Carole Estabrooks
" Epätoivo. " " Syyllisyys. " " Helvetti. " Traumatisoiva. " Tämä oli minun Krimin sotani. "
Nämä ovat hoitokotien johtajien sanoja, jotka kertovat työkokemuksistaan COVID-19-pandemian alkuvaiheessa.
Kuten Florence Nightingale ja hänen sairaanhoitajansa, jotka selviytyivät huonoista saniteettitiloista, tarvikepulasta ja haavoittuneiden sotilaiden valtavasta määrästä vuoden 1850 Krimin sodan aikana, hoitokotien johtajat ja heidän rintamahenkilökuntansa työskentelivät väsymättömästi uuvuttavissa olosuhteissa COVID-19:n ensimmäisinä kuukausina huolehtiakseen asukkaista ja pitääkseen heidät turvassa.
Heidän parhaista ponnisteluistaan huolimatta virus levisi moniin hoitokoteihin ja sairastutti ja tappoi tuhansia asukkaita ja henkilökuntaa. COVID-19:n aiheuttamat kuolemantapaukset, lukitukset, vakava henkilöstöpula ja ylivoimainen työtaakka ovat vaatineet veronsa kaikilta pitkäaikaishoidon parissa työskenteleviltä, myös johtajilta ja hoitojohtajilta, jotka vastaavat etulinjan henkilökunnasta ja asukkaiden hoidon hyvän laadun varmistamisesta.
Kaksi kollegojeni ja minun hiljattain julkaisemaa tutkimusta osoittavat, että nämä johtajat ovat uupuneita, alttiita työuupumukselle ja harkitsevat työnsä tai hoitotyön jättämistä kokonaan. Meillä ei ole varaa menettää heitä.
Työvoimapula on jo pitkään ollut ongelma hoitokodeissa, ja johtajilla on suora vaikutus henkilöstön vaihtuvuuteen ja hoitokotien tarjoaman hoidon laatuun. Hallitusten ja muiden päätöksentekijöiden on ymmärrettävä pandemian syvästi kielteinen vaikutus hoitokotien johtajiin ja kehitettävä ja hyväksyttävä politiikkoja ja strategioita, joilla heitä voidaan tukea paremmin.
Eräässä tutkimuksessamme haastateltiin 21 hoitokodin johtajaa kahdeksasta Albertassa ja Brittiläisessä Kolumbiassa sijaitsevasta hoitokodista tammikuun ja huhtikuun 2021 välisenä aikana. Haastattelemamme johtajat tunsivat valtavaa vastuuta asukkaiden, henkilökunnan ja omien perheidensä suojelemisesta COVID-19:ltä, ja he olivat järkyttyneitä, kun virus pääsi heidän hoitokoteihinsa. Eräs johtaja kutsui sitä "potkuksi vatsaan" kuvaillessaan epätoivoa, jota hän tunsi nähdessään henkilökunnan ja asukkaiden sairastuvan ja kuolevan COVID-19:ään.
Johtajat kertoivat myös kokevansa surua ja syyllisyyttä perheistään eristetyistä asukkaista sekä sairaista ja kuolevista asukkaista ja henkilökunnasta, jotka saivat COVID-19-tartunnan hoitokodissaan.
Hoitokotien johtajat joutuivat selviytymään ylivoimaisesta työtaakasta, joka johtui usein lyhyellä varoitusajalla tapahtuneista muutoksista kansanterveysmääräyksissä, minkä vuoksi he joutuivat kiirehtimään uusien toimenpiteiden toteuttamista. Henkilöstöpula vaati heitä toisinaan hoitamaan sekä etulinjan hoitoa että hallinnollisia tehtäviä. Monet työskentelivät viikkoja ilman vapaata.
Eräs hoitotyön johtaja kuvaili tätä ajanjaksoa "luultavasti 40 hoitotyövuoteni huonoimmaksi kokemukseksi" ja sanoi: "Joinakin aamuina tulin sisään, kun minulla olisi pitänyt olla kuusi terveydenhoitoapulaista ja kaksi LPN:ää [lisensoitua käytännön sairaanhoitajaa], ja siellä oli vain minä ja kaksi terveydenhoitoapulaista hoitamassa tätä kerrosta, jossa oli 34 potilasta, jotka sairastivat COVIDia." Tämä oli kuitenkin vain yksi asia. Se oli traumatisoivaa! "
Toisessa tutkimuksessa osoitetaan, miten johtajien tulokset tärkeissä työelämän laatua ja terveyttä koskevissa mittareissa heikkenivät ajan myötä. Tätä tutkimusta varten teimme kyselytutkimuksen 181 hoitotyön johtajalle 27 Albertassa sijaitsevassa hoitokodissa helmikuussa 2020, ennen pandemiaa, ja joulukuussa 2021, 21 kuukautta pandemian jälkeen.
Vertailemalla molempien kyselytutkimusten tuloksia havaitsimme, että ajan myötä hoitokotien johtajien työtyytyväisyys, mielenterveys ja luottamus työhönsä heikkenivät merkittävästi. Heidän uupumuksensa ja kyynisyytensä lisääntyivät, mikä aiheutti heille loppuunpalamisen riskin.
Ennen pandemiaa nämä toimenpiteet olivat pysyneet vakaina yli vuosikymmenen ajan.
Hoitokotien johtajat kertoivat myös kantavansa valtavaa "huolta" henkilöstönsä mielenterveydestä ja hyvinvoinnista, mikä lisäsi heidän omaa stressiään ja uupumustaan.
Jotkut johtajat kertoivat harkitsevansa eroamista tai eläkkeelle siirtymistä hoitotyöstä vedoten ylivoimaiseen työmäärään ja stressiin, tuen ja tunnustuksen puutteeseen, tehottomuuden tunteeseen ja henkilökohtaisiin syihin.
Tutkimusten tulokset piirtävät hälyttävän kuvan johtajista, jotka olivat henkisesti, psyykkisesti ja fyysisesti äärirajoilla, kun he pyrkivät täyttämään asukkaiden, perheiden, ylimmän johdon, henkilöstön, sääntelyviranomaisten ja yleisön tarpeet ja odotukset hyvin kaoottisena aikana.
Eikä se ole ohi. He joutuvat edelleen kohtaamaan sairaita asukkaita ja henkilökuntaa sekä henkilöstöpulaa, jonka vuoksi he eivät pysty tarjoamaan asukkaiden tarvitsemaa hoitoa. COVID ja sen jatkuvat seuraukset eivät ole poistuneet.
Kun otetaan huomioon vakava työvoimapula ja muut ongelmat, joita hoitokodit jo kohtaavat, meillä ei ole varaa jättää näitä tuloksia huomiotta. Hallitusten ja poliittisten päättäjien on toimittava nyt, jotta esiin tuotuihin huolenaiheisiin voidaan puuttua ja löytää keinoja näiden johtajien tukemiseksi.
