelles un jeune enfant qui dort habituellement bien peut connaître une régression du sommeil à 18 mois.
- Jalons. Vous encouragez votre tout-petit pendant qu'il acquiert de nouvelles compétences, comme marcher et parler, mais ces étapes de développement peuvent également perturber son sommeil. L'excitation de pratiquer ces compétences peut garder votre tout-petit éveillé la nuit, et vous remarquerez peut-être que votre enfant se déplace davantage dans son lit ou bavarde quand il devrait être profondément endormi.
- Anxiété de séparation. Il est normal que les enfants éprouvent de l'anxiété de séparation – et bien qu'elle commence souvent dès 8 ou 9 mois, elle culmine entre 12 et 24 mois. Votre tout-petit peut devenir stressé ou anxieux lorsque vous partez après l'avoir couché pour une sieste ou au coucher, ce qui l'empêche de se reposer.
- Changements de routine. Si votre famille a voyagé récemment, manqué quelques siestes ou s'est couchée tard, ces changements de routine pourraient être à l'origine de leur régression du sommeil. Les bébés et les tout-petits s'épanouissent dans la routine, et changer les choses pourrait perturber leurs habitudes de sommeil.
- La sieste change. À 18 mois, votre tout-petit passe probablement de deux siestes par jour à une seule, ce qui pourrait perturber temporairement sa routine de sommeil.
- Maladie ou inconfort. À 18 mois, votre tout-petit pourrait faire ses dents. L'inconfort causé par l'éruption des canines et des molaires pourrait les réveiller ou les empêcher de s'endormir. S'ils ont été malades, cela peut également causer des problèmes de sommeil.
- Peurs nocturnes. L'imagination en développement de votre tout-petit pourrait inspirer de nouveaux soucis, comme l'obscurité et les monstres.
Signes de régression du sommeil à 18 mois
Comment savoir si votre enfant de 18 mois connaît une régression du sommeil ? En général, chaque fois que les habitudes de sommeil d'un enfant changent pour le pire pendant plus d'un jour ou deux à la fois, il s'agit probablement d'une régression du sommeil.
À 18 mois, votre petit a besoin de 13 à 14 heures de sommeil par jour. Si votre tout-petit était un bon dormeur mais que soudainement il ne dort plus aussi bien, voici quelques signes de régression du sommeil :
- Ils se réveillent plusieurs fois par nuit pendant plus de quelques jours.
- Ils s'agitent et semblent bien éveillés à l'heure du coucher ou de la sieste.
- Ils dorment plus pendant la journée et sont plus agités que d'habitude, car ils ne dorment pas assez la nuit.
Combien de temps dure la régression du sommeil à 18 mois ?
Il n’y a pas de délai type pour la durée d’une régression du sommeil. Chaque enfant est différent, et le chemin vers un sommeil réparateur varie.
Certaines régressions du sommeil ne durent que quelques jours, tandis que d'autres peuvent se prolonger pendant quelques semaines, en fonction de la cause, du développement de votre enfant et de tout autre problème sous-jacent. La façon dont vous réagissez aux perturbations du sommeil de votre enfant peut contribuer à accélérer les choses et vous permettre de retrouver un sommeil réparateur. Mais parfois, il suffit d'attendre avec beaucoup de patience.
Si vous avez fait tout ce que vous pouviez pour aider votre enfant à retrouver un horaire de sommeil régulier et qu'il ne dort toujours pas bien après quatre semaines, parlez-en à son médecin. Vous devrez peut-être le consulter plus tôt si vous vous inquiétez de problèmes médicaux sous-jacents. Son médecin pourra l'aider à identifier et à traiter d'autres problèmes contribuant à sa régression du sommeil.
Les régressions du sommeil peuvent survenir à tout moment, mais surtout à 4 mois, 6 mois, 8 mois et 12 mois.
Comment faire face à la régression du sommeil à 18 mois ?
Si les nuits blanches et les siestes manquées vous arrachent les cheveux, voici quelques idées pour faire face à la régression du sommeil à 18 mois et aider votre enfant à trouver le sommeil.
- Reprenez leur routine. Lorsque la vie est occupée, il est facile de laisser glisser la routine de votre tout-petit. Si votre enfant dort soudainement mal, examinez de près sa routine pour vous assurer que vous respectez constamment une routine de sieste et de coucher qui l'aide à se préparer à un sommeil de qualité.
- Envisagez de couper une sieste. Si votre tout-petit résiste à l'heure du coucher, il se peut qu'il dorme trop pendant la journée. Les enfants passent généralement de deux siestes à une vers 18 mois. Si votre enfant fait encore deux siestes, cela peut aider son sommeil global à passer à une seule.
- Rendez l'heure du coucher relaxante. Une routine calme, y compris des lumières tamisées et de la lecture avant de se coucher, peut signaler à votre tout-petit qu'il est temps de s'installer pour la nuit. En gardant la pièce où ils dorment sombre et calme, sans écrans ni jouets trop stimulants, vous pouvez éviter les distractions qui pourraient rendre le sommeil plus difficile.
- Traiter les symptômes. Si une maladie (comme une infection de l'oreille) ou une gêne due à la dentition empêche votre tout-petit de dormir la nuit, des médicaments en vente libre peuvent aider à traiter les symptômes. Parlez au pédiatre de votre tout-petit si vous soupçonnez qu'un problème médical interfère avec son sommeil.
- Ayez des journées actives. Votre tout-petit en pleine croissance a une tonne d'énergie, et le garder actif peut l'aider à dormir plus profondément la nuit. Encouragez le jeu physique et l'exercice - même marcher autour du pâté de maisons peut aider votre tout-petit à évacuer son énergie.
- Essayez l'entraînement au sommeil. Si vous avez entraîné votre tout-petit à dormir quand il était plus jeune, il se peut qu'il ait besoin d'un cours de remise à niveau. Et si vous n'avez pas encore essayé l'entraînement au sommeil, il n'est pas trop tard ! Il existe quelques méthodes pour apprendre à votre tout-petit à s'endormir par lui-même : le cri, la décoloration, la douceur et la méthode Ferber.
- Donnez-leur un amour. S'il n'en a pas encore, un objet réconfortant comme une couverture ou un animal en peluche peut aider votre tout-petit à se rendormir lorsqu'il se réveille pendant la nuit.
- Gérer l'anxiété de séparation. Aider votre tout-petit à faire face à l'anxiété de séparation pendant la journée améliorera ses soucis nocturnes.
