Todos los padres conocen esta situación: Su hijo da todas las señales de estar agotado y necesitar dormir - bosteza y se frota los ojos, se tira al suelo y rompe a llorar de frustración cuando se le cae la torre de bloques - pero aun así no quiere echarse la siesta.
Por qué su hijo no duerme la siesta
Los niños pequeños se resisten a descansar simplemente porque están muy interesados en lo que ocurre a su alrededor. Su curioso hijo tiene mucho que ver y hacer, y teme perderse algo si se echa la siesta.
Tu hijo también está empezando a entender que está separado de ti y que es su propia persona, por lo que afirma su independencia siempre que puede. Negarse a dormir la siesta es una de las formas en que tu hijo intenta arrebatarte el control.
Esta incipiente independencia es una parte normal del desarrollo de los niños pequeños y no significa necesariamente que su hijo esté preparado para abandonar las siestas, aunque puede ser difícil convencerle de que descanse.
Los niños de entre 1 y 2 años necesitan dormir entre 11 y 14 horas en un periodo de 24 horas, incluidas una o dos siestas diurnas. Entre los 10 y los 18 meses, la mayoría de los niños condensan estas dos siestas en una siesta más larga por la tarde, que puede durar entre 90 minutos y tres horas.
Las investigaciones demuestran que las siestas son esenciales para su desarrollo emocional, físico y mental, por lo que a tu hijo le conviene seguir durmiendo el mayor tiempo posible.
La mayoría de los niños dejan de dormir la siesta entre los 3 y los 5 años, aunque algunos la abandonan antes. Si su hijo duerme lo suficiente por la noche, parece descansado durante el día y no muestra signos de problemas de comportamiento (como crisis nerviosas) por la tarde o por la noche, es posible que esté preparado para abandonar por completo las siestas.
Esto puede ocurrir en algunos niños de tan sólo 2 años, pero la mayoría de los niños seguirán necesitando siestas durante bastante más tiempo. Por supuesto, cada niño es diferente, y el tiempo que su hijo siga durmiendo la siesta puede variar en función de lo bien que duerma por la noche y de su temperamento individual.
Señales de que tu hijo está preparado para dejar de dormir la siesta
Éstas son algunas formas de saber si tu hijo está preparado para dejar las siestas:
- Dificultad para conciliar el sueño a la hora habitual de acostarse
- Despertarse demasiado temprano en la mañana
- Poco o ningún signo de somnolencia o irritabilidad en los días que no duermen la siesta
- No dormir durante la siesta
Señales de que tu hijo aún necesita dormir la siesta
Por otro lado, aquí tienes algunas señales de que tu hijo aún no está preparado para dejar las siestas:
- Quedarse dormido fácilmente cuando se les da la oportunidad, incluso si luchan contra las siestas
- Berrinches frecuentes o hiperactividad si se saltan una siesta
- A menudo se quedan dormidos en los viajes en automóvil o cuando están inactivos
- Mostrar señales de sueño como frotarse los ojos, lloriquear, tener una mirada vidriosa o bostezar
Qué hacer si tu hijo se niega a dormir la siesta
¿Cómo controlar a un niño de carácter fuerte que no quiere echarse la siesta? Aquí tienes algunas tácticas que puedes probar:
Reduzca sus expectativas
Cuando era bebé, su hijo probablemente dormía la siesta dos o tres veces al día, pero de pequeño pasará a dormir una siesta al día. Alrededor de los 18 meses, es probable que ya no duerma la siesta por la mañana.
Cuando elimine gradualmente la siesta matinal, intente adelantar la siesta de la tarde, justo después de comer. Esperar hasta más tarde puede retrasar la hora de acostarse, ya que su hijo no tendrá ganas de dormir apenas unas horas después de despertarse de la siesta de la tarde.
Mantener un horario de siesta constante de un día para otro
Los niños pequeños necesitan una rutina para sentirse seguros. Si su hijo sigue los mismos pasos cada día, sabrá a qué atenerse y, con un poco de suerte, estará más dispuesto a seguir la rutina. Si suele leer dos libros antes de acostar a su hijo, por ejemplo, asegúrese de no saltarse esa actividad aunque tenga poco tiempo.
Si su hijo pequeño se queda en casa con usted o con otro cuidador, asegúrese de que duerme la siesta en el mismo lugar donde duerme por la noche. No ceda a las peticiones de dormir la siesta en el sofá o en su cama. Esto ayudará a su hijo a asociar su propia cuna con el sueño y a relajarse más rápidamente.
Si tu hijo va a la guardería o a preescolar y duerme allí la siesta, intenta seguir la misma rutina allí y en casa. Si tu hijo tiene un peluche especial con el que duerme, asegúrate de que lo tenga en la guardería, pero llévaselo también a casa (o ten un peluche igual de importante para casa).
Anima a tu hijo a dormirse sin tu ayuda
Una vez que su hijo haya aprendido a dormirse solo a la hora de dormir, sin que nadie lo acune, lo amamante o lo arrulle, podrá hacerlo durante el día. Si aún no ha probado el adiestramiento para dormir, aún está a tiempo, o si ya lo hizo cuando su hijo era pequeño, puede que le resulte útil un curso de repaso.
Manténgase firme pero tranquilo
Aunque es frustrante tener que lidiar con un niño pequeño que no quiere echarse la siesta, lo mejor que puede hacer es evitar reaccionar bruscamente o hacerle saber que le está molestando.
No conviertas la siesta en un campo de batalla. Limítate a decirle que parece cansado y que necesita descansar, y que tú también. Después dale un abrazo y un beso, arrópalo y sal de la habitación.
Si su hijo llora, compruébelo e intente consolarlo, pero no se acueste con él. Si lo haces, tu hijo se acostumbrará a dormirse contigo y tendrás otro problema entre manos.
Pruebe a pasar tiempo en silencio
Si su hijo se niega en redondo a echarse la siesta, déjele algunos juguetes y libros y explíquele que es un momento de tranquilidad. Aunque su hijo no se sentirá tan descansado como si hubiera dormido, tener una o dos horas libres de juegos alborotados puede, al menos, reforzar su energía.
