Por Laura Bailey-Michigan
Esta evasión provocó la aparición o el empeoramiento de enfermedades en varios pacientes, y los profesionales sanitarios a domicilio afirmaron sentir que carecían de información y formación suficientes para asesorar a los pacientes en el proceso de decisión de continuar o no con la asistencia.
" Un representante de una agencia de atención sanitaria a domicilio afirmó que el número de pacientes de su agencia se redujo en un 38% como consecuencia de la cancelación de servicios por parte de los pacientes", afirma la primera autora del estudio, Jennifer Inloes, estudiante de doctorado en prácticas de enfermería de la Facultad de Enfermería de la Universidad de Michigan. Realmente puso de relieve el nivel de miedo entre los pacientes que recibían servicios de atención sanitaria a domicilio al principio de la pandemia". "
Tanto familiares como pacientes cancelaron servicios, y el gran número de cancelaciones sorprendió a Inloes.
" Entendía por qué los pacientes podían cancelar visitas en persona o cirugías electivas porque hay muchos puntos potenciales de infección asociados con la atención en consultorio u hospital", dice. No estaba preparada para oír que tantos pacientes rechazaban los servicios de atención domiciliaria, ya que la atención domiciliaria es una interacción mucho más controlada con menos puntos potenciales de infección". "
La gestión de las enfermedades sigue evolucionando hacia un modelo de atención domiciliaria, pero no hay mucha bibliografía sobre cómo afectan las emergencias de salud pública a la continuidad de la atención domiciliaria. Para obtener más información, los investigadores entrevistaron a 27 proveedores de atención domiciliaria certificados por Medicare en ocho condados de EE.UU. para comprender mejor la toma de decisiones de los adultos mayores en torno al servicio de atención domiciliaria durante COVID-19.
Los resultados ponen de relieve el importante papel que desempeñan las emociones en la toma de decisiones médicas y cuestionan la suposición de que, si se les proporciona suficiente información educativa precisa, los pacientes toman decisiones racionales en su propio interés. Inloes afirma que su investigación subraya la importancia de sopesar cuidadosamente los conocidos beneficios de los servicios de atención sanitaria a domicilio con las posibles consecuencias negativas de cancelar los servicios.
" Por ejemplo, los proveedores de atención sanitaria a domicilio reciben formación sobre las precauciones de control de infecciones, por lo que el riesgo de infectarse con COVID-19 a través de un proveedor que entra en el domicilio es bastante pequeño", afirma. "Sin embargo, un paciente que experimenta una complicación prevenible relacionada con el rechazo que requiere tratamiento en el servicio de urgencias ha aumentado inadvertidamente su riesgo de exposición al COVID-19 debido al mayor número de proveedores, pacientes y familiares en el servicio de urgencias frente al entorno doméstico. "
Se desconoce si fueron más los adultos mayores que evitaron la infección aislándose que los que se vieron perjudicados por los resultados negativos para la salud de negarse a recibir atención, y la respuesta a esa pregunta no es blanca o negra, dice Inloes. Además de las condiciones nuevas o empeoramiento, investigaciones anteriores han encontrado que inducida por la pandemia aislamiento también afectó negativamente a los adultos mayores, que es una consideración importante.
" Para algunos pacientes, aunque no para todos, el médico a domicilio puede ser su única visita habitual, por lo que debemos tener en cuenta este aspecto a la hora de determinar los riesgos y beneficios de la decisión de un paciente de cancelar la asistencia", afirma.
La cuestión no es si está bien o mal.
" Los cuidados paliativos, una especialidad en la que me gustaría que se formaran más profesionales sanitarios, desaconsejan enmarcar las decisiones de los pacientes en términos de correcto o incorrecto", afirma. "Como profesionales sanitarios, nuestro trabajo consiste en ayudar a nuestros pacientes a vivir lo mejor posible de acuerdo con sus valores, creencias y objetivos individuales. Sé que he ayudado a una persona a tomar la decisión 'correcta' si puede explicar claramente cómo la decisión que ha tomado, ya sea continuar o cancelar la atención, se ajusta a esas tres cosas". "
El estudio aparece en la revista Journal of Gerontological Nursing. Sue Anne Bell, profesora adjunta de la Escuela de Enfermería, es la investigadora principal.
Fuente: Universidad de Michigan
Estudio original DOI: 10.3928
