Tous les parents connaissent ce scénario : Votre enfant donne tous les signes d'épuisement et de besoin de sommeil - il bâille et se frotte les yeux, se laisse tomber par terre et fond en larmes de frustration lorsque sa tour de cubes s'effondre - mais il ne veut toujours pas faire la sieste.
Pourquoi votre enfant ne fait pas la sieste ?
Les enfants en bas âge n'ont pas envie de se reposer, tout simplement parce qu'ils sont très intéressés par ce qui se passe autour d'eux. Votre jeune enfant curieux a tellement de choses à voir et à faire, et il a peur de manquer quelque chose s'il fait la sieste.
Votre tout-petit commence également à comprendre qu’il est séparé de vous et qu’il est sa propre personne, aussi affirme-t-il son indépendance dès qu’il le peut. Refuser de faire la sieste est une façon pour votre enfant d'essayer de vous arracher le contrôle.
Cette indépendance naissante est une partie normale du développement des tout-petits et ne signifie pas nécessairement que votre enfant est prêt à abandonner la sieste, même s'il peut être difficile de le convaincre de se reposer.
Les tout-petits âgés de 1 à 2 ans ont besoin d'environ 11 à 14 heures de sommeil par période de 24 heures, dont une ou deux siestes diurnes. Entre 10 et 18 mois, la plupart des enfants condensent ces deux siestes en une seule, plus longue, qui peut durer de 90 minutes à trois heures.
Les recherches montrent que les siestes sont essentielles à leur développement émotionnel, physique et mental. Il est donc dans l'intérêt de votre enfant de faire la sieste le plus longtemps possible.
La plupart des enfants n’arrêtent de faire la sieste qu’entre 3 et 5 ans, bien que certains enfants puissent abandonner la sieste plus tôt. Si votre enfant dort suffisamment la nuit, qu'il semble reposé pendant la journée et qu'il ne montre pas de signes de problèmes de comportement (comme une crise) l'après-midi ou le soir, il est peut-être prêt à arrêter complètement les siestes.
Cela peut arriver pour certains enfants dès l'âge de 2 ans, mais la plupart des enfants auront besoin de faire des siestes pendant un peu plus longtemps. Bien sûr, chaque enfant est différent, et la durée des siestes de votre enfant peut varier en fonction de sa capacité à dormir la nuit et de son tempérament.
Signes que votre tout-petit est prêt à arrêter de faire la sieste
Voici quelques indices qui vous permettront de savoir si votre enfant est prêt à abandonner la sieste :
- Difficulté à s'endormir à l'heure normale du coucher
- Se réveiller trop tôt le matin
- Peu ou pas de signes de somnolence ou d'irritabilité les jours où ils ne font pas de sieste
- Ne pas dormir pendant la sieste
Signes que votre tout-petit a encore besoin de faire la sieste
D'un autre côté, voici quelques signes qui montrent que votre enfant n'est pas encore prêt à abandonner la sieste :
- S'endormir facilement quand on en a l'occasion, même s'ils combattent les siestes
- Crises de colère fréquentes ou hyperactivité s'ils manquent une sieste
- S'endorment souvent pendant les trajets en voiture ou lorsqu'ils sont inactifs
- Montrer des signaux de sommeil comme se frotter les yeux, pleurnicher, avoir un regard vitreux ou bâiller
Que faire si votre enfant refuse de faire la sieste ?
Comment gérer un bambin au caractère bien trempé qui refuse de faire la sieste ? Voici quelques tactiques que vous pouvez essayer :
Réduisez vos attentes
Quand il était bébé, votre enfant faisait probablement deux ou trois siestes par jour, mais quand il sera petit, il fera une sieste par jour. Vers 18 mois, votre enfant ne fera probablement plus de sieste le matin.
Lorsque vous supprimez la sieste du matin, essayez de déplacer la sieste de l'après-midi plus tôt, juste après le déjeuner. Si vous attendez plus tard, vous risquez de repousser l’heure du coucher à une heure trop tardive, car votre enfant n’aura pas envie de dormir quelques heures seulement après sa sieste de l’après-midi.
Maintenez l'heure de la sieste constante d'un jour à l'autre
Les tout-petits ont besoin de la routine pour se sentir en sécurité. Si votre enfant suit les mêmes étapes chaque jour, il saura à quoi s’attendre et sera, on l’espère, plus disposé à suivre la routine. Si vous lisez habituellement deux livres avant de border votre enfant, par exemple, assurez-vous de ne pas sauter cette activité, même si vous êtes pressé par le temps.
Si votre tout-petit reste à la maison avec vous ou une autre personne, assurez-vous qu'il fait sa sieste au même endroit où il dort la nuit. Ne cédez pas aux demandes de sieste sur le canapé ou dans votre lit. Cela permettra à votre enfant d'associer son propre lit au sommeil et l'aidera à se calmer plus rapidement.
Si votre enfant fréquente une garderie ou une école maternelle et y fait la sieste, essayez de suivre la même routine à la garderie et à la maison. Si votre tout-petit a un doudou spécial avec lequel il dort, assurez-vous qu'il l'a à la garderie, mais qu'il l'apporte aussi à la maison (ou ayez un doudou tout aussi important pour la maison).
Encouragez votre enfant à s'endormir sans votre aide.
Une fois que votre enfant aura maîtrisé l'art de s'endormir tout seul au moment du coucher sans être bercé, nourri ou bercé, il sera capable de le faire pendant la journée. Si vous n’avez jamais essayé l’entraînement au sommeil, il n’est pas trop tard - ou si vous avez déjà entraîné votre enfant au sommeil lorsqu’il était plus jeune, un cours de remise à niveau peut l’aider.
Restez ferme mais calme
Bien qu’il soit frustrant d’avoir à faire face à un bambin qui refuse de faire la sieste, la meilleure chose à faire est d’éviter de réagir fortement ou de lui faire savoir qu’il vous énerve.
Essayez d'éviter de faire de la sieste un champ de bataille. Dites simplement qu'il semble fatigué et qu'il a besoin de se reposer, et que vous aussi. Puis prenez votre enfant dans vos bras, embrassez-le, bordez-le et quittez la pièce.
Si votre tout-petit pleure, allez le voir et essayez de le réconforter, mais ne vous allongez pas avec lui. Si vous le faites, votre enfant s'habituera à s'endormir avec vous, et vous aurez un autre problème sur les bras.
Essayez plutôt le calme
Si votre enfant refuse catégoriquement de faire la sieste, laissez-lui des jouets et des livres et expliquez-lui que c’est un moment de calme. Même si votre enfant ne se sentira pas aussi reposé que s'il avait dormi, le fait de ne pas jouer pendant une heure ou deux peut au moins lui redonner de l'énergie.
