Comme vous le savez probablement, les frais de garde d'enfants aux États-Unis - y compris les frais préscolaires - sont astronomiques de nos jours. (Dans de nombreux États, la garde d'enfants est plus chère que les frais de scolarité des universités publiques).
L'école maternelle est similaire à la crèche en termes de coût et de fonction. Toutes deux offrent des possibilités éducatives et sociales aux jeunes enfants et répondent aux besoins des parents qui travaillent et qui ont besoin de faire garder leurs enfants pendant la journée. D'une manière générale, l'école maternelle est plus axée sur les études et offre un environnement d'apprentissage plus structuré.
L'enseignement préscolaire est axé sur le développement des compétences sociales, émotionnelles, scolaires et de vie (voici comment savoir si votre enfant est prêt pour l'enseignement préscolaire). Il existe de nombreux types de programmes préscolaires. Certaines grandes crèches ont une classe préscolaire, et il existe toute une gamme d'options préscolaires publiques et privées, y compris les écoles Montessori et les coopératives de parents. Les établissements préscolaires peuvent être axés sur le jeu, sur les compétences scolaires ou sur un mélange des deux.
N’oubliez pas que si vous inscrivez votre enfant dans une école maternelle qui ne fait pas partie d’une crèche, elle aura généralement des horaires plus courts et sera fermée pendant un plus grand nombre de jours fériés, y compris pendant l’été. La plupart des écoles maternelles indépendantes fonctionnent selon un calendrier scolaire septembre-mai ou septembre-juin, comme les écoles primaires. Cela peut être difficile pour les parents qui travaillent, et peut nécessiter la dépense supplémentaire d'une baby-sitter après l'école ou pendant l'été.
Voici quelques informations sur les coûts moyens de l'éducation préscolaire dans différentes régions des États-Unis, ainsi que des idées et des ressources pour rendre l'éducation préscolaire plus abordable pour votre famille.
Coût moyen d'une école maternelle
Selon Child Care Aware of America (CCAoA), les parents d'enfants âgés de 3 à 5 ans peuvent s'attendre à payer environ 10 000 dollars par an pour l'école maternelle. Cet organisme sans but lucratif enquête auprès d'organisations de ressources et d'orientation en matière de garde d'enfants afin de déterminer le prix annuel de la garde d'enfants pour divers types de prestataires et groupes d'âge.
L'enseignement préscolaire est généralement moins coûteux que la garde à temps plein d'un nourrisson, car les bébés ont besoin d'une attention plus personnalisée de la part des personnes qui s'occupent d'eux et le ratio élèves/enseignant est plus élevé pour les jeunes enfants. Mais l'enseignement préscolaire reste coûteux - et inabordable pour de nombreuses familles américaines.
Il s'agit d'un problème connu, et certains États - dont la Floride, le Vermont et l'Oklahoma - proposent une préscolarisation universelle (gratuite). D'autres États proposent des programmes préscolaires ou préprimaires subventionnés ou partiellement gratuits. Mais beaucoup ne le font pas.
Il est difficile de déterminer le prix moyen des frais de scolarité en école maternelle. Les coûts varient considérablement et dépendent d'un certain nombre de facteurs, notamment :
- Où vous vivez
- Quel type d'école maternelle choisir
- Combien d'heures par jour/jours par semaine votre enfant sera à l'école maternelle
Le facteur le plus important à prendre en compte pour calculer le coût moyen d'une école maternelle est votre lieu de résidence : L'école maternelle coûte plus cher dans les États où les salaires et le coût de la vie sont plus élevés. Par exemple, la garde d'un enfant de 4 ans dans le Massachusetts coûte 15 095 dollars par an. Le Mississippi a les frais de garde les plus bas, avec une moyenne de 4 784 dollars par an pour un enfant de 4 ans. Chacun de ces chiffres correspond à l'année universitaire de 10 mois, sans compter les mois d'été.
La meilleure façon de connaître le coût d'une école maternelle dans votre région est de faire des recherches et de vous renseigner. Obtenez plusieurs devis de différentes écoles maternelles afin d'obtenir une fourchette de prix. Vous pouvez également contacter votre agence locale de ressources et d'orientation en matière de garde d'enfants (CCR&R), qui peut vous aider à trouver des options et des ressources pour les établissements préscolaires près de votre domicile ou de votre travail.
Les ressources en ligne sont également très utiles. Pour connaître les coûts moyens de l'éducation préscolaire par État, consultez l'outil de calcul des coûts de garde d'enfants de l'Economic Policy Institute. Les chiffres de chaque État sont présentés par coûts moyens par mois et par an pour les enfants en bas âge et les enfants de 4 ans.
Comment économiser sur les coûts de l'enseignement préscolaire
Si vous avez du mal à trouver un moyen de financer l'école maternelle, voici quelques idées et ressources pour économiser de l'argent sur l'éducation précoce de votre enfant.
Faites le tour du marché. Avant de choisir une école maternelle pour votre enfant, faites des recherches (et peut-être une visite) sur quelques-unes des options dans votre région, demandez des recommandations à vos amis et comparez les prix afin de connaître le tarif actuel de l'école maternelle dans votre région.
Pensez à une école maternelle coopérative. Une coopérative préscolaire (ou coopérative en abrégé) est organisée et gérée par un groupe de parents partageant les mêmes intérêts et philosophies. Parfois sous la direction d'enseignants formés à la petite enfance (mais parfois non), les parents participent au fonctionnement de la coopérative et sont impliqués dans l'apprentissage quotidien de leur enfant. Les écoles maternelles coopératives gérées par les parents coûtent généralement moins cher, mais exigent plus de votre temps et peuvent ne pas être réalisables si vous travaillez à plein temps.
Examinez l'option de l'école maternelle transitoire. En général, les élèves admissibles à la maternelle de transition, ou TK, ont 5 ans entre septembre et décembre. Cette année de scolarité permet de combler le fossé entre l'école maternelle et le jardin d'enfants. La Californie est actuellement le premier État américain à mettre en œuvre son programme de maternelle transitoire financé par l'État, mais de nombreux autres États proposent la maternelle transitoire moyennant des frais mensuels. Le TK est moins cher que l'école maternelle privée mais plus cher que l'école publique (ce qui signifie qu'il n'est pas gratuit), ce qui pourrait être une option plus rentable que l'école maternelle traditionnelle si votre enfant remplit les conditions requises.
Demandez une réduction pour les frères et sœurs. Si vous avez deux enfants ou plus qui fréquentent la même école maternelle, il n’est pas déraisonnable de demander au personnel s’il peut vous offrir une réduction sur les frais de scolarité. Il ne s'agit pas forcément d'une remise pour l'achat d'un
Demandez si vous pouvez payer en plusieurs fois. Certaines écoles maternelles fonctionnent sur la base d'un plan de paiement échelonné, et plus vous payez rapidement l'intégralité des frais de scolarité - disons en deux versements plutôt que mensuellement - moins vous paierez. Dans un souci d’économie administrative, de nombreuses écoles facturent des intérêts si le paiement des frais de scolarité est étalé sur plusieurs mois, demandez donc à votre école quelle est sa politique de paiement. Pendant que vous y êtes, demandez si votre école offre des bourses ou une aide aux frais de scolarité, et si votre famille y a droit.
Déterminez si et comment vous pouvez réduire les coûts. Certains suppléments de l'école maternelle peuvent rapidement s'accumuler, comme les repas chauds, la garderie, le transport ou les excursions. Réfléchissez à la possibilité pour votre enfant de ne pas participer à l'un de ces " extras " afin d'économiser un peu d'argent chaque mois.
Envisagez de faire garder votre enfant à temps partiel par un membre de la famille. Si l’école maternelle à temps plein n’est pas dans le budget, envisagez d’envoyer votre enfant à l’école à temps partiel et de le faire garder par un membre de la famille ou une baby-sitter le reste du temps.
Vérifiez votre éligibilité à l'école maternelle financée par l'État. Certains États offrent des programmes préscolaires aux familles admissibles à un coût faible ou gratuit. Sélectionnez votre État ou votre territoire sur la page ChildCare.gov "See Your State's Resources" ; et consultez l'onglet "Child Development and Early Learning" ; pour savoir si une école maternelle publique est disponible dans votre région.
Payez par le biais d'un compte de dépenses flexible (FSA). Bien que vous ne puissiez pas utiliser l’argent d’un plan 529 pour des dépenses d’éducation avant la maternelle, certaines entreprises offrent à leurs employés l’accès à un compte de dépenses flexible pour la garde des personnes à charge, qui vous permet d’utiliser des dollars avant impôts pour payer la garde des enfants. Demandez à votre service des ressources humaines si cette option est envisageable pour vous. Elle ne vous permettra peut-être pas d'économiser de l'argent au mois le mois sur les dépenses scolaires, mais elle peut réduire votre impôt à payer à la fin de l'année.
Recherchez une aide ou un soutien aux personnes à faible revenu. Chaque état offre une assistance basée sur le revenu pour ceux qui en font la demande et qui remplissent les conditions requises, ce qui peut aider à payer ou à subventionner le coût de la garde d'enfants. Pour savoir ce qui est disponible dans votre État, consultez la base de données de Child Care Aware pour obtenir une liste des ressources par État. D'autres aides sont disponibles par le biais du Child Care Development Fund et des programmes Head Start par État, qui sont proposés aux familles dont le revenu du ménage est inférieur au seuil de pauvreté.
