Vous vous demandez si votre enfant a besoin de soins immédiats aux urgences et si vous devez appeler le 911 ou vous rendre vous-même aux urgences ? Voici comment gérer les problèmes médicaux graves qui peuvent survenir chez votre enfant.
Quand appeler le 911
Vous hésitez entre appeler le 911 et vous rendre vous-même à l'urgence la plus proche pour ces problèmes de santé graves ? Appeler le 911 est le meilleur choix si :
- vous êtes dans un grave accident de voiture
- vous ne disposez pas d'un moyen de transport approprié, rapide ou fiable vers l'urgence la plus proche
- vous et les autres soignants êtes trop frénétiques et paniqués pour conduire un véhicule en toute sécurité
- les conditions météorologiques rendent les voyages dangereux
- vous craignez une lésion de la moelle épinière
Appelez également le 911 si votre enfant est :
- recevant activement la RCR ou d'autres interventions vitales
- saisir activement
- saigne abondamment et nécessite une pression constante
- étouffement (si vous êtes formé pour faire la manœuvre de Heimlich, faites-le pendant que l'ambulance est en route)
- noyade (sortez d'abord votre enfant de l'eau et commencez la RCR)
- inconscient
- avoir du mal à respirer ou devenir bleu
- avoir une réaction allergique potentiellement mortelle
Si votre enfant a besoin de soins médicaux immédiats (comme la réanimation cardio-pulmonaire ou la manœuvre de Heimlich), il est préférable d’appliquer activement ces techniques si vous êtes formé à cet effet. Appelez toujours le 911 également, ou demandez à quelqu'un d'autre d'appeler pendant que vous prodiguez des soins médicaux.
Sinon, sautez dans votre véhicule, attachez toutes les ceintures de sécurité et rendez-vous aux urgences les plus proches en respectant le code de la route. Si la situation s'aggrave, rangez-vous sur le côté de la route et appelez le 911.
Si vous soupçonnez une ingestion de poison, appelez d'abord le centre antipoison au 1-800-222-1222. Les experts en poison peuvent évaluer votre situation et vous donner rapidement des conseils en conséquence.
Si vous vous rendez en voiture aux urgences les plus proches, choisissez, dans la mesure du possible, des urgences pédiatriques. La médecine pédiatrique est différente de la médecine pour adultes, et il est préférable de recevoir des soins de prestataires formés dans le domaine de la pédiatrie. Cependant, ne perdez pas de temps à faire des recherches ou à faire des efforts pour trouver un centre pédiatrique en cas d'urgence. Sachez plutôt quelles sont vos ressources à l'avance et rendez-vous aux urgences pédiatriques si le temps et la distance le permettent.
Quand emmener votre enfant aux urgences
A chaque fois que quelque chose ne va pas du tout
Il est parfois difficile de faire la différence entre une véritable urgence médicale qui nécessite un passage aux urgences et un problème de santé qui n'implique qu'un passage aux soins d'urgence ou chez le pédiatre. Mais n'oubliez pas que c'est vous qui connaissez le mieux votre enfant - et cela signifie que si vous avez l'impression que quelque chose ne va pas, c'est probablement le cas.
Faites confiance à votre instinct et demandez de l'aide rapidement. Et n’oubliez pas qu’il n’y a aucune honte à se rendre aux urgences pour apprendre que votre enfant n’a pas de réel problème. Au moins, vous aurez l'esprit tranquille. De plus, vous apprendrez quelles sont les conditions qui constituent de véritables urgences et celles qui ne sont pas aussi inquiétantes.
Certaines fièvres
La fièvre est une réponse saine du système immunitaire à une infection, mais des précautions supplémentaires sont recommandées pour les enfants de moins de trois mois.
Des soins médicaux immédiats sont recommandés lorsqu'un nourrisson de moins de 3 mois a de la fièvre, même si vous ne remarquez pas d'autres symptômes. La fièvre est définie comme une température de 100,4 F et plus. Pour les bébés âgés de moins de 3 mois, il est préférable de prendre la température rectale pour plus de précision.
La fièvre peut être très grave au cours des trois premiers mois de vie, car elle peut être le signe d'une infection bactérienne dans la circulation sanguine, appelée septicémie, ou d'une infection autour de la moelle épinière et du cerveau, appelée méningite. Les signes de méningite comprennent une raideur de la nuque, une sensation de désorientation, une léthargie, un refus de s'alimenter et des pleurs qui s'aggravent lorsqu'on tient le bébé. Et à tout âge, lorsque la fièvre s’accompagne de changements dans la respiration de votre enfant, dans son hydratation ou dans son apparence générale, il est important de consulter immédiatement.
Blessures dues à un accident ou à une chute
Un coup à la tête ou au corps ou une chute peut signifier que votre enfant a une blessure grave. Demandez immédiatement de l'aide en cas de grosse coupure ou d'entaille, de perte de conscience, de difficulté à respirer, de possibilité de fracture (il y a un gonflement, une ecchymose, le membre semble déformé ou vous avez entendu un craquement) ou de douleur intense dans tout le corps.
Difficulté à respirer
L'un des symptômes les plus effrayants que vous pouvez observer chez votre enfant est une difficulté à respirer. En règle générale, les nouveau-nés respirent plus vite que les enfants plus âgés et les adultes, mais lorsque le schéma ou le rythme de leur respiration change radicalement, il est temps de demander une aide immédiate. Soyez très attentif aux symptômes suivants et demandez de l'aide si votre enfant présente l'un d'entre eux :
- respiration rapide (plus de 60 respirations par minute)
- respiration qui s'arrête pendant plus de 20 secondes à la fois (apnée)
- pas de respiration du tout
- narines évasées ou secouant la tête de haut en bas
- la peau aspire entre les côtes, le sternum ou les clavicules à chaque respiration
- grogner à chaque respiration
- changement dans l'apparence de votre enfant, comme les lèvres ou la peau qui deviennent bleuâtres, violettes ou grises
Parmi les autres signes à surveiller (et à écouter), citons une respiration sifflante, un bruit sec de vibration ou de grincement pendant la respiration, ou tout autre signe de difficulté à respirer. Demandez immédiatement de l'aide si une difficulté respiratoire apparaît après une piqûre d'abeille, un empoisonnement potentiel, une exposition à un aliment allergène ou si vous pensez que votre bébé a avalé un objet qui bloque ses voies respiratoires.
Crise d'épilepsie
Des secousses des bras et des jambes avec ou sans perte de conscience sont les signes d'une crise d'épilepsie, qui nécessite une aide immédiate si :
- c'est la première crise de votre enfant
- ça dure plus que quelques minutes
- vous remarquez des signes de difficulté respiratoire
- il y a une blessure
- il a été causé par un empoisonnement potentiel
- votre enfant perd connaissance pendant l'épisode
Les nourrissons et les enfants âgés de 6 mois à 5 ans peuvent être victimes d'une crise fébrile, qui se traduit par des tremblements ou des secousses de tout le corps accompagnés d'une perte de conscience et de fièvre. Les crises fébriles sont souvent inoffensives et n’indiquent pas un problème de santé plus grave, mais il est préférable de se rendre aux urgences dès la première crise, surtout si elle dure plusieurs minutes ou si elle s’accompagne d’autres symptômes, comme des vomissements, une raideur de la nuque ou des difficultés respiratoires.
Traumatismes crâniens avec symptômes
Tout coup à la tête peut être très préoccupant, surtout si certains symptômes l'accompagnent. Soyez vigilant :
- troubles de l'élocution
- confusion
- mal de tête
- difficulté à marcher
- vomissements, saignements persistants
- liquide suintant du nez ou des oreilles
- pupilles de taille inégale
- convulsions ressemblant à des crises
Une perte de conscience après un traumatisme crânien justifie également une prise en charge médicale immédiate. Une fois que votre enfant a été examiné, souvent pour une commotion cérébrale, on vous dira peut-être d'observer et d'attendre à la maison pour voir s'il y a une amélioration. Si vous remarquez des pleurs persistants, des vomissements plus de deux fois, ou si votre enfant semble plus malade, est confus ou somnolent, retournez à l'hôpital pour des soins supplémentaires.
Une coupure profonde qui saigne, des vomissements de sang ou du sang dans les selles.
La vue de sang à proximité de votre enfant est toujours effrayante. Dans les cas énumérés ci-dessous, une aide immédiate est nécessaire :
- une blessure causée par une chute ou un accident qui laisse une entaille ou une plaie qui saigne abondamment, a des bords dentelés ou est incrustée de saleté
- saignement causé par une morsure d'animal ou la morsure d'un autre enfant
- toute blessure au visage
- saignement qui ne s'arrête pas après avoir appliqué une pression avec un chiffon propre pendant dix minutes
- vomissements de sang ou si vous remarquez une quantité importante de sang dans les selles de votre enfant
Déshydratation
La déshydratation, qui peut accompagner un épisode de diarrhée ou de vomissements, peut survenir rapidement chez les bébés et les jeunes enfants - et même un cas léger à modéré peut nécessiter un traitement rapide. Si vous remarquez l'un des signes suivants, appelez votre pédiatre ou rendez-vous aux urgences :
- moins de trois couches mouillées par jour
- manque de larmes en pleurant
- une tache enfoncée sur le dessus de la tête
- peau, lèvres ou langue sèches
- yeux enfoncés
- somnolence supplémentaire
On vous dira peut-être d'hydrater votre enfant à la maison avec un produit comme Pedialyte, mais une déshydratation plus grave nécessitera probablement une visite à l'hôpital pour un traitement, généralement par voie intraveineuse.
Éruption rouge ou violette qui apparaît soudainement
De minuscules points violets ou rouge foncé peuvent être une affection cutanée grave appelée éruption pétéchiale, tandis qu'un point de la même couleur mais plus grand peut être un purpura. Si les points sont éparpillés et qu'ils apparaissent avec de la fièvre, il peut s'agir d'une pétéchie. Cette affection est particulièrement inquiétante, car elle pourrait signifier qu’une infection bactérienne se trouve dans la circulation sanguine de votre bébé.
Certaines éruptions cutanées peuvent indiquer une maladie transmise par les tiques, comme la maladie de Lyme ou la fièvre boutonneuse des montagnes Rocheuses. Parfois, une éruption cutanée apparaît en raison d'une allergie ou d'une réaction à un médicament. Consultez immédiatement un médecin si vous remarquez de grosses cloques, une desquamation généralisée de la peau, une peau rouge et sensible qui s'étend, des éruptions cutanées indiquant une cible ou des lésions semblables à des ecchymoses (purpura) sans explication sous-jacente.
Blessures par le chaud ou le froid liées au climat
L'exposition à la chaleur ou au froid extrême peut nuire à un bébé ou à un jeune enfant plus rapidement qu'à un adulte, car leur corps est plus petit et a plus de mal à s'adapter aux grandes variations de température. Soyez très prudent en cas de forte chaleur et surveillez :
- somnolence inhabituelle
- fièvre
- beaucoup de soif
- peu d'urine ou moins de couches mouillées
- nausées ou vomissements
- Respiration rapide
Lorsqu'il fait froid, sachez que les petits perdent leur chaleur plus rapidement car leur corps est plus petit. Passer trop de temps dans des conditions très froides peut entraîner une hypothermie, c'est-à-dire une baisse dangereuse de la température interne du corps. Si vous repérez des signes d'hypothermie, tels que des frissons incontrôlables, un comportement léthargique ou des difficultés à s'exprimer, demandez immédiatement de l'aide. En attendant, retirez tout vêtement froid et humide et enveloppez votre enfant dans une couverture.
Quand appeler le médecin, mais pas le 911
Bien sûr, toutes les maladies ou blessures ne nécessitent pas un appel au 911 ou une visite aux urgences. Vous pouvez appeler le médecin de votre enfant pour de nombreuses choses, en particulier pour ces maladies courantes :
- bosses et contusions mineures
- une fièvre qui dure plus de 24 heures
- une fièvre qui dépasse 104 degrés F pour un enfant de tout âge
- un mal d'oreille
- œil rose
- une éruption cutanée
- léger mal de tête
- mal de gorge
- maladie de l'estomac (vomissements, diarrhée)
- troubles respiratoires moins graves (congestion, respiration sifflante douce)
Vous pouvez également contacter votre pédiatre en cas de rhume, de toux, d'allergies et de corps étrangers dans l'oreille ou le nez de votre enfant. Le pédiatre de votre bébé est la meilleure ressource à appeler pour les situations non urgentes et les problèmes de santé. En savoir plus sur le moment où il faut appeler le médecin pour votre nouveau-né.
