Votre bébé est devenu un tout-petit, il devrait donc commencer à mieux dormir, non ? Malheureusement, ce n'est pas toujours le cas : Le sommeil des tout-petits peut être tout aussi difficile que celui des nourrissons.
Heureusement, il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire pour enseigner des habitudes de sommeil saines à ce stade. De la création d'un environnement propice au sommeil réparateur à l'utilisation d'un objet de confort, voici comment vous pouvez aider votre tout-petit à s'endormir.
Pourquoi votre tout-petit ne dort-il pas ?
Peut-être que votre bébé était un grand dormeur et qu’à présent, il refuse les siestes et résiste à l’heure du coucher, ou peut-être qu’il a toujours eu du mal à dormir et que l’âge des tout-petits n’a fait qu’aggraver les choses. Quelle que soit l’histoire de votre enfant en matière de sommeil, l’âge des tout-petits peut perturber même la routine de sommeil la mieux réglée.
Pourquoi les tout-petits résistent-ils à s'endormir ? Il y a plusieurs raisons :
- Leur indépendance grandissante. Votre tout-petit se rend compte qu'il est une personne distincte de vous, une personne qui a ses propres pensées, idées et opinions sur les choses. Ils se demandent peut-être pourquoi ils doivent faire une sieste juste parce que vous l'avez dit alors qu'ils préfèrent jouer.
- Leur curiosité incessante. Pour un tout-petit, le monde est un endroit plein de choses nouvelles et intéressantes à explorer. Pourquoi perdre du temps à dormir quand ils pourraient chasser des insectes, cueillir des fleurs, sortir tous les mouchoirs de la boîte et colorier les murs ? Leur cerveau leur dit d'aller, d'aller, d'aller tout le temps – pendant ce temps, vous leur dites de s'arrêter et de dormir.
- Anxiété de séparation. La plupart des jeunes enfants traversent des phases d'anxiété de séparation, mais cela peut se produire à différents moments pour différents enfants. Il commence généralement vers 8 à 9 mois et culmine vers 12 à 24 mois, bien qu'il puisse durer jusqu'à ce que votre enfant ait 3 ans. Et même si vous êtes encore quelque part dans la maison, les laisser dans une pièce pour dormir à l'heure de la sieste ou du coucher peut induire les mêmes sentiments d'anxiété que si vous les laissiez avec une baby-sitter.
- Régression du sommeil. Malheureusement, les régressions du sommeil ne s'arrêtent pas à mesure que votre bébé grandit. Ils peuvent faire des ravages sur les routines d'un bon dormeur, provoquant des réveils nocturnes plus fréquents et des batailles à l'heure de la sieste. (Ces régressions peuvent survenir à tout moment, mais elles sont plus fréquentes vers 12 mois et 18 mois.)
- Modification des besoins de sommeil. Le tout-petit moyen a besoin d'environ 11 à 14 heures de sommeil par jour, la majeure partie de ce sommeil ayant lieu la nuit. Si votre tout-petit fait de très longues siestes, c'est-à-dire qu'il dort plus de quatre heures pendant la journée, il se peut qu'il ne se sente pas somnolent à l'heure du coucher. D'un autre côté, si votre tout-petit dort 12 ou 13 heures la nuit, il pourrait avoir du mal à se détendre pour une sieste de midi. Essayez d'apporter de légères modifications à l'horaire de sommeil de votre enfant pour qu'il corresponde aux recommandations d'heures de sommeil pour son âge spécifique.
Que faire si votre enfant refuse de dormir ?
L'établissement d'une routine calme et cohérente à l'heure du coucher est l'un des meilleurs moyens d'aider votre enfant à faire la transition vers le sommeil. Votre rituel peut inclure l'un ou l'autre des éléments suivants (ou tous) : donner un bain à votre enfant, jouer à un jeu calme, l'aider à enfiler son pyjama, lui lire une ou deux histoires, lui chanter une berceuse, lui donner un baiser de bonne nuit et le câliner.
La routine du coucher peut durer de quelques minutes à 40 minutes, si elle inclut un bain. Il peut être nécessaire d'expérimenter, mais essayez de faire en sorte que la routine soit suffisamment brève pour que vous puissiez effectuer toutes les étapes chaque soir sans perdre l'intérêt de votre enfant.
La routine qui convient à votre famille est la bienvenue, tant que vous la suivez dans le même ordre et à la même heure chaque soir. Fixer et respecter une heure de coucher constante, en semaine comme le week-end, est essentiel pour acquérir de bonnes habitudes de sommeil.
C'est le moment de mentionner que les enfants qui ont été habitués à dormir lorsqu'ils étaient bébés peuvent avoir besoin qu'on leur rappelle comment s'apaiser. Si vous avez changé vos habitudes depuis que votre enfant est bébé - par exemple, s'il se couche plus tard ou si vous ne lui donnez plus le biberon ou la sucette le soir - votre enfant peut avoir besoin d'aide pour s'adapter à cette nouvelle normalité.
Évitez de vous précipiter dans leur chambre dès qu'ils vous appellent ou qu'ils commencent à s'agiter ; donnez-leur la possibilité de se débrouiller seuls. Et si vous entrez pour l'aider, faites en sorte que sa chambre soit sombre et silencieuse, et que vos interactions soient minimales, afin qu'il ne pense pas que c'est l'heure de se réveiller et de jouer.
Les méthodes d'apprentissage du sommeil telles que la méthode douce, la méthode des pleurs et la méthode Ferber peuvent aider votre enfant à retrouver un bon sommeil par lui-même.
En plus de donner à votre enfant la possibilité de se reposer pendant la sieste ou les réveils nocturnes, voici d'autres choses que vous pouvez faire pour aider votre enfant à dormir :
- Laissez-les dormir avec leur amoureux. Votre tout-petit peut s'endormir plus facilement s'il a une couverture douce et câline ou un animal en peluche à proximité pour lui tenir compagnie. C'est ce qu'on appelle un accessoire de sommeil, et bien qu'il puisse introduire un tout autre élément dans la routine du sommeil (comme tout parent qui a déjà cherché frénétiquement un amoureux à l'heure du coucher peut vous le dire !), il y a un avantage à ce que votre enfant ait un objet ils s'associent au sommeil et se sentent réconfortés.
- Mettez une veilleuse dans sa chambre. De nombreux tout-petits sont désorientés et contrariés lorsqu'ils se réveillent la nuit dans une pièce sombre et ne voient rien qu'ils reconnaissent. La veilleuse peut aider à rassurer votre enfant sur le fait qu'il se trouve dans un environnement familier et l'aider à se rendormir.
- Utilisez une machine à bruit blanc. Si vous ne l'avez pas encore fait, essayez d'investir dans une machine à bruit blanc. Jouer du bruit ambiant, des berceuses, de la musique classique et les favoris d'autres enfants pour votre tout-petit à l'heure du coucher peut l'aider à dériver vers le pays des rêves. La musique et le bruit blanc fournissent des sons de fond apaisants pour aider votre enfant à s'endormir.
- Donnez-lui une tétine ou laissez-le sucer son pouce. Cette habitude est généralement acceptable pour les tout-petits - généralement, sucer une tétine ou un pouce ne pose aucun problème buccal ou dentaire jusqu'à ce que les dents permanentes de votre enfant commencent à pousser, ou entre l'âge de 4 et 6 ans.
- Essayez de leur donner du lait chaud. Si votre tout-petit ne tète plus, un verre de lait chaud ou une collation avant de se coucher pourrait le réconforter et l'aider à s'endormir. Faites-le au début de la routine du coucher et assurez-vous de brosser les dents de votre tout-petit dans le cadre de la routine du coucher également. Ne les laissez pas emporter une tasse à bec au lit, car cela peut entraîner la carie dentaire.
- Assurez-vous qu'ils sont suffisamment fatigués. C'est un équilibre délicat ! Trop de sommeil pendant la journée rendra difficile pour votre tout-petit de s'installer à l'heure du coucher, mais s'il ne fait pas assez de sieste pendant la journée, il sera probablement trop fatigué à l'heure du coucher - et cela rendra plus difficile pour lui de se détendre dans le sommeil. . Essayez de programmer leur sieste pour qu'ils soient éveillés au moins trois heures avant de se coucher. c'est généralement assez long pour qu'ils soient prêts à aller au lit, mais pas trop longtemps pour qu'ils ne puissent pas se détendre.
- Gardez-les actifs pendant la journée. Votre tout-petit a une tonne d'énergie, il est donc important de l'occuper pendant la journée avec des activités qui l'épuiseront. Ils sont ravis de pratiquer toutes ces nouvelles compétences qu'ils développent, comme marcher et parler, alors donnez-leur de nombreuses opportunités.
Aides au sommeil pour les tout-petits
Lorsque votre tout-petit se débat nuit après nuit, il peut être tentant de lui proposer un médicament conçu pour favoriser le sommeil. Nous sommes nombreux à compter sur des médicaments comme le Benadryl et le Tylenol PM, ainsi que sur des suppléments non pharmaceutiques comme la mélatonine, la camomille et le magnésium, pour nous aider à mieux dormir, alors pourquoi ne pouvons-nous pas offrir ces options à nos enfants ?
Tous les médicaments ne sont pas sûrs ou efficaces à donner aux tout-petits, et les experts ne recommandent pas de donner aux enfants des médicaments pour les aider à dormir, car il n’y a pas beaucoup de recherches sur l’impact à long terme que cela peut avoir sur les enfants.
Bien que la mélatonine ne soit pas un "médicament" en soi, sa sécurité pour les enfants n'a pas encore été établie. La plupart des experts déconseillent également de donner d'autres remèdes à base de plantes aux tout-petits, car les doses pédiatriques sûres n'ont pas été établies. De plus, le corps d’un enfant peut réagir différemment aux médicaments et aux plantes médicinales que le corps d’un adulte.
Consultez toujours votre pédiatre avant de donner à votre enfant des médicaments ou des compléments alimentaires pour l'aider à dormir.
