¿Qué es la hiperprolactinemia?
La hiperprolactinemia es una afección que significa que hay demasiada prolactina en la sangre. La prolactina es una hormona muy importante para el aparato reproductor femenino, y es producida por la glándula pituitaria del cerebro. En las mujeres, la prolactina es normalmente responsable del desarrollo mamario y de la producción de leche durante y después del embarazo. También interviene en la regulación de la menstruación.
Tras el parto, los altos niveles de prolactina en el organismo suelen interrumpir los periodos menstruales. Si no ha dado a luz y tiene altos niveles de prolactina, puede reducir sus niveles de estrógeno e interferir en la ovulación, provocando periodos irregulares o ausentes, lo que afecta a la fertilidad. También provoca una baja densidad ósea y puede hacer que algunas mujeres que no están embarazadas o amamantando produzcan leche materna (lo que se conoce como galactorrea).
¿Cuáles son las causas de la hiperprolactinemia?
Existen muchas causas de hiperprolactinemia, aunque en hasta el 40% de los casos se desconoce la causa. Entre las causas conocidas se incluyen:
- Un tumor no canceroso en la glándula pituitaria que produce altos niveles de prolactina, conocido como prolactinoma. Esto afecta del 50 al 60 por ciento de las mujeres con hiperprolactinemia. (En casos muy raros, el tumor puede ser canceroso).
- Células hiperactivas en la glándula pituitaria
- Trastornos que conducen a un aumento de glóbulos blancos (histiocitosis)
- Tuberculosis, una enfermedad que afecta a los pulmones
- Tiroides hipoactiva (hipotiroidismo)
- Diversos medicamentos, como ciertos antipsicóticos, antidepresivos y antihipertensivos.
- Daño en el área del pecho (por herpes zóster o cicatrices quirúrgicas, por ejemplo)
- Cirrosis o cicatrización grave del hígado
- Insuficiencia renal crónica
- Síndrome de Cushing, que resulta de niveles altos de cortisol en el cuerpo
- Trauma en el hipotálamo
- Síndrome de silla turca vacía, una condición que significa que un área de su cerebro está agrandada
- Hipofisitis linfocítica, una condición inflamatoria de la glándula pituitaria
- Sarcoidosis, un trastorno que hace que se desarrolle tejido inflamado en los órganos del cuerpo
Si le preocupa que la medicación pueda ser la causa de sus periodos irregulares y sus problemas ovulatorios, hable con su ginecólogo obstetra o endocrinólogo reproductivo para que le ayuden a averiguar si es así.
¿Cuáles son los síntomas de la hiperprolactinemia?
Algunas mujeres no presentan ningún síntoma, pero un análisis de sangre puede mostrar si su nivel de prolactina es superior al normal. Si está en el límite, puede que le hagan dos pruebas para estar seguros. Su médico también puede hacerle un examen físico y pedirle una resonancia magnética.
Si tiene síntomas, pueden ser los siguientes:
- Períodos irregulares o ausentes
- Esterilidad
- Producción de leche materna sin estar embarazada o amamantando
- Cambio en el flujo menstrual
- Pérdida de libido
- sequedad vaginal
- Sofocos
- Baja densidad ósea
- Dolor en los senos
¿La hiperprolactinemia afectará a mi fertilidad?
Normalmente, la hiperprolactinemia no tratada podría afectar a la fertilidad debido a la pérdida o irregularidad de los periodos. La prolactina puede causar infertilidad de varias maneras diferentes: En primer lugar, la prolactina puede impedir que ovules; si esto ocurre, tu ciclo menstrual se detendrá.
En casos menos graves, los niveles elevados de prolactina pueden interrumpir la ovulación sólo de vez en cuando. El resultado sería una ovulación intermitente o una ovulación más tardía de lo normal. Las mujeres en esta categoría pueden experimentar periodos poco frecuentes o irregulares.
O bien, las mujeres con casos leves de hiperprolactinemia pueden ovular con regularidad pero no producir suficiente cantidad de la hormona progesterona después de la ovulación. Esto se conoce como defecto de la fase lútea. Si no se produce suficiente progesterona después de la ovulación, el revestimiento uterino no puede soportar la implantación y el crecimiento del embrión. Algunas mujeres con este problema pueden tener la regla antes de lo esperado tras la ovulación.
En general, la hiperprolactinemia es tratable: Los niveles de prolactina vuelven a la normalidad en aproximadamente el 90% de las mujeres que toman los medicamentos bromocriptina o cabergolina. Sin embargo, si sigue sin ovular a pesar de haber recuperado los niveles normales de prolactina, es conveniente que consulte a su médico sobre la posibilidad de tomar otros fármacos para la fertilidad.
¿Cómo se trata la hiperprolactinemia?
Si presenta síntomas leves o ningún síntoma, es posible que no necesite tratamiento. Aun así, lo mejor es que informe a su médico de cualquier síntoma que tenga, o si tiene problemas para quedarse embarazada.
La primera línea de tratamiento para la hiperprolactinemia suele ser la bromocriptina o la cabergolina, dos medicamentos conocidos como agonistas de la dopamina que reducen los niveles de prolactina, reducen el tamaño de los tumores hipofisarios y ayudan a regular la ovulación y la fertilidad.
- La bromocriptina tiene un largo historial de seguridad y se recomienda para mujeres que esperan concebir. Es posible que deba tomarlo durante algunos meses para que reduzca su prolactina a un nivel normal. Pero una vez que su nivel está dentro del rango normal, la ovulación a menudo se restaura y volverá a tener su período.
- La cabergolina es un fármaco más nuevo y no se ha recetado durante tanto tiempo como la bromocriptina, pero se ha convertido en el fármaco preferido porque la mayoría de las mujeres generalmente lo toleran bien, requiere dosificación menos frecuente y tiene una tasa de eficacia más alta. Por lo general, se prescribe para mujeres que no responden a la bromocriptina, o si tomar bromocriptina causa efectos secundarios no deseados como náuseas, vómitos, diarrea y/o hinchazón y calambres.
Si su médico le recomienda un tratamiento, empezará con una dosis baja de medicación y la irá aumentando gradualmente según sea necesario. Su nivel de prolactina suele empezar a descender dos o tres semanas después de iniciar el tratamiento. Con la bromocriptina, tomará los comprimidos por vía oral o vaginal una o dos veces al día hasta que se quede embarazada. Si le recetan cabergolina, tome los comprimidos por vía oral una o dos veces a la semana hasta que se quede embarazada.
Puede utilizar cualquiera de los dos fármacos de forma segura durante varios años, si es necesario. Pero una vez que deje de tomar el fármaco, la hiperprolactinemia puede reaparecer. En la mayoría de los casos, el tratamiento puede interrumpirse en cuanto descubra que está embarazada.
Mientras esté tomando bromocriptina o cabergolina, puede tener estos efectos secundarios:
- Presión arterial baja
- Náuseas
- Niebla mental
- Fatiga
- Congestión nasal
- Depresión
- Constipación
- Mareo
- Dolor de cabeza
- Desmayo
Los efectos secundarios pueden ser más graves al empezar a tomar el medicamento o cada vez que se aumenta la dosis, pero suelen remitir a medida que el organismo se acostumbra al fármaco.
En el caso de que tenga un tumor, sin embargo, la medicación podría no ser suficiente. Un tumor puede crecer durante el embarazo en algunas mujeres, por lo que las mujeres con un tumor hipofisario de más de 10 milímetros de diámetro que quieren quedarse embarazadas suelen tomar un medicamento -como la bromocriptina o la cabergolina- para reducir el tamaño del tumor antes de concebir. Sin embargo, en algunos casos poco frecuentes, el tumor no se reduce lo suficiente o puede causar otros síntomas peligrosos, como problemas de visión. En este caso, su médico puede recomendarle que se someta a una intervención quirúrgica para extirpar el tumor antes de quedarse embarazada.
Cosas que debe saber si desea quedarse embarazada y padece hiperprolactinemia
Si está intentando concebir y padece hiperprolactinemia, es importante que sepa que, aunque la hiperprolactinemia puede contribuir a la infertilidad, es un trastorno muy tratable. Si su médico se da cuenta de que sus niveles de prolactina son elevados, puede recetarle una serie de tratamientos, como tomar medicamentos para reducir los niveles de prolactina, cirugía, radiación o incluso sustitutos hormonales sintéticos. Si te preocupa que tus niveles de prolactina estén afectando a tus posibilidades de embarazo, habla con tu médico para que te indique el mejor plan de tratamiento.
Una combinación de medicamentos es eficaz para tratar la prolactina alta, pero también es posible reducir sus niveles de prolactina mediante cambios en el estilo de vida. Algunos factores estresantes comunes pueden elevar los niveles de prolactina, como los niveles bajos de azúcar en sangre, el ejercicio extenuante y ciertos medicamentos psiquiátricos y para el reflujo ácido. Consulte también a su médico sobre estos factores, especialmente si está intentando quedarse embarazada.
En general, no debe preocuparse demasiado si padece hiperprolactinemia y está intentando quedarse embarazada, ya que las opciones de tratamiento son muy eficaces. Sin embargo, es probable que existan otros factores que puedan estar contribuyendo a su infertilidad, por lo que es probable que su médico quiera realizarle un estudio completo de fertilidad. Llegar a la causa fundamental de la infertilidad o de los problemas para quedarse embarazada le ayudará a determinar el mejor plan de tratamiento para usted.
