Βρίσκοντας τον καλύτερο παιδικό σταθμό για το μωρό σας
Η επιλογή ενός παιδικού σταθμού για το μωρό σας είναι μια μεγάλη απόφαση. Είναι φυσιολογικό να νιώθετε άγχος για το αν θα δώσετε το παιδί σας σε κάποιον άλλον, ειδικά αν είστε γονέας για πρώτη φορά. Συνήθως, θέλετε να βρείτε έναν παιδικό σταθμό που'είναι κοντά στο σπίτι ή τη δουλειά σας και στον προϋπολογισμό σας. Και φυσικά, θα θέλετε έναν παιδικό σταθμό όπου το παιδί σας είναι ασφαλές, χαρούμενο και ευημερεί.
Ανάλογα με τον τόπο διαμονής σας, μπορεί να είναι πρόκληση να βρείτε έναν παιδικό σταθμό που να ελέγχει όλα αυτά τα κριτήρια. Συχνά, οι γονείς δεν έχουν πολλές επιλογές για να επιλέξουν. Αν μπορείτε, ξεκινήστε την αναζήτηση παιδικού σταθμού περίπου έξι μήνες πριν χρειαστείτε φροντίδα και χρησιμοποιήστε αυτό το άρθρο ως οδηγό για να βρείτε τον καλύτερο παιδικό σταθμό για το μωρό σας.
Τύποι ημερήσιας φροντίδας βρεφών
Πρώτον, είναι σημαντικό να γνωρίζετε τις διάφορες επιλογές ημερήσιας φροντίδας. Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι: κέντρα ημερήσιας φροντίδας (μεγαλύτερες εγκαταστάσεις ημερήσιας φροντίδας) και κατ' οίκον ημερήσια φροντίδα (εποπτευόμενη φροντίδα στο σπίτι ενός φροντιστή). Υπάρχουν πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα και στις δύο επιλογές.
Πλεονεκτήματα ενός παιδικού σταθμού
- Πολλοί έχουν εκπαιδευτικό προσανατολισμό
- Πολλές ευκαιρίες για κοινωνικοποίηση με συνομηλίκους
- Δομημένο περιβάλλον με σταθερή ρουτίνα και χρονοδιάγραμμα
- Πρέπει να έχει άδεια και να συμμορφώνεται με τους κρατικούς κανονισμούς (όπως η αναλογία δασκάλου προς μαθητή και πιστοποίηση CPR)
- Μπορεί να δέχεται βρέφη ηλικίας 6 εβδομάδων
- Αξιόπιστες ώρες
- Πολλά παραμένουν ανοιχτά το καλοκαίρι και ορισμένες αργίες
Μειονεκτήματα ενός παιδικού σταθμού
- Το υψηλό κόστος του παιδικού σταθμού. Διαφέρει πολύ ανάλογα με το πού ζείτε στις ΗΠΑ, αλλά τα δίδακτρα είναι περίπου 850 $ το μήνα για ένα βρέφος.
- Το παιδί σας θα εκτεθεί σε ασθένειες από άλλα παιδιά και θα είναι άρρωστο πιο συχνά
- Μόνο τις ημερήσιες ώρες, κάτι που μπορεί να είναι δύσκολο για τους γονείς που εργάζονται τη νυχτερινή βάρδια
Πλεονεκτήματα του κατ' οίκον παιδικού σταθμού
- Μια μικρότερη ομάδα παιδιών, έτσι ώστε το παιδί σας να αποκτήσει πιο εξατομικευμένη προσοχή και λιγότερη έκθεση σε ασθένειες
- Ένα πιο οικείο περιβάλλον, που μπορεί να κάνει μερικά παιδιά (και γονείς) να αισθάνονται πιο άνετα
- Μπορεί να δέχεται βρέφη ηλικίας 6 εβδομάδων
- Πολλές ευκαιρίες για κοινωνικοποίηση με συνομηλίκους
- Συνήθως λιγότερο ακριβό από έναν παιδικό σταθμό
- Μπορεί να έχει ευελιξία με τις ώρες παράδοσης/παραλαβής ή να προσφέρει απογευματινές ώρες, καθώς ο παιδικός σταθμός λειτουργεί έξω από το σπίτι του ιδιοκτήτη
Μειονεκτήματα του κατ' οίκον παιδικού σταθμού
- Δεν απαιτούν όλες οι πολιτείες να έχουν άδεια οι παιδικοί σταθμοί στο σπίτι
- Μπορεί να έχει μικρότερη δομή
- Τα παιδιά συνήθως δεν χωρίζονται ανά ηλικία, κάτι που θα μπορούσε να είναι ωφέλιμο ή όχι ανάλογα με το παιδί σας
Τι να αναζητήσετε σε έναν παιδικό σταθμό
Καλή φήμη
Ένας καλός παιδικός σταθμός θα έχει φιλόξενη, φιλική ατμόσφαιρα και θα είναι γνωστός για το φροντιστικό του περιβάλλον.
Ρωτήστε γείτονες και άλλους γονείς: Είναι δημοφιλής παιδικός σταθμός; Μη διστάσετε να κρίνετε με βάση αυτά που ακούτε από άλλους γονείς. Ζητήστε λεπτομέρειες, όμως, για να βεβαιωθείτε ότι τυχόν αρνητικά σχόλια θα ισχύουν για τη δική σας περίπτωση και δεν αφορούν μόνο μια συγκεκριμένη οικογένεια και έναν συγκεκριμένο παιδικό σταθμό.
Επίσης, προσέξτε την πρώτη σας εντύπωση: Σε αυτή την περίπτωση μετράει πολύ. Αν είστε έστω και λίγο διστακτικοί στο να αφήσετε το παιδί σας σε έναν παιδικό σταθμό, προσπεράστε.
Τελική γραμμή: Ο λόγος από στόμα σε στόμα είναι το κλειδί εδώ. Αν οι γονείς που συμπαθείτε και σέβεστε εκστασιάζονται για έναν παιδικό σταθμό, οι πιθανότητες είναι ότι θα σας αρέσει κι εσάς.
Καθιέρωση βασικών κανόνων
Είναι σημαντικό ένας παιδικός σταθμός να είναι ευέλικτος - επιτρέποντάς σας, για παράδειγμα, να παραλαμβάνετε και να αφήνετε το παιδί σας σε διαφορετικές ώρες - αλλά θα πρέπει επίσης να έχει σαφώς καθορισμένους κανονισμούς για τα πάντα, από τις ώρες λειτουργίας έως τον τρόπο χειρισμού έκτακτων περιστατικών. Ο παιδικός σταθμός θα πρέπει να είναι σε θέση να σας παράσχει γραπτό αντίγραφο των πολιτικών του. Με αυτόν τον τρόπο ξέρετε ότι παίρνει την ευθύνη του - το μωρό σας - στα σοβαρά.
Στο ίδιο μήκος κύματος, αναζητήστε έναν παιδικό σταθμό με αυστηρή πολιτική για άρρωστα παιδιά. Μάθετε ποιες ασθένειες θα κρατήσουν το παιδί σας στο σπίτι και για πόσο καιρό. Μια αυστηρή πολιτική μπορεί να σας ταλαιπωρεί αν το παιδί σας είναι άρρωστο, αλλά το να κρατάτε τα άρρωστα παιδιά (και το προσωπικό) μακριά από τον παιδικό σταθμό έχει νόημα. Οι καλοί παιδικοί σταθμοί συμβάλλουν στον περιορισμό των ασθενειών, απαιτώντας από όλα τα παιδιά και τους υπαλλήλους να έχουν τρέχοντα εμβόλια και τακτικές εξετάσεις.
Τελική γραμμή: Είναι καλά οργανωμένη και έχει σταθερούς κανόνες.
Ένα διεγερτικό πρόγραμμα σπουδών
Οι καλύτεροι παιδικοί σταθμοί έχουν δομημένο πρόγραμμα που περιλαμβάνει άφθονο χρόνο για σωματική δραστηριότητα, ώρα ηρεμίας ή ύπνου, καθημερινές συνεδρίες ανάγνωσης, ομαδικά προγράμματα, ατομικές δραστηριότητες, γεύματα, σνακ και ελεύθερο παιχνίδι. Ένα καλά μελετημένο πρόγραμμα σπουδών έχει σχεδιαστεί για να τονώσει την ανάπτυξη του παιδιού σας'και να κάνει την καθημερινότητα πιο διασκεδαστική.
Αναζητήστε έναν παιδικό σταθμό με μια ευρεία γκάμα παιχνιδιών κατάλληλων για την ηλικία που θα ενθαρρύνουν την ανάπτυξη του παιδιού σας και, καθώς μεγαλώνει, θα διεγείρουν το δημιουργικό, ευφάνταστο παιχνίδι.
Τελική γραμμή: Το παιδί σας είναι πιο πιθανό να ευδοκιμήσει σε ένα μέρος με καλό πρόγραμμα σπουδών με μια σειρά από δραστηριότητες κατάλληλες για την ηλικία του.
Ειδικευμένο, στοργικό προσωπικό
Πολλοί παιδαγωγοί παιδικών σταθμών έχουν ένα υπόβαθρο στην ανάπτυξη της πρώιμης παιδικής ηλικίας και εκπαίδευση στην ΚΑΡΠΑ και τις πρώτες βοήθειες.
Ιδανικά, ο παιδικός σας σταθμός θα παρέχει δίκαιη αμοιβή και καλές παροχές στο προσωπικό. Οι παιδικοί σταθμοί που πληρώνουν καλά τους υπαλλήλους τους και τους προσφέρουν χρόνο διακοπών, ασφάλιση υγείας και εκπαιδευτικό επίδομα, για παράδειγμα, είναι πιο πιθανό να έχουν φροντιστές που θα παραμείνουν.
Προσέξτε πώς αλληλεπιδρά το προσωπικό με τα παιδιά. Οι φροντιστές πρέπει να είναι υπεύθυνοι, ενθουσιώδεις και προσεκτικοί. Αναζητήστε ένα προσωπικό που μοιράζεται τις φιλοσοφίες σας σχετικά με τον ύπνο, την πειθαρχία, τη σίτιση και άλλα θέματα.
Βεβαιωθείτε ότι ο παιδικός σταθμός διαθέτει άφθονο προσωπικό, ώστε το παιδί σας να λαμβάνει την προσοχή και τη φροντίδα που χρειάζεται. Η αναλογία των φροντιστών προς τα παιδιά μπορεί να ποικίλλει, ανάλογα με την ηλικία. Η μη κερδοσκοπική Εθνική Ένωση για την Εκπαίδευση των Μικρών Παιδιών (NAEYC) καθόρισε αυτές τις κατευθυντήριες γραμμές:
- Για τάξεις νηπίων (γέννηση έως 15 μηνών), η αναλογία είναι ένας φροντιστής για κάθε τέσσερα μωρά με μέγιστο αριθμό οκτώ μωρών ανά τάξη
- Για τάξεις νηπίων (12 έως 36 μηνών), η αναλογία είναι 1:6 με μέγιστο μέγεθος τάξης 12
Σημειώστε ότι τα κέντρα δεν είναι υποχρεωμένα να ακολουθούν τις συστάσεις της NAEYC, οπότε ρωτήστε ποια είναι η αναλογία κάθε παιδικού σταθμού και αποφασίστε αν σας βολεύει. Ένας καλός παιδικός σταθμός θα κρατήσει τις ομάδες των παιδιών μικρές, ανεξάρτητα από το πόσους υπαλλήλους έχει, για να ενθαρρύνει την αλληλεπίδραση και την ανάπτυξη.
Τελική γραμμή: Αναζητήστε έναν παιδικό σταθμό όπου το προσωπικό είναι εξειδικευμένο και ενθουσιώδες.
Υγιεινά τρόφιμα
Εάν φέρετε το φαγητό του παιδιού σας, μάθετε τις οδηγίες του παιδικού σταθμού. Ορισμένοι μπορεί να σας ζητήσουν να ετοιμάσετε γεύματα και σνακ για το μεγαλύτερο μωρό σας. Εάν ο παιδικός σταθμός έχει πρόγραμμα διατροφής, μάθετε τι σερβίρει τις ώρες των γευμάτων και των σνακ (και βεβαιωθείτε ότι το προσωπικό γνωρίζει τις τροφικές αλλεργίες του παιδιού σας, εάν υπάρχουν). Ενθαρρύνει τις υγιεινές διατροφικές συνήθειες και καλύπτει όλες τις ομάδες τροφίμων; Είναι ο παιδικός σταθμός απαλλαγμένος από ξηρούς καρπούς;
Οι περισσότεροι βρεφικοί σταθμοί θα θέλουν να φέρνετε μπιμπερό που θα έχετε προετοιμάσει εκ των προτέρων. Θα πρέπει να δέχονται τόσο φόρμουλα όσο και μητρικό γάλα, αλλά βεβαιωθείτε ότι το κατεψυγμένο μητρικό γάλα έχει αποψυχθεί πριν το φέρετε. Αγοράστε μια μικρή ψυκτική τσάντα για να μεταφέρετε τα έτοιμα μπιμπερό στον παιδικό σταθμό. Ο παιδικός σταθμός θα διατηρήσει τα μπιμπερό στο ψυγείο μέχρι να έρθει η ώρα να ταΐσετε το μωρό σας.
Τελική γραμμή: Οι υγιεινές διατροφικές συνήθειες ξεκινούν από νωρίς. Ένας καλός παιδικός σταθμός θα ενθαρρύνει το παιδί σας να καταναλώνει ποικιλία θρεπτικών τροφών.
Καθαρές, ασφαλείς εγκαταστάσεις
Ένας καλός παιδικός σταθμός θα είναι καθαρός και υγιεινός. Ελέγξτε ότι:
- Τα δάπεδα, οι διάδρομοι, οι τοίχοι και οι χώροι της κουζίνας είναι καθαροί και ακατάστατοι
- Οι χώροι προετοιμασίας φαγητού είναι μακριά από τουαλέτες και σταθμούς αλλαγής πάνας
- τα σκουπίδια δεν μένουν άδεια
- το κτίριο θερμαίνεται επαρκώς, φωτίζεται και αερίζεται
- Το προσωπικό πλένει τακτικά τα χέρια του (και πάντα μετά από κάθε αλλαγή πάνας)
Βεβαιωθείτε επίσης ότι ο παιδικός σταθμός ακολουθεί τους κανόνες ασφαλείας. Ελέγξτε ότι:
- Τα παιχνίδια και ο εξοπλισμός παιχνιδιού είναι σε καλή κατάσταση
- τα παράθυρα στον επάνω όροφο (αν υπάρχουν) έχουν σίτες ή μπάρες
- όλα τα φάρμακα και άλλες επικίνδυνες ουσίες είναι απρόσιτα
- κάθε υπαίθριος χώρος παιχνιδιού είναι ασφαλής και ασφαλής
- Οι ανιχνευτές καπνού και μονοξειδίου του άνθρακα είναι στη θέση τους και λειτουργούν
- τα καλοριφέρ και οι θερμάστρες καλύπτονται ή προστατεύονται με άλλο τρόπο
- ένα κιτ πρώτων βοηθειών και ένας πυροσβεστήρας είναι κοντά σας
- χρησιμοποιούνται όλες οι τυπικές τεχνικές παιδικής μόνωσης (καλυμμένες πρίζες, πύλες ασφαλείας, μάνδαλα πόρτας κ.λπ.)
- ο παιδικός σταθμός είναι ασφαλής, επομένως οι άγνωστοι δεν μπορούν απλά να περάσουν από το δρόμο
- οι φροντιστές ακολουθούν πρακτικές ασφαλούς ύπνου για τα μωρά (βάζουν τα μωρά να κοιμούνται ανάσκελα σε μια σταθερή κούνια χωρίς κουβέρτες, προφυλακτήρες ή λούτρινα ζωάκια)
Τελική γραμμή: είναι καθαρή, υγιεινή και ασφαλής.
Ισχύουσα άδεια
Ζητήστε να δείτε την άδεια και τα διαπιστευτήρια του παιδικού σταθμού και, στη συνέχεια, ελέγξτε τα διπλά με ένα τηλεφώνημα στο τοπικό τμήμα κοινωνικών υπηρεσιών ή αναζητήστε τα στο διαδίκτυο. Εάν είναι δυνατόν, επιλέξτε έναν παιδικό σταθμό που έχει επίσης περάσει την αυστηρή διαδικασία διαπίστευσης που απαιτείται από την NAEYC, ένα σημείο αναφοράς ποιότητας.
Οι παιδικοί σταθμοί πρέπει επίσης να πληρούν τους κρατικούς κανονισμούς αδειοδότησης για την υγεία και την ασφάλεια. Φυσικά, μια ισχύουσα άδεια δεν αποτελεί εγγύηση για ποιοτική φροντίδα - και ορισμένες πολιτείες δεν απαιτούν άδειες.
Τελική γραμμή: αλλά αν ένας παιδικός σταθμός που σας αρέσει δεν έχει άδεια, μάθετε γιατί.
Σημάδια ενός κακού βρεφικού παιδικού σταθμού
Προσέξτε τα προειδοποιητικά σημάδια που αναφέρονται παρακάτω:
- Μια όχι μεγάλη φήμη: Εάν άλλοι γονείς που ρωτάτε δεν είναι ενθουσιασμένοι με τον παιδικό σταθμό, είναι καλύτερο να συνεχίσετε να ψάχνετε
- Χαλαροί κανόνες: Οι κανόνες και οι κανονισμοί είναι σημαντικοί. Οι ημερήσιοι σταθμοί χωρίς ξεκάθαρες κατευθυντήριες γραμμές για τα πάντα, από τις ώρες λειτουργίας μέχρι τον χειρισμό έκτακτων περιστατικών είναι πιθανό να έχουν και άλλα οργανωτικά προβλήματα. Ζητήστε ένα γραπτό αντίγραφο των πολιτικών του παιδικού σταθμού. Εάν δεν μπορούν να προμηθεύσουν ένα, αυτό είναι ένας λόγος να είστε επιφυλακτικοί.
- Μια χαλαρή πολιτική για τα άρρωστα παιδιά. Εάν τα παιδιά και το προσωπικό που πέφτουν με πυρετό ή γρίπη δεν χρειάζεται να μείνουν στο σπίτι για τουλάχιστον 24 ώρες, το μωρό σας είναι πιο πιθανό να κολλήσει κάθε μικρό πράγμα που εμφανίζεται.
- Ένα αμφίβολο πρόγραμμα σπουδών. Παραλείψτε τους παιδικούς σταθμούς που είτε δεν έχουν καθημερινό πρόγραμμα είτε προσφέρουν ένα στατικό και χωρίς πρόκληση.
- Δυστυχισμένο προσωπικό. Εάν οι υπάλληλοι ενός παιδικού σταθμού φαίνονται ανεπαρκείς, μη ενθουσιώδεις ή μη εκτιμημένοι, συνεχίστε να ψάχνετε. Εμπιστεύσου τα ένστικτά σου.
- Άχρηστες εγκαταστάσεις. Εάν ο παιδικός σταθμός φαίνεται βρώμικος ή μη ασφαλής, αυτό είναι μια σημαντική κόκκινη σημαία.
Ερωτήσεις για την ημερήσια φροντίδα
Ετοιμαστείτε με έναν κατάλογο ερωτήσεων που θα κάνετε όταν επισκέπτεστε έναν πιθανό παιδικό σταθμό για να βεβαιωθείτε ότι ανταποκρίνεται στις ανάγκες της οικογένειάς σας. Ακολουθούν μερικές από αυτές για να ξεκινήσετε:
- Έχετε άδεια ή διαπιστευμένη;
- Υπάρχει χώρος για το παιδί μου; Υπάρχει λίστα αναμονής;
- Ποιες είναι οι ώρες λειτουργίας σας;
- Ποια είναι τα μηνιαία δίδακτρα;
- Το μεσημεριανό γεύμα ή τα σνακ περιλαμβάνονται στην χρέωση;
- Πόσο χρεώνετε αν καθυστερήσω να παραλάβω, αν μη τι άλλο;
- Σε ποια τάξη(ες) θα είναι το παιδί μου;
- Ποια είναι η αναλογία δασκάλων προς παιδιά για την ηλικιακή ομάδα του παιδιού μου;
- Πώς είναι η εναλλαγή του προσωπικού;
- Τι είδους πιστοποίηση και κατάρτιση διαθέτουν οι εκπαιδευτικοί;
- Πόσο διαρκεί ο ύπνος ή ο χρόνος ανάπαυσης;
- Πώς μοιάζει μια τυπική μέρα;
- Ποια είναι η πολιτική σας όταν τα παιδιά είναι άρρωστα;
- Χορηγείτε φάρμακα;
- Πόσο συχνά καθαρίζετε παιχνίδια, κοινόχρηστους χώρους κλπ;
- Είστε εγκατάσταση χωρίς ξηρούς καρπούς;
- Πώς θα διαχειρίζεστε την αλλεργία του μωρού μου;
- Πώς χειρίζεστε τις προκλητικές συμπεριφορές;
- Πόσο συχνά παίζουν τα παιδιά έξω;
- Πώς επικοινωνείτε με τους γονείς;
Πότε μπορούν τα μωρά να ξεκινήσουν τον παιδικό σταθμό;
Το πότε θα στείλετε το μωρό σας στον παιδικό σταθμό είναι μια προσωπική απόφαση που εξαρτάται από διάφορους παράγοντες, όπως πότε θα επιστρέψετε στην εργασία σας, αν ο σύντροφός σας μπορεί να πάρει γονική άδεια και αν έχετε εναλλακτικές επιλογές φροντίδας παιδιών.
Ορισμένοι βρεφονηπιακοί σταθμοί δέχονται μωρά ηλικίας μόλις 6 εβδομάδων, γεγονός που είναι βασικό για τις γυναίκες με μικρή άδεια μητρότητας. Η άδεια μητρότητας μπορεί να διαρκέσει από λίγες ημέρες έως και ένα χρόνο, ανάλογα με τις παροχές στις οποίες έχουν πρόσβαση οι μητέρες. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι ο μέσος χρόνος άδειας για τις εργαζόμενες γυναίκες στις ΗΠΑ μετά την απόκτηση ενός μωρού είναι 10 εβδομάδες.
