Af Michael Laff
Drinkwell, en amerikansk virksomhed, har udviklet en langsigtet løsning.
I stedet for at købe vand på flasker, der ofte ender på lossepladser, køber kunderne kort til brug i vandkiosker eller vandautomater, der minder om en bankautomat. Vandet filtreres for at garantere sikkerheden og sælges til en fast pris på kun 8 cent pr. 20 liter.
Siden oprettelsen har Drinkwell distribueret 710 millioner liter vand til lavindkomstsamfund og skabt mere end 430 arbejdspladser i hele Bangladesh.
Drinkwell har arbejdet i Dhaka, hovedstaden i Bangladesh, i samarbejde med det kommunale vandforsynings- og kloakvæsen Dhaka Water Supply and Sewerage Authority, for at opstille 290 vandautomater siden 2017, hvor 40 % af Drinkwells medarbejdere, der betjener vandautomaterne, er kvinder.
Det amerikanske udenrigsministerium vil hædre Drinkwell den 9. december med en 2022 Award for Corporate Excellence i kategorien klimamodstandsdygtighed. Prisen anerkender amerikanske virksomheder, der opretholder høje standarder i de samfund, hvor de opererer, og som viser, at bæredygtighed kan støtte økonomien.
Udfyldelse af et behov
En stor del af Bangladesh' drikkevand er forurenet af naturligt forekommende arsenik og af industriaffald, saltvandsindtrængning og menneskeligt affald. Mange borgere er afhængige af vand fra damme eller vandløb.
Minhaj Chowdhury, som er medstifter af Drinkwell, er amerikansk statsborger af bangladeshisk oprindelse. Mange i Chowdhury ' s forfædres hjemdistrikt i Chittagong er døde af vandbårne sygdomme. Det opmuntrede ham til at finde en løsning på problemet med forurenet vand.
Han besøgte Bangladesh i 2012 som stipendiat for den ikke-statslige organisation BRAC via Fulbright-programmet. Efter at have undersøgt, om indbyggerne ville betale for rent drikkevand, grundlagde han virksomheden i 2014.
Mike German, medstifter af virksomheden og en amerikansk Fulbright-studerende fra 2012, der studerede i Indien, var med til at opbygge Drinkwells model i Bangladesh. Vandfiltreringsteknologien er baseret på regenererbare nanopartikler, der på bæredygtig vis fjerner giftstoffer fra vandet.
Når giftstofferne er fjernet, filtreres vandet for at gøre det sikkert til konsum. Offentlige forsyningsvirksomheder kan bruge denne metode til at levere vand i andre områder, hvor der ikke er tilstrækkelig vandforsyning.
Næste år forventes Drinkwell ifølge Chowdhury at nå op på en milliard solgte liter i Bangladesh. " Det har virkelig været mit livs ære at opbygge Drinkwell's Water ATM-model. "
Statssekretærens 2022-pris for fremragende virksomheder blev også tildelt en virksomhed for inklusiv økonomisk vækst og til en lille virksomhed og en multinational virksomhed for ansvarlig forretningsdrift.
