Être un grand-parent exceptionnel est amusant, c'est sûr, mais cela demande aussi du temps et des efforts. Voici comment devenir le meilleur grand-parent possible.
Demander plutôt que répondre
En tant que grand-parent, vous avez des années d'expérience en tant que parent. Vous vous sentez peut-être comme un expert et vous considérez que votre enfant - le nouveau parent - a besoin de vos conseils. Mais dans cette direction se trouve le désastre.
Aussi difficile que cela puisse être, vous devez réaliser que c’est à eux de prendre les décisions parentales. Les grands-parents ne doivent pas se mettre en travers de leur chemin", déclare Sharon O'Neill, thérapeute familiale new-yorkaise.
Lorsque vous offrez des conseils et des opinions, aussi bien intentionnés soient-ils, vous risquez de donner aux nouveaux parents déjà nerveux l'impression que vous ne leur faites pas confiance ou que vous ne respectez pas leur jugement, dit Mme O'Neill. Renversez plutôt l'équation et laissez votre curiosité vous guider.
Posez-leur des questions sur ce que votre petit-enfant aime et n'aime pas, sur ses dernières réalisations et sur ses tours de passe-passe. N'hésitez pas à poser des questions sur l'alimentation, les problèmes de santé ou les habitudes de sommeil - vous ne voulez pas être indiscret. Des questions douces, sans jugement, montrent que vous vous souciez de votre enfant et vous permettent de l'aider à surmonter ses difficultés.
Obtenir du silencieux
Être grand-parent peut signifier tout le plaisir des enfants sans toute la responsabilité. Alors profitez-en ! Mettez-vous par terre et jouez avec votre nouveau petit-fils. Jouez des scènes stupides avec des marionnettes à doigt, inventez des histoires et faites des grimaces. Gardez des blagues pour les raconter aux enfants plus âgés et regardez des films drôles ensemble.
La grand-mère Sarah Williams a inventé un langage spécial avec ses petites-filles lorsqu'elles étaient jeunes, substituant des mots pour que personne d'autre ne puisse comprendre ce dont elles parlaient. Maintenant que les filles sont plus âgées, elles ont commencé à partager des clips vidéo amusants avec elle sur les médias sociaux.
C'est très amusant. Mes amis voient les choses folles qu'Amelia et Lily publient sur ma page et ils rigolent, c'est tout.
Attention à la rivalité entre grands-parents
Évitez le piège de suivre les autres grands-parents de votre petit-enfant - cela ne fera qu'engendrer de la rancœur.
Il est inévitable qu'un groupe de grands-parents passe plus de temps avec l'enfant que les autres, mais cela ne veut rien dire en termes de proximité des relations, explique Amy Goyer, experte en familles multigénérationnelles pour l'AARP et auteur de Things to Do Now That You're a Grandparent.
Gardez les besoins de votre petit-enfant en tête de vos préoccupations. Après tout, il n’y a jamais trop d’amour, et une relation étroite avec un groupe de grands-parents n’enlève rien à votre importance - sauf si vous le laissez faire.
Soyez indulgent envers le désordre
Regardons les choses en face, les enfants sont désordonnés. Vous avez peut-être oublié à quel point ils sont désordonnés ! Votre meilleure chance est de planifier à l’avance pour ne pas être consterné par un morceau de pain grillé qui atterrit à l’ide de la confiture sur votre canapé blanc.
Il n'y a pas de mal à désigner certaines zones comme étant interdites et à en rendre d'autres adaptées aux enfants. Comme vous ne voulez pas avoir à suivre vos petits-enfants avec une éponge, installez une zone de repas pour enfants où les miettes peuvent tomber comme bon leur semble. Vous pouvez utiliser une nappe lavable et même protéger les tapis avec un tapis de sol.
Vous devez assurer la sécurité de vos petits-enfants en bloquant les zones dangereuses et en mettant les objets de valeur et les poisons potentiels hors de portée. Notre vidéo peut vous montrer comment sécuriser votre maison, ou du moins certaines de ses parties, pour les enfants.
Faites des choses, ne vous contentez pas de donner des choses.
Il est tentant d’acheter le dernier jouet ou jeu et de voir le visage de votre petit-enfant s’éclairer, et c’est bien. Mais les expériences que vous partagez sont souvent bien plus significatives et créent des souvenirs qui durent toute la vie.
Mes petits-enfants ouvrent avec impatience les cartes d'anniversaire et de Noël pour voir quelle expérience nous allons partager. Deux de mes petits-fils adorent les trains, alors nous avons fait un voyage de trois heures en Amtrak et nous avons vécu des aventures amusantes dans la petite ville de Sedalia, dans le Missouri, puis nous sommes rentrés à la maison", explique Cathy Svacina, grand-mère de 12 enfants.
Documentez ces expériences pour qu'elles restent dans la mémoire de vos petits-enfants. "J'ai pris des photos et des notes et j'ai créé un petit livre d'images pour eux, et ils ont revécu ce voyage encore et encore,"dit Svacina.
Même une journée de baby-sitting vaut la peine d'être commémorée, ajoute-t-elle. Je prends des photos et nous inventons une histoire amusante que nous transformons en livre. Et quand nous lisons le livre ensemble, nous rions et nous nous amusons encore une fois." ;
Ne sois pas un fardeau
Attention à l'écueil commun des grands-parents trop enthousiastes : Faire plus de travail pour les nouveaux parents plutôt que moins.
Mme Goyer, de l'AARP, dit avoir entendu de nombreux grands-parents déçus qui se demandent pourquoi ils ne reçoivent pas plus d'invitations à rendre visite à leurs enfants et petits-enfants adultes, apparemment inconscients de la hauteur de leurs attentes et de la quantité d'efforts et de travail qu'ils fournissent pour les autres.
Faire porter à vos enfants la responsabilité de faire des plans pourrait simplement leur causer plus de stress. Viennent-ils toujours vous rendre visite ? Proposez-leur plutôt de faire le trajet pour leur rendre visite. Ou bien c'est l'inverse, et c'est vous qui leur rendez toujours visite ? Proposez-leur de jouer le rôle d'hôte la prochaine fois.
Lorsque vos petits-enfants grandissent, pensez à des moyens de passer du temps de qualité avec eux, qui soient utiles aux parents, sans être intrusifs ni nécessiter beaucoup d'organisation et de planification de leur part.
Proposez des expériences amusantes où ils n'ont qu'à se présenter, dit M. Goyer.
Évitez de jouer les favoris
S'extasier devant le bébé à fossettes tout en ignorant - ou pire, en s'en prenant à son frère ou sa sœur de trois ans est un faux pas classique des grands-parents.
Il est presque impossible de ne pas être frappé par l'adoration de n'importe quel petit-enfant qui se trouve dans la phase la plus mignonne. Mais chaque enfant traversera des périodes difficiles et angéliques, et votre travail consiste à les aimer dans les deux cas.
"Les enfants sont très intelligents. Si vous ne semblez les apprécier que lorsqu'ils se comportent bien ou qu'ils sont dans une phase "facile", ils le savent et se méfient. C’est la version grand-parentale de l’ami des beaux jours", dit Goyer.
La meilleure façon de lutter contre le favoritisme est de vous assurer que vos visites incluent des moments en tête-à-tête avec chaque petit-enfant. Les enfants ont tendance à être au mieux de leur forme lorsqu’ils ne sont pas en compétition avec leurs frères et sœurs, et il est beaucoup plus facile d’apprendre à connaître un enfant timide si vous êtes le seul à lui parler.
Pour profiter au maximum du temps que vous passez ensemble, adaptez vos activités aux intérêts de vos petits-enfants. Emmenez un enfant de 4 ans passionné de camions sur un chantier de construction à proximité, ou emmenez un enfant de 6 ans aux allures de princesse prendre le thé.
Prenez les devants
C’est à vous de rester en contact avec votre ou vos petits-enfants. Si vous attendez d’eux qu’ils le fassent, vous serez déçu et frustré.
Il est normal, à leur âge, que les enfants ne pensent pas à rester en contact. Si vous voulez avoir une relation, vous devez être prêt à faire le travail, dit la thérapeute O'Neill.
N'oubliez pas les anniversaires, bien sûr, mais célébrez aussi d'autres occasions spéciales. Envoyez des cartes de Saint-Valentin et d'Halloween, ou organisez une journée de fabrication de valentins ou de déguisements si vous habitez à proximité. Documentez ces expériences et d'autres avec des photos et des vidéos pour que votre petit-enfant s'en souvienne.
Suivez de près les étapes importantes de la vie de votre petit-fils ou petite-fille et demandez à être inclus si possible. (Reconnaissez ses réalisations, qu'il s'agisse d'apprendre à faire du tricycle ou de participer à l'expo-sciences du CM2, et demandez des démonstrations.
Demandez si vous pouvez apporter des œuvres d'art à la maison pour les mettre sur le réfrigérateur. Assistez aux matchs de sport, aux pièces de théâtre et aux spectacles de danse. Encouragez-les bruyamment, apportez des fleurs et emmenez tout le monde manger une glace par la suite.
Lorsque votre petit-enfant grandira, il se souviendra de vous comme du grand-parent qui était toujours là pour l’encourager, et cela n’a pas de prix, dit O’Oneill. N'oubliez pas que c'est l'occasion de tout recommencer en ne gardant que les parties amusantes.
Soyez la confidente de votre petit-enfant.
Vous êtes un exutoire important pour vos petits-enfants car vous offrez une perspective différente de celle de leurs parents. Écoutez-les et encouragez-les à s'ouvrir à vous autant que possible. Ne limitez pas les appels téléphoniques à des événements spécifiques comme les anniversaires et les fêtes. Appelez-les plutôt tout au long de l'année, en gardant un ton léger et amusant.
Le premier jour d'école, un essai, un match important ou une sortie avec un nouvel ami sont autant de raisons de prendre le téléphone. Utilisez les appels vidéo si vous le pouvez - c'est plus amusant lorsque vous pouvez vous voir.
Notez les centres d'intérêt de vos petits-enfants, les noms qu'ils donnent à leurs nouvelles poupées ou à leurs animaux en peluche, les livres qu'ils lisent - tout ce que vous pourrez leur demander lors de la prochaine conversation pour qu'ils sachent que vous avez été attentif.
Stockez et partagez vos souvenirs de famille
Le stéréotype du grand-parent ennuyeux qui parle constamment du bon vieux temps a injustement fait que beaucoup de personnes âgées ont peur de parler de l’histoire familiale, et c’est une perte pour tout le monde.
Au contraire, soyez fier de votre rôle d'historien de la famille - vous assurez une continuité importante entre le passé, le présent et l'avenir. Mettez de l'humour et de l'aventure dans vos histoires, soyez bref et précis, et les petits-enfants seront accrochés.
Parlez de votre propre vie, mais parlez aussi des premières années de votre enfant adulte. Lorsque vos petits-enfants grandiront, ils adoreront entendre des histoires drôles sur leurs parents lorsqu'ils étaient enfants - y compris les embrouilles, les exploits et ce qu'était la vie à l'époque.
Réfléchissez à ce que vous pouvez apporter de votre propre culture, de votre histoire et de votre personnalité - qu'est-ce que vous pouvez transmettre à la génération suivante ?
Et quand les petits-enfants feront des projets d'histoire pour l'école, attention - ils voudront tout savoir de votre vie "d'autrefois" et de ce que cela a représenté de vivre des événements qu'ils n'ont lu que dans les livres.
