Helena Blumen, Albert Einsteinin lääketieteellinen korkeakoulu
Research Brief on lyhyt katsaus mielenkiintoiseen akateemiseen työhön.
Suuri ajatus
Sosiaalinen seuratanssi voi parantaa kognitiivisia toimintoja ja vähentää aivojen surkastumista iäkkäillä aikuisilla, joilla on kohonnut riski sairastua Alzheimerin tautiin ja muihin dementian muotoihin. Tämä on ryhmäni hiljattain Journal of Aging and Physical Activity -lehdessä julkaistun tutkimuksen keskeinen tulos.
Tutkimuksessamme 25 yli 65-vuotiasta aikuista osallistui joko kuusi kuukautta kahdesti viikossa pidettyihin seuratanssikursseihin tai kuusi kuukautta kahdesti viikossa pidettyihin juoksumatolla kävelykursseihin. Kukaan heistä ei harrastanut virallista tanssia tai muita liikuntaohjelmia.
Yleisenä tavoitteena oli nähdä, miten kukin kokemus vaikuttaa kognitiivisiin toimintoihin ja aivojen terveyteen.
Vaikka kenelläkään tutkimukseen osallistuneista ei ollut dementia-diagnoosia, kaikkien tulokset olivat hieman odotettua heikommat ainakin yhdessä dementian seulontatestissä. Havaitsimme, että kuusi kuukautta sosiaalista tanssia harrastaneet ja kuusi kuukautta juoksumatolla kävelyä harrastaneet ikääntyneet paransivat toimeenpanotoimintojaan - sateenvarjotermi, jolla tarkoitetaan suunnittelu-, päättely- ja käsittelytehtäviä, jotka vaativat huomiota.
Tanssi paransi kuitenkin huomattavasti juoksumatolla kävelyä enemmän eräässä toimeenpanotoimintojen mittarissa ja tiedonkäsittelyn nopeudessa, joka tarkoittaa aikaa, joka kuluu tietoon vastaamiseen tai sen käsittelyyn. Kävelyyn verrattuna tanssimiseen liittyi myös aivojen surkastumisen väheneminen hippokampuksessa - aivojen alueella, joka on avainasemassa muistin toiminnassa ja johon Alzheimerin tauti vaikuttaa erityisesti. Tutkijat tietävät myös, että tämä aivojen osa voi kokea neurogeneesin eli uusien hermosolujen kasvun vastauksena aerobiseen liikuntaan.
Vaikka useat aiemmat tutkimukset viittaavat siihen, että tanssilla on suotuisia vaikutuksia ikääntyneiden aikuisten kognitiivisiin toimintoihin, vain muutamissa tutkimuksissa sitä on verrattu suoraan perinteisiin harjoituksiin. Tutkimuksemme on ensimmäinen, jossa on havaittu sekä parempia kognitiivisia toimintoja että parempaa aivoterveyttä tanssin jälkeen kuin kävelyn jälkeen dementiariskissä olevilla ikääntyneillä aikuisilla. Uskomme, että sosiaalinen tanssi voi olla kävelyä hyödyllisempää, koska se on fyysisesti, sosiaalisesti ja kognitiivisesti vaativaa - ja vahvistaa näin ollen laajaa aivojen alueverkostoa.
Tanssiessasi et käytä vain fyysisen liikkeen kannalta tärkeitä aivoalueita. Käytät myös aivojen alueita, jotka ovat tärkeitä vuorovaikutuksessa ja tanssiparisi liikkeisiin sopeutumisessa, sekä niitä alueita, jotka ovat välttämättömiä uusien tanssiaskeleiden oppimisessa tai jo opittujen askelten muistamisessa.
Miksi sillä on merkitystä
Lähes 6 miljoonalla iäkkäämmällä aikuisella Yhdysvalloissa ja 55 miljoonalla maailmassa on Alzheimerin tauti tai siihen liittyvä dementia, mutta parannuskeinoa ei ole. Valitettavasti viime aikoina kehitettyjen lääkehoitojen tehokkuudesta ja eettisyydestä keskustellaan edelleen.
Hyvä uutinen on se, että ikääntyneet aikuiset voivat mahdollisesti pienentää dementiariskiä elämäntapaan liittyvillä toimenpiteillä, jopa myöhemmällä iällä. Näitä ovat esimerkiksi sosiaalisen eristäytymisen ja fyysisen passiivisuuden vähentäminen.
Sosiaalinen seuratanssi kohdistuu sekä eristäytymiseen että passiivisuuteen. Näissä COVID-19-pandemian myöhemmissä vaiheissa tarvitaan kipeästi parempaa ymmärrystä COVID-19:n epäsuorista vaikutuksista - erityisesti dementiariskiä lisäävistä vaikutuksista, kuten sosiaalisesta eristäytymisestä. Mielestäni varhainen puuttuminen on ratkaisevan tärkeää, jotta dementiasta ei tule seuraavaa pandemiaa. Sosiaalinen tanssiminen voisi olla erityisen oikea-aikainen keino voittaa ne haitalliset kognitiiviset ja aivovaikutukset, jotka liittyvät eristäytymiseen ja sosiaalisen kanssakäymisen vähenemiseen pandemian aikana.
Mitä ei vielä tiedetä
Perinteisten aerobisten liikuntatoimenpiteiden, kuten kävelyn tai juoksun, on osoitettu parantavan kognitiota - erityisesti toimeenpanevia toimintoja - vaatimattomasti mutta luotettavasti.
Ryhmäni tutkimus perustuu tähän tutkimukseen ja tarjoaa alustavaa näyttöä siitä, että kaikki liikunta ei ole aivoterveyden kannalta samanlaista. Otoskoko oli kuitenkin melko pieni, ja näiden alustavien tulosten vahvistamiseksi tarvitaan suurempia tutkimuksia. Lisätutkimuksia tarvitaan myös sen määrittämiseksi, mikä on tanssituntien optimaalinen pituus, taajuus ja intensiteetti, jotka voivat johtaa myönteisiin muutoksiin.
Sosiaalisen seuratanssin kaltaiset elämäntapainterventiot ovat lupaava, ei-invasiivinen ja kustannustehokas tapa estää dementiaa, kun jätämme lopulta COVID-19-pandemian taaksemme.
Helena Blumen, lääketieteen ja neurologian apulaisprofessori, Albert Einsteinin lääketieteellinen korkeakoulu.
