La mayoría de los padres esperan que sus hijos duerman mejor que los recién nacidos, pero una regresión del sueño puede poner patas arriba esas expectativas. Si antes tu hijo dormía bien, pero ahora le cuesta conciliar el sueño o se despierta con frecuencia durante la noche, es posible que estés sufriendo una regresión del sueño.
Esta fase de la vida de su hijo'es temporal, pero puede suponer un reto cuando no consigue dormir lo suficiente noche tras noche. Hay varias razones por las que un bebé de 18 meses puede experimentar una regresión del sueño, como los hitos del desarrollo, las enfermedades y los cambios de rutina.
Superar esta difícil etapa en la vida de su hijo requiere mucha paciencia. A continuación te explicamos cómo animar a tu hijo a que vuelva a dormir bien.
(Y para obtener información más detallada sobre las regresiones del sueño, así como para saber cómo combatirlas, consulta Baby Sleep 101 de BabyCenter Courses).
Cuáles son las causas de la regresión del sueño a los 18 meses
A los 18 meses, tu hijo está experimentando muchos cambios, tanto en sí mismo como en el mundo que le rodea. Los niños pequeños necesitan dormir mucho para mantener su estilo de vida lleno de energía, aprendizaje y diversión, por lo que cualquier contratiempo en su horario de sueño puede convertirlos en niños malhumorados.
Éstas son algunas de las razones por las que un niño que normalmente duerme a pierna suelta puede experimentar una regresión del sueño a los 18 meses.
- Hitos. Ha estado animando a su niño pequeño mientras aprende nuevas habilidades, como caminar y hablar, pero estos hitos del desarrollo también pueden interrumpir su sueño. La emoción de practicar estas habilidades puede mantener a su pequeño despierto por la noche, y es posible que note que su hijo se mueve más en la cama o habla sobre cuándo debería estar profundamente dormido.
- Ansiedad de separación. Es normal que los niños experimenten ansiedad por separación, y aunque a menudo comienza a los 8 o 9 meses, alcanza su punto máximo entre los 12 y los 24 meses. Tu pequeño puede estresarse o ponerse ansioso cuando te vas después de acostarlo para que duerma la siesta o para irse a la cama, lo que impide que descanse lo que necesita.
- Cambios en la rutina. Si su familia viajó recientemente, se saltó algunas siestas o se acostó tarde, estos cambios en la rutina podrían ser los culpables de la regresión del sueño. Los bebés y los niños pequeños prosperan con la rutina, y cambiar las cosas podría alterar sus patrones de sueño.
- Cambios de siesta. A los 18 meses de edad, es probable que su niño pequeño pase de dos siestas por día a solo una, lo que podría causar una interrupción temporal en su rutina de sueño.
- Enfermedad o malestar. A los 18 meses, a su niño pequeño le pueden estar saliendo los dientes. Las molestias provocadas por la erupción de caninos y muelas pueden despertarlos o dificultar la conciliación del sueño. Si han estado enfermos, esto también puede causar problemas para dormir.
- Miedos nocturnos. La imaginación en desarrollo de su niño pequeño podría inspirar nuevas preocupaciones, como la oscuridad y los monstruos.
Signos de regresión del sueño a los 18 meses
¿Cómo saber si su hijo de 18 meses está experimentando una regresión del sueño? En general, siempre que los hábitos de sueño de un niño cambien a peor durante más de uno o dos días seguidos, es probable que se trate de una regresión del sueño.
A los 18 meses, tu pequeño necesita dormir entre 13 y 14 horas diarias. Si tu hijo dormía bien pero, de repente, ya no duerme tan bien, aquí tienes algunas señales de que se trata de una regresión del sueño:
- Se despiertan varias veces por noche durante más de unos pocos días.
- Se preocupan y parecen estar bien despiertos cuando es hora de acostarse o de la siesta.
- Duermen más durante el día y están más inquietos que de costumbre, ya que no duermen lo suficiente por la noche.
¿Cuánto dura la regresión del sueño a los 18 meses?
No existe un plazo típico para la duración de una regresión del sueño. Cada niño es diferente, y el camino para volver a dormir a pierna suelta varía.
Algunas regresiones del sueño duran sólo unos días, mientras que otras pueden prolongarse varias semanas, dependiendo de la causa, del desarrollo de su hijo y de cualquier otro problema subyacente. La forma en que responda a las interrupciones del sueño de su hijo'puede ayudar a acelerar las cosas y conseguir que vuelva a dormir toda la noche. Pero a veces, sólo es cuestión de esperar con mucha paciencia.
Si ha hecho todo lo posible para ayudar a su hijo a recuperar un horario de sueño regular y sigue sin dormir bien al cabo de cuatro semanas, coménteselo a su médico. Si le preocupa algún problema médico subyacente, es posible que deba consultar antes a su pediatra. Su médico podrá ayudarle a identificar y tratar otros problemas que contribuyan a su regresión del sueño.
Las regresiones del sueño pueden ocurrir en cualquier momento, pero especialmente a los 4, 6, 8 y 12 meses.
Cómo afrontar la regresión del sueño a los 18 meses
Si las noches en vela y las siestas sin dormir te tienen tirado de los pelos, aquí tienes algunas ideas para hacer frente a la regresión del sueño de los 18 meses y ayudar a tu hijo pequeño a conciliar el sueño.
- Vuelva a comprometerse con su rutina. Cuando la vida se vuelve ajetreada, es fácil dejar que la rutina de su niño se deslice. Si su hijo de repente duerme mal, fíjese bien en su rutina para asegurarse de mantener constantemente una rutina para la siesta y la hora de acostarse que lo ayude a prepararse para un sueño de calidad.
- Considere cortar una siesta. Si su niño pequeño se resiste a la hora de acostarse, es posible que esté durmiendo demasiado durante el día. Los niños generalmente hacen la transición de dos siestas a una alrededor de los 18 meses. Si su hijo todavía está tomando dos siestas, puede ayudar a que su sueño general haga la transición a solo una.
- Haga que la hora de acostarse sea relajante. Una rutina tranquila, que incluya luces tenues y lectura antes de acostarse, puede indicarle a su niño pequeño que es hora de acomodarse para pasar la noche. Al mantener la habitación donde duermen oscura y tranquila, libre de pantallas y juguetes que los estimulan demasiado, puede evitar las distracciones que pueden dificultar el sueño.
- Tratar los síntomas. Si una enfermedad (como una infección de oído) o la incomodidad de la dentición mantienen a su pequeño despierto durante la noche, los medicamentos de venta libre pueden ayudar a tratar los síntomas. Hable con el pediatra de su niño pequeño si sospecha que un problema médico está interfiriendo con su sueño.
- Tener días activos. Tu niño pequeño en crecimiento tiene mucha energía y mantenerlo activo puede ayudarlo a dormir más profundamente por la noche. Fomente el juego físico y el ejercicio; incluso caminar alrededor de la cuadra puede ayudar a su pequeño a liberar su energía.
- Prueba el entrenamiento del sueño. Si entrenaste a dormir a tu niño pequeño cuando era más pequeño, es posible que necesite un curso de actualización. Y si aún no has probado el entrenamiento del sueño, ¡aún no es demasiado tarde! Existen algunos métodos para enseñarle a su niño pequeño cómo quedarse dormido por sí solo: llorar, desvanecerse, gentil y el método Ferber.
- Dales un cariño. Si aún no tiene uno, un objeto reconfortante como una manta o un animal de peluche puede ayudar a su niño a volver a dormirse cuando se despierte durante la noche.
- Manejar la ansiedad por separación. Ayudar a su niño pequeño a lidiar con la ansiedad por separación durante el día mejorará sus preocupaciones nocturnas.
