Wie Sie wahrscheinlich wissen, sind die Kosten für die Kinderbetreuung in den USA - einschließlich der Kosten für die Vorschule - heutzutage astronomisch hoch. (In vielen Bundesstaaten ist die Kinderbetreuung teurer als die Studiengebühren für ein staatliches College!)
Die Vorschule ist in Bezug auf Kosten und Funktion mit der Tagesbetreuung vergleichbar. Beide bieten pädagogische und soziale Möglichkeiten für kleine Kinder und erfüllen die Bedürfnisse berufstätiger Eltern, die tagsüber eine Kinderbetreuung benötigen. Im Allgemeinen ist die Vorschule stärker akademisch orientiert und bietet ein strukturierteres Lernumfeld.
Der Schwerpunkt der Vorschule liegt auf der Entwicklung sozialer, emotionaler, akademischer und lebenspraktischer Fähigkeiten (hier erfahren Sie, ob Ihr Kind bereit für die Vorschule ist). Es gibt viele verschiedene Arten von Vorschulprogrammen. Einige größere Kindertagesstätten bieten eine Vorschulklasse an, und es gibt eine Reihe öffentlicher und privater Vorschulen, darunter Montessorischulen und Elterngenossenschaften. Vorschulen können spielerisch sein, sich auf akademische Fähigkeiten konzentrieren oder eine Mischung aus beidem sein.
Wenn Sie Ihr Kind in einer Vorschule anmelden, die nicht zu einer Kindertagesstätte gehört, haben Sie in der Regel kürzere Öffnungszeiten und sind an mehr Feiertagen geschlossen, auch im Sommer. Die meisten unabhängigen Vorschulen arbeiten nach einem akademischen Kalender von September bis Mai oder September bis Juni, wie die Grundschulen. Dies kann für berufstätige Eltern schwierig sein und zusätzliche Kosten für einen Babysitter nach der Schule oder im Sommer erfordern.
Hier finden Sie einige Informationen über die durchschnittlichen Vorschulkosten in verschiedenen Teilen der USA sowie Ideen und Ressourcen, wie Sie die Vorschule für Ihre Familie erschwinglicher machen können.
Durchschnittliche Kosten der Vorschule
Laut Child Care Aware of America (CCAoA) müssen Eltern von Kindern im Alter von 3 bis 5 Jahren mit etwa 10.000 Dollar pro Jahr für die Vorschulbetreuung rechnen. Die gemeinnützige Organisation führt Umfragen bei Kinderbetreuungseinrichtungen durch, um den jährlichen Preis für Kinderbetreuung für verschiedene Anbieter und Altersgruppen zu ermitteln.
Die Vorschule ist in der Regel kostengünstiger als eine Ganztagsbetreuung für ein Kleinkind, da Babys mehr persönliche Aufmerksamkeit von den Betreuern benötigen und das Verhältnis von Schülern zu Lehrern bei jüngeren Kindern höher ist. Dennoch ist die Vorschule teuer - und für viele amerikanische Familien unerschwinglich.
Dies ist ein bekanntes Problem, und einige Staaten - darunter Florida, Vermont und Oklahoma - bieten eine allgemeine (kostenlose) Vorschule an. In einigen anderen Staaten gibt es subventionierte oder teilweise kostenlose Vorschulen oder Pre-K. Aber viele tun dies nicht.
Es ist schwierig, die durchschnittlichen Preise für Vorschulunterricht zu bestimmen. Die Kosten variieren stark und hängen von einer Reihe von Faktoren ab, darunter:
- Wo Sie leben
- Für welche Art von Kindergarten Sie sich entscheiden
- Wie viele Stunden pro Tag/Tage pro Woche wird Ihr Kind in der Vorschule sein?
Der wichtigste Faktor, den Sie bei der Ermittlung der durchschnittlichen Vorschulkosten berücksichtigen müssen, ist Ihr Wohnort: In Staaten mit höheren Löhnen und Lebenshaltungskosten ist die Vorschule teurer. In Massachusetts beispielsweise kostet die Kinderbetreuung für ein 4-jähriges Kind 15.095 Dollar pro Jahr. Mississippi hat die niedrigsten Kinderbetreuungskosten mit durchschnittlich 4.784 Dollar pro Jahr für ein 4-jähriges Kind. Alle diese Zahlen beziehen sich auf das 10-monatige akademische Jahr, ohne die Sommermonate.
Der beste Weg, die Kosten für eine Vorschule in Ihrer Region herauszufinden, ist, zu recherchieren und nachzufragen. Holen Sie mehrere Kostenvoranschläge von verschiedenen Vorschulen ein, damit Sie eine Preisspanne ermitteln können. Sie können sich auch an Ihre örtliche Kinderbetreuungsagentur (Child Care Resource and Referral, CCR&R) wenden, die Ihnen helfen kann, Möglichkeiten und Ressourcen für Vorschulen in der Nähe Ihrer Wohnung oder Ihres Arbeitsplatzes zu finden.
Auch Online-Ressourcen sind sehr hilfreich. Um die durchschnittlichen Vorschulkosten nach Bundesland zu ermitteln, besuchen Sie das Economic Policy Institute's childcare costs tool. Die Zahlen für jeden Staat sind nach den durchschnittlichen Kosten pro Monat und pro Jahr für Kleinkinder und 4-Jährige aufgeschlüsselt.
Wie Sie bei den Vorschulkosten sparen können
Wenn Sie mit der Frage kämpfen, wie Sie sich die Vorschule leisten können, finden Sie hier einige Ideen und Ressourcen, mit denen Sie möglicherweise Geld für die Früherziehung Ihres Kindes sparen können.
Informieren Sie sich. Bevor Sie sich für eine Vorschule für Ihr Kind entscheiden, sollten Sie sich über einige Angebote in Ihrer Umgebung informieren (und diese vielleicht auch besichtigen), Freunde um Empfehlungen bitten und die Preise vergleichen, damit Sie wissen, wie hoch die aktuellen Preise für Vorschulen in Ihrer Gegend sind.
Betrachten Sie eine kooperative Vorschule. Eine kooperative Vorschule (kurz Co-op) wird von einer Gruppe von Eltern mit ähnlichen Interessen und Philosophien organisiert und unterhalten. Manchmal unter der Leitung von ausgebildeten Erzieherinnen und Erziehern (manchmal aber auch nicht), helfen die Eltern bei der Leitung der Kooperative mit und beteiligen sich aktiv am täglichen Lernen ihres Kindes. Kooperative Vorschulen, die von Eltern geleitet werden, sind in der Regel preiswerter, erfordern aber mehr Zeit und sind möglicherweise nicht durchführbar, wenn Sie Vollzeit arbeiten.
Prüfen Sie die Möglichkeit eines Übergangskindergartens. Schüler, die für einen Übergangskindergarten in Frage kommen, werden in der Regel zwischen September und Dezember 5 Jahre alt. Dieses Schuljahr hilft, die Zeit zwischen Vorschule und Kindergarten zu überbrücken. Kalifornien ist derzeit der erste US-Bundesstaat, der sein staatlich finanziertes Programm für den Übergangskindergarten einführt, aber viele andere Staaten bieten TK gegen eine monatliche Gebühr an. TK ist billiger als eine private Vorschule, aber teurer als eine öffentliche Schule (d. h. es ist nicht kostenlos), so dass dies eine kostengünstigere Option als die traditionelle Vorschule sein könnte, wenn Ihr Kind die Voraussetzungen erfüllt.
Erkundigen Sie sich nach einer Geschwisterermäßigung. Wenn Sie zwei oder mehr Kinder haben, die dieselbe Vorschule besuchen, ist es nicht unvernünftig, das Personal zu fragen, ob sie Ihnen eine Ermäßigung auf die Schulgebühren anbieten können. Es muss nicht unbedingt eine Einmalzahlung sein.
Fragen Sie, ob Sie in Raten zahlen können. Einige Vorschulen arbeiten mit einem Ratenzahlungsplan. Je schneller Sie das Schulgeld in voller Höhe bezahlen - zum Beispiel in zwei Raten statt monatlich -, desto günstiger wird es für Sie sein. Um Papierkram zu sparen, berechnen viele Schulen Zinsen, wenn das Schulgeld über mehrere Monate hinweg gezahlt wird. Erkundigen Sie sich also bei Ihrer Schule nach den Zahlungsmodalitäten. Erkundigen Sie sich auch, ob Ihre Schule Stipendien oder Studienbeihilfen anbietet und ob Ihre Familie dafür in Frage kommt.
Überlegen Sie, ob und wie Sie Kosten einsparen können. Bestimmte Zusatzkosten in der Vorschule können sich schnell summieren, z. B. warmes Mittagessen, Nachmittagsbetreuung, Transport oder Ausflüge. Überlegen Sie, ob es für Sie in Ordnung ist, wenn Ihr Kind auf einige dieser Extras verzichtet, um jeden Monat etwas Geld zu sparen.
Ziehen Sie in Erwägung, Ihr Kind in Teilzeit von einem Familienmitglied betreuen zu lassen. Wenn das Budget für eine Vollzeit-Vorschule nicht ausreicht, können Sie Ihr Kind auch in Teilzeit zur Schule schicken und die restliche Zeit von einem Familienmitglied oder einem Babysitter betreuen lassen.
Prüfen Sie, ob Sie Anspruch auf eine staatlich finanzierte Vorschule haben. Einige Bundesstaaten bieten berechtigten Familien Vorschulunterricht zu geringen oder gar keinen Kosten an. Wählen Sie auf der Seite ChildCare.gov "See Your State's Resources" Ihren Bundesstaat oder Ihr Territorium aus, und sehen Sie sich die Registerkarte "Child Development and Early Learning" an, um herauszufinden, ob es in Ihrem Wohnort eine öffentliche Vorschulbetreuung gibt.
Bezahlen Sie über ein flexibles Ausgabenkonto (FSA). Obwohl Sie das Geld eines 529-Plans nicht für Bildungsausgaben vor dem Kindergarten verwenden können, bieten einige Unternehmen ihren Mitarbeitern den Zugang zu einem flexiblen Konto für die Betreuung von Angehörigen an, über das Sie mit Vorsteuerbeträgen für die Kinderbetreuung bezahlen können. Fragen Sie Ihre Personalabteilung, ob dies für Sie in Frage kommt. Damit können Sie zwar nicht jeden Monat Geld für die Schulkosten sparen, aber Ihre Steuerschuld am Ende des Jahres verringern.
Erkundigen Sie sich nach Unterstützung oder Hilfe für Geringverdiener. Jeder Staat bietet einkommensabhängige Unterstützung für diejenigen, die einen Antrag stellen und die Voraussetzungen erfüllen, um die Kosten für die Kinderbetreuung zu übernehmen oder zu subventionieren. Um herauszufinden, was in Ihrem Bundesland zur Verfügung steht, finden Sie in der Datenbank von Child Care Aware eine Liste der Ressourcen in den einzelnen Bundesländern. Weitere Hilfe bieten der Child Care Development Fund und die Head Start-Programme der einzelnen Bundesländer, die Familien mit einem Haushaltseinkommen unterhalb der Armutsgrenze angeboten werden.
