Som du sikkert ved, er børnepasningsomkostningerne i USA - herunder børnehaveudgifterne - astronomiske i disse dage. (I mange stater er dagpleje dyrere end undervisning på offentlige universiteter i en stat!)
Førskoleundervisning svarer til dagpleje med hensyn til omkostninger og funktion. Begge tilbyder pædagogiske og sociale muligheder for små børn og opfylder behovene hos arbejdende forældre, der har brug for børnepasning om dagen. Generelt er børnehaver mere akademisk orienterede og tilbyder et mere struktureret læringsmiljø.
Førskolen fokuserer på at udvikle sociale, følelsesmæssige, akademiske og livsfærdigheder (her kan du se, hvordan du kan se, om dit barn er klar til førskolealderen). Der findes mange forskellige typer af førskoleprogrammer. Nogle større daginstitutioner har en førskoleklasse, og der findes en række offentlige og private førskoletilbud, herunder Montessori-skoler og forældrekooperativer. Førskoler kan være legebaserede, fokusere på akademiske færdigheder eller en blanding af begge dele.
Husk, at hvis du tilmelder dit barn i en børnehave, der ikke er en del af en daginstitution, har den generelt kortere åbningstider og er lukket i flere ferier, herunder om sommeren. De fleste uafhængige børnehaver arbejder efter en skolekalender fra september-maj eller september-juni, ligesom folkeskoler. Dette kan være vanskeligt for arbejdende forældre og kan kræve ekstra udgifter til en babysitter efter skoletid eller om sommeren.
Her er nogle oplysninger om de gennemsnitlige udgifter til børnehaver i forskellige dele af USA samt idéer og ressourcer til at gøre børnehaver mere overkommelige for din familie.
Gennemsnitlige udgifter til førskoleophold
Forældre til børn i alderen 3 til 5 år kan forvente at betale omkring 10.000 dollars om året for en børnehave, ifølge Child Care Aware of America (CCAoA). Den almennyttige organisation undersøger børnepasningsressourcer og henvisningsorganisationer for at bestemme den årlige pris for børnepasning for forskellige udbydertyper og aldersgrupper.
Førskoleundervisning er generelt billigere end fuldtidspleje af spædbørn, da spædbørn kræver mere individuel opmærksomhed fra omsorgspersonalet, og forholdet mellem elever og lærer er højere for de yngre børn. Men børnehaver er stadig dyre - og uoverkommelige for mange amerikanske familier.
Dette er et kendt problem, og nogle stater - herunder Florida, Vermont og Oklahoma - tilbyder universel (gratis) førskoleundervisning. Andre stater har subsidieret eller delvis gratis førskole eller børnehaveklasse. Men mange har det ikke.
Det er vanskeligt at bestemme de gennemsnitlige priser for børnehaveundervisning. Omkostningerne varierer meget og afhænger af en række faktorer, herunder:
- Hvor du bor
- Hvilken type børnehave du vælger
- Hvor mange timer om dagen/dage om ugen vil dit barn være i børnehave
Den vigtigste faktor at tage hensyn til, når du skal beregne den gennemsnitlige pris for en børnehave, er din beliggenhed: Det koster mere at gå i børnehave i stater med højere lønninger og leveomkostninger. For eksempel koster børnepasning for en 4-årig i Massachusetts 15.095 dollars om året. Mississippi har de laveste omkostninger til børnepasning med et gennemsnit på 4 784 USD om året for en 4-årig. Hvert af disse tal gælder for det 10 måneder lange skoleår, uden at sommermånederne er medregnet.
Den bedste måde at finde ud af, hvad det koster at gå i børnehave i dit område, er ved at undersøge og spørge rundt. Indhent flere tilbud fra forskellige børnehaver, så du kan få et overblik over priserne. Du kan også kontakte dit lokale børnepasningsbureau, som kan hjælpe dig med at finde muligheder og ressourcer til børnehaver i nærheden af dit hjem eller arbejde.
Online ressourcer er også meget nyttige. Hvis du vil finde de gennemsnitlige udgifter til børnehaver i de enkelte stater, kan du tjekke Economic Policy Institute's værktøj til børnepasningsomkostninger. Tallene for hver stat er opdelt efter de gennemsnitlige omkostninger pr. måned og pr. år for både spædbørn og 4-årige børn.
Sådan sparer du på børnehaveudgifterne
Hvis du har svært ved at finde ud af, hvordan du får råd til at gå i børnehave, er der her et par idéer og ressourcer til at spare penge på dit barns tidlige uddannelse.
Køb rundt. Før du vælger en børnehave til dit barn, bør du undersøge (og måske besøge) et par af mulighederne i dit område, bede venner om anbefalinger og sammenligne priserne, så du ved, hvad de aktuelle priser for børnehaver i dit område er.
Overvej en kooperativ børnehave. En kooperativ børnehave (forkortet kooperativ) organiseres og drives af en gruppe forældre med samme interesser og filosofi. Undertiden under vejledning af uddannede førskolepædagoger (men undertiden ikke) hjælper forældrene med at drive kooperativet og deltager aktivt i deres barns daglige læring. Forældredrevne kooperative børnehaver koster generelt mindre, men kræver mere af din tid og kan måske ikke lade sig gøre, hvis du arbejder på fuld tid.
Undersøge muligheden for en overgangsbørnehave. Elever, der er berettiget til overgangsklasser, eller TK, fylder typisk 5 år mellem september og december. Dette skoleår er med til at bygge bro mellem børnehave og børnehave. Californien er i øjeblikket den første stat i USA, der har indført sit statsfinansierede overgangskinderhaveprogram, men mange andre stater tilbyder TK mod et månedligt gebyr. TK er billigere end privat førskole, men dyrere end offentlig skole (hvilket betyder, at det ikke er gratis), så det kan være en mere omkostningseffektiv løsning end traditionel førskole, hvis dit barn opfylder betingelserne.
Forhør dig om søskenderabat. Hvis du har to eller flere børn, der går i den samme børnehave, er det ikke urimeligt at spørge personalet, om de kan tilbyde dig en rabat på undervisningsgebyret. Det er måske ikke et køb en
Spørg, om du kan betale i rater. Nogle børnehaver arbejder med en afdragsordning, og jo hurtigere du betaler hele skoleydelsen - f.eks. i to rater i stedet for en månedlig - jo billigere bliver det for dig. I et forsøg på at spare på papirarbejdet vil mange skoler opkræve renter, hvis skolepengene spredes over flere måneder, så spørg din skole om, hvordan deres betalingspolitik er. Mens du er i gang, så spørg, om din skole tilbyder stipendier eller undervisningsstøtte, og om din familie er berettiget hertil.
Find ud af, om og hvordan du kan reducere omkostningerne. Visse tillægsudgifter til børnehaver kan hurtigt løbe op, f.eks. varm frokost, efterskoleophold, transport eller udflugter. Tænk over, om du har det godt med, at dit barn kan fravælge disse ekstraydelser for at spare nogle penge hver måned.
Overvej at lade et familiemedlem passe dit barn på deltid. Hvis du ikke har råd til en børnehave på fuld tid, kan du overveje at sende dit barn i skole på deltid og lade et familiemedlem eller en babysitter passe det resten af tiden.
Tjek, om du er berettiget til statsfinansieret førskoleundervisning. Nogle stater tilbyder førskoleundervisning til støtteberettigede familier til lave eller ingen omkostninger. Vælg din stat eller dit område på ChildCare.gov "See Your State's Resources" siden, og se under fanen "Child Development and Early Learning" om der er offentlig førskoleundervisning tilgængelig, hvor du bor.
Betal gennem en fleksibel forbrugskonto (FSA). Selv om du ikke kan bruge penge i en 529-plan til uddannelsesudgifter før børnehavealderen, tilbyder nogle virksomheder deres ansatte adgang til en fleksibel konto for pleje af afhængige personer, hvor du kan bruge penge før skat til at betale for børnepasning. Spørg din personaleafdeling, om dette er en mulighed for dig. Det hjælper dig måske ikke med at spare penge fra måned til måned på skoleudgifter, men det kan sænke din skattepligt sidst på året.
Søg efter støtte eller hjælp til lavindkomstpersoner. Alle stater tilbyder indkomstbaseret støtte til dem, der ansøger og opfylder betingelserne, som kan hjælpe med at betale eller subsidiere udgifterne til børnepasning. Du kan finde ud af, hvad der er tilgængeligt i din stat, ved at tjekke databasen på Child Care Aware for at finde en liste over ressourcer i de enkelte stater. Der er også hjælp at hente via Child Care Development Fund og Head Start-programmer i de enkelte stater, som tilbydes til familier, hvis husstandsindkomst ligger under fattigdomsgrænsen.
