Hvis dit barn vågner grædende eller bange og har svært ved at falde i søvn igen, er der gode chancer for, at det har haft et mareridt. Disse skræmmende episoder forekommer normalt i anden halvdel af natten, hvor drømme er mest sandsynlige. Dit barn kan huske sin mareridt den næste dag og kan fortsat være generet af den.
Mareridt adskiller sig fra natteskræk, som er en mindre almindelig søvnforstyrrelse, der normalt opstår i løbet af den første tredjedel af natten. Børn, der har en episode med natteskræk, sover fast hele tiden i en dyb, ikke-drømmende tilstand, men de er meget urolige og svære at trøste. Bagefter falder de i søvn igen og kan ikke huske hændelsen om morgenen.
Hvornår begynder børn at få mareridt?
De fleste børn har mareridt en gang imellem, men små børn i alderen 3-6 år er særligt udsatte for mareridt. Det er i denne alder, at den sædvanlige frygt udvikler sig, fantasien blomstrer, og evnen til at beskrive en ond drøm går op i en højere enhed.
Nogle yngre børn kan også have mareridt, og de kan begynde så tidligt som ved 6 måneders alderen, og mareridt kan vare ved, indtil barnet er 10 år eller ældre.
Hyppigheden af dit barns mareridt kan variere ret meget. Eksperter anslår, at mellem 10 og 50 procent af børn i alderen 3 til 6 år har mareridt. Nogle børn har dem regelmæssigt, andre kun en gang imellem, og op til 25 procent af børnene har dem ca. en gang om ugen.
Det er normalt for børn at have mareridt en gang imellem. Her er hvorfor.
Hvorfor mareridt i barndommen opstår
Da eksperter stadig forsøger at finde ud af præcis, hvordan og hvorfor folk drømmer, er mareridt endnu mere mystisk. Ingen forstår helt, hvorfor de sker for børn eller voksne, selv om eksperter mener, at drømme spiller en rolle for, hvordan vi bearbejder følelser og gemmer minder. På samme måde er mareridt ofte den måde, hvorpå mennesker i alle aldre bearbejder følelser af angst og stress.
Dette gælder især for børn, som måske ikke føler stress og angst på samme måde som voksne, men som alligevel kan klare oplevelser, der er svære for dem. Børn har også færre måder at kommunikere eller udtrykke deres stressorer på, så de kan få flere mareridt, når de bearbejder disse negative følelser.
Dit barns mareridt kan skyldes, at du har hørt en skræmmende historie (selv om du ikke synes, at den er skræmmende), at du har set en foruroligende video, udsendelse eller film, at dit barn er ophidset eller oprevet før sengetid eller at det har følt sig uroligt eller stresset i løbet af dagen. (Vær opmærksom på, hvad dit barn ser på YouTube og andre websteder - selv om det ikke ser skræmmende videoer, kan det se miniaturebilleder af videoer med foruroligende billeder, som kan give det mareridt).
Mange ting kan forårsage stress hos et barn, herunder udviklingsmæssige ændringer som f.eks. pottetræning eller flytning til en seng for store børn, en ny lærer eller start på en anden skole eller en forælders afskedigelse fra sit arbejde. For et barn, der bearbejder sine følelser om disse stressende begivenheder, er mareridt en normal reaktion, og du er ikke en dårlig forælder, hvis dit barn har mareridt.
Hvis vold i nyhederne synes at være foruroligende for dit barn, kan du læse vores artikler om, hvordan du kan tale med dit barn om vanskelige begivenheder som krig og skoleskyderier.
Ud over stress og angst kan det også udløse mareridt, hvis man ikke får nok søvn og er meget syg.
Sådan hjælper du dit barn efter et mareridt
Gå hen til dit barn, når det skriger. Fysisk beroligelse er vigtig, så giv dem et kram eller gnub deres ryg, indtil de falder til ro.
Bed dem om at fortælle dig om mareridtet. Hvis de ikke er villige til at tale om det, kan du prøve igen i løbet af dagen - hvis du får lidt afstand til den skræmmende hændelse, kan det være lettere for din lille at tale om det. Hvis du lærer, hvad dit barn drømmer om, kan det hjælpe dig med at identificere og fjerne stressorer i dets liv.
Trøst dem verbalt, men husk, at "det'er kun en drøm" måske ikke er til megen hjælp - 2- til 4-årige børn er kun lige begyndt at forstå forskellen mellem fantasi og virkelighed. Men det er stadig værd at sige, da børn i denne alder er klar til at begynde at lære, at mareridt ikke er virkelige.
Du kan også vise dit barn, at der ikke gemmer sig monstre under sengen eller i skabet. Vær nonchalant omkring det for at undgå at blive inddraget i en monsterjagt med alt det lys på.
Dobbelttjek, at dit barns yndlingslegetøj eller tøjdyr er puttet ind hos barnet, sørg for, at natlampen er tændt, og mind dem om, at du er lige nede ad gangen og er klar til at sørge for, at alle i huset er i sikkerhed.
Sådan forebygger du mareridt
Først skal du sørge for, at dit barn får nok søvn. En fredelig rutine ved sengetid - et varmt bad, en glad, beroligende historie, en sang og en natlampe - kan hjælpe med at afværge mareridt.
Prøv at læse godnatbøger, der handler om drømme og søvn, som f.eks. "In the Night Kitchen" af Maurice Sendak, "Mommy, Daddy, I Had a Bad Dream!" af Martha Heineman Pieper og Jo Gershman eller "Brave Little Monster" af Ken Baker.
Nogle gange har børn det bedre, hvis de forsøger at tage kontrol over en skræmmende situation. Selv om det ikke er alle børn, der bliver trygge af metoder som disse, er her et par tricks til at prøve om natten:
- Skriv et skilt, der siger, "Kun gode drømme tilladt her," eller en lignende følelse, til at hænge over dit barns seng. Få dem til at dekorere det med klistermærker eller tegninger af ting, de nyder og gerne vil drømme om.
- Lad dem gnide lidt hudlotion eller ansigtscreme – man kan kalde det "god drømmecreme" – på maven eller panden, inden de vender ind for natten.
- Fyld en sprayflaske med vand duftet med et par dråber vaniljeekstrakt ("monsterspray" eller "mareridtsafvisende") og lad dit barn fordrive skræmmende drømme ved at sprøjte lidt rundt på værelset inden sengetid.
Hvis du har mistanke om, at angst eller stress ligger bag de dårlige drømme, kan du prøve at tale med dit barn om, hvad der kan genere det i de mere rolige døgntimer. Selv om lejlighedsvise mareridt ikke er noget at være bekymret over, skal du tale med din børnelæge om det, hvis mareridtene fortsætter, og dit barn er ekstremt bange for at gå i seng eller er bange om dagen - drømmene kan være tegn på et følelsesmæssigt problem eller en traumatisk begivenhed, der skal behandles.
