Von Carole Estabrooks
" Verzweiflung. " Schuld. " " Hölle. " Traumatisierend. " " Das war mein Krimkrieg. "
Dies sind die Worte von Pflegeheimleitern, die über ihre Arbeitserfahrungen in der Anfangsphase der COVID-19-Pandemie sprechen.
Wie Florence Nightingale und ihre Krankenschwestern, die während des Krimkriegs um 1850 mit schlechten sanitären Einrichtungen, Versorgungsengpässen und einer überwältigenden Zahl verwundeter Soldaten zu kämpfen hatten, arbeiteten die Leiter der Pflegeheime und ihr Personal an der Front in den ersten Monaten von COVID-19 unermüdlich unter zermürbenden Bedingungen, um die Bewohner zu versorgen und sie zu schützen.
Trotz aller Bemühungen hat das Virus viele Pflegeheime heimgesucht und Tausende von Bewohnern und Mitarbeitern krank gemacht und getötet. Die Todesfälle, die Schließungen, der gravierende Personalmangel und die erdrückende Arbeitsbelastung, die COVID-19 mit sich brachte, forderten ihren Tribut von allen, die mit Langzeitpflege zu tun haben, einschließlich der Manager und Pflegedirektoren, die für das Personal an vorderster Front und die Gewährleistung einer guten Pflegequalität für die Bewohner verantwortlich sind.
Zwei Studien, die meine Kollegen und ich vor kurzem veröffentlicht haben, zeigen, dass diese Führungskräfte erschöpft sind, dem Risiko eines Burnouts ausgesetzt sind und darüber nachdenken, ihren Job oder den Pflegeberuf insgesamt aufzugeben. Wir können es uns nicht leisten, sie zu verlieren.
Personalmangel ist bereits seit langem ein Problem in Pflegeheimen, und die Leiter haben direkte Auswirkungen auf die Personalfluktuation und die Qualität der Pflege in den Heimen. Die Regierungen und andere Entscheidungsträger müssen die äußerst negativen Auswirkungen der Pandemie auf die Leiter von Pflegeheimen verstehen und Maßnahmen und Strategien zu ihrer besseren Unterstützung entwickeln und annehmen.
Im Rahmen einer unserer Studien befragten wir zwischen Januar und April 2021 21 Pflegeheimleiter aus acht Pflegeheimen in Alberta und British Columbia. Die von uns befragten Leiter fühlten sich sehr verantwortlich für den Schutz der Bewohner, des Personals und ihrer eigenen Familien vor COVID-19 und waren am Boden zerstört, als das Virus in ihre Pflegeheime gelangte. Eine Leiterin nannte es einen "Tritt in die Magengrube", als sie die Verzweiflung beschrieb, die sie empfand, als sie sah, wie Mitarbeiter und Bewohner an COVID-19 erkrankten und starben.
Die Manager berichteten auch über Trauer und Schuldgefühle wegen der von ihren Familien isolierten Bewohner sowie wegen der kranken und sterbenden Bewohner und Mitarbeiter, die sich in ihren Pflegeheimen mit COVID-19 infiziert hatten.
Die Leiter von Pflegeheimen mussten sich mit einer überwältigenden Arbeitsbelastung auseinandersetzen, die sich aus den häufigen und oft kurzfristigen Änderungen von Anordnungen des öffentlichen Gesundheitswesens ergab, so dass sie sich abmühen mussten, neue Maßnahmen zu ergreifen. Aufgrund von Personalknappheit mussten sie manchmal neben ihren Verwaltungsaufgaben auch die Pflege an vorderster Front übernehmen. Viele arbeiteten wochenlang ohne jegliche Freistellung.
Eine Pflegedienstleiterin beschrieb diese Zeit als "wahrscheinlich die schlimmste Erfahrung in meinen 40 Jahren in der Krankenpflege" und sagte: "Es gab ein paar Morgen, an denen ich mit sechs Krankenpflegehelfern und zwei LPNs [licensed practical nurses - Krankenschwestern mit praktischer Ausbildung] ankam, und es gab nur mich und zwei Krankenpflegehelfer, um diese Etage mit 34 COVID-Patienten zu betreuen. Das war traumatisierend! "
Die zweite Studie zeigt, wie sich die Werte der Führungskräfte in wichtigen Bereichen der Lebensqualität am Arbeitsplatz und der Gesundheit im Laufe der Zeit verschlechterten. Für diese Studie haben wir 181 Pflegemanager in 27 Pflegeheimen in Alberta im Februar 2020, also vor der Pandemie, und im Dezember 2021, also 21 Monate nach der Pandemie, befragt.
Beim Vergleich der Ergebnisse beider Erhebungen stellten wir fest, dass die Arbeitszufriedenheit, die psychische Gesundheit und das Vertrauen in die eigene Leistungsfähigkeit bei den Leitern von Pflegeheimen im Laufe der Zeit deutlich abnahmen. Ihre Erschöpfung und ihr Zynismus nahmen zu, so dass ein Burnout-Risiko bestand.
Vor der Pandemie waren diese Maßnahmen mehr als ein Jahrzehnt lang stabil geblieben.
Die Leiter von Pflegeheimen berichteten auch, dass sie eine enorme "Last der Sorge" um die psychische Gesundheit und das Wohlbefinden ihrer Mitarbeiter tragen, was zu ihrem eigenen Stress und ihrer Erschöpfung beiträgt.
Einige Führungskräfte gaben an, dass sie darüber nachdächten, aus der Krankenpflege auszusteigen oder in den Ruhestand zu gehen, und nannten als Gründe die überwältigende Arbeitsbelastung und den Stress, die fehlende Unterstützung und Anerkennung, das Gefühl der Ineffizienz und die persönliche
Die Ergebnisse der Studien zeichnen ein alarmierendes Bild von Führungskräften, die emotional, geistig und körperlich bis an die Grenzen belastet waren, während sie sich bemühten, die Bedürfnisse und Erwartungen von Bewohnern, Familien, leitenden Angestellten, Mitarbeitern, Aufsichtsbehörden und der Öffentlichkeit in einer sehr chaotischen Zeit zu erfüllen.
Und es ist noch nicht vorbei. Sie sind weiterhin mit kranken Bewohnern und Mitarbeitern konfrontiert und haben mit Personalmangel zu kämpfen, der es ihnen unmöglich macht, den Bewohnern die notwendige Pflege zukommen zu lassen. COVID und seine Nachwirkungen sind nicht verschwunden.
Angesichts des gravierenden Personalmangels und anderer Probleme, mit denen Pflegeheime bereits konfrontiert sind, können wir es uns nicht leisten, diese Ergebnisse zu ignorieren. Regierungen und politische Entscheidungsträger müssen jetzt handeln, um die angesprochenen Probleme anzugehen und Wege zur Unterstützung dieser Führungskräfte zu finden.
