Elegir el médico adecuado para su bebé es una decisión importante: Durante el primer año, visitará la consulta del pediatra al menos seis veces sólo para las visitas rutinarias de control del bebé. Es fácil sentirse abrumada por la elección, pero con unos pocos deberes y trabajo de campo, podrá encontrar un pediatra que le guste y en el que confíe.
¿Qué es un pediatra?
Los pediatras son médicos que se ocupan de los niños. Además de cursar estudios de medicina, los pediatras reciben una formación adicional de tres o más años sobre los niños y las enfermedades que suelen afectarles. Centrarse en la salud infantil y trabajar con niños a diario convierte a los pediatras en expertos en cuestiones médicas, desarrollo y comportamiento infantil.
Como madre primeriza, usted'visitará al pediatra de su bebé con frecuencia. Los bebés acuden al pediatra al menos seis veces durante su primer año de vida. Durante estas visitas, el pediatra y su personal controlarán la evolución de su bebé, seguirán su crecimiento y le administrarán vacunas. Su bebé también acudirá al pediatra cuando lo necesite, por ejemplo, si tiene una infección respiratoria o dolor de oídos.
La mayoría de los pediatras están certificados por la Junta Americana de Pediatría. Para obtener la certificación, los pediatras deben realizar un examen exhaustivo que demuestre sus conocimientos y habilidades. Cuando busque médicos en Internet, podrá comprobar si el pediatra que está considerando está colegiado.
Cuándo buscar un pediatra
Lo ideal es empezar a buscar médico tres o cuatro meses antes de que nazca el bebé. Tomar una decisión mucho antes del parto permite hacer una elección informada y meditada. Tendrá tiempo de sobra para averiguar si sus consultas preferidas aceptan nuevos pacientes, y para seguir buscando en caso contrario. También le da tiempo para reducir sus opciones y reunirse con los pediatras por teléfono o en persona.
Algunos padres saben qué médico o consulta quieren para su bebé incluso antes de concebirlo. Pero muchos empiezan a buscar durante el embarazo y toman una decisión cuando están de siete u ocho meses.
Cómo encontrar un pediatra
Para empezar, puede pedir recomendaciones a su ginecólogo o comadrona. Consulta también la página web de tu seguro médico para saber qué médicos están cubiertos por tu seguro.
La Academia Americana de Pediatría (AAP) ofrece referencias de médicos certificados en su sitio web HealthyChildren.org. La certificación de la Junta Americana de Pediatría (ABP) significa que el médico ha terminado la educación y formación médica requerida, completado un programa de residencia acreditado y aprobado el examen de la junta en pediatría.
Pida recomendaciones a sus contactos locales: amigos, familiares, vecinos y compañeros de trabajo con hijos. La gente busca cosas distintas en los médicos, y lo que es más importante para usted puede no estar en el radar de otra persona. Así que, en lugar de limitarse a recopilar una lista de nombres, intente hacer algunas preguntas de sondeo a quien le haga la recomendación, como por ejemplo:
- ¿Cómo responde su hijo al médico?
- ¿El médico parece disfrutar trabajando con niños?
- ¿Conoce el médico los últimos avances médicos?
- ¿El médico da la bienvenida a las preguntas?
- ¿Se toma el médico tiempo para discutir los problemas y escuchar sus inquietudes?
- Si se trata de una práctica grupal, ¿conoce y le gustan los otros médicos, PA y NP?
- ¿El personal de la oficina es paciente y servicial?
- ¿Cuánto tiempo tienes que esperar normalmente?
- ¿La sala de espera es agradable y adecuada para los niños?
- ¿Es conveniente aparcar?
- ¿Hay algo que no le guste o desee que sea diferente del médico de su hijo o de su práctica?
- ¿Puede obtener citas de última hora cuando su hijo está enfermo?
- ¿La oficina le devuelve las llamadas con prontitud? ¿Cómo manejan las llamadas fuera de horario?
Las respuestas que obtenga pueden ayudarle a reducir su lista al puñado de médicos que parezcan más prometedores.
Lo que debe tener en cuenta al elegir al médico de su bebé
Antes de dar un paso más, asegúrese de que todos los médicos que está considerando aceptan nuevos pacientes y su seguro médico. Y aunque esto pueda parecer innecesariamente cauteloso, es aconsejable consultar al colegio de médicos de su estado para averiguar si algún médico en el que esté interesado ha sido sancionado por malas prácticas.
A continuación, revise su lista y anote qué médicos tienen una ubicación y un horario de consulta cómodos. El mejor médico de tu zona puede perder brillo si es difícil llegar a su consulta (imagínate cruzar la ciudad en hora punta con un niño enfermo y desolado).
El siguiente paso es visitar a sus mejores candidatos en sus consultas, si así lo desea. No es obligatorio, pero puede ser útil para saber si el médico tiene la calidez, la sensibilidad y la profesionalidad que busca.
La mayoría de las consultas aceptan su solicitud de una entrevista con el médico, aunque algunas cobran por ella. (En tal caso, averigüe con antelación si su compañía de seguros pagará la entrevista. Algunas lo harán si se factura como visita al consultorio).
Llegue con preguntas concretas sobre los temas más importantes para usted. He aquí algunas preguntas que puede plantearse hacer al médico:
- ¿A qué hospital está afiliado?
- ¿Usted (o alguien más en la práctica) verá a mi recién nacido en el hospital, o el primer contacto será una visita al consultorio?
- ¿En qué horario está disponible para ver pacientes?
- ¿Cómo maneja su oficina las consultas telefónicas? ¿Se reservan horas específicas para que los padres llamen con preguntas o hay una línea de asesoramiento abierta durante el horario de oficina? Y si los miembros del personal manejan las consultas, ¿dan su propio consejo o transmiten el del médico?
- ¿Acepta y responde preguntas por correo electrónico, mensaje de texto, portal o chat? ¿Ofrecer visitas de video?
- ¿Cuánto tiempo se tarda en obtener una cita que no sea de emergencia?
- ¿Cómo se manejan las citas para los niños que están enfermos? ¿Hay buenas posibilidades de que su hijo vea a su propio médico?
- ¿Hay salas de espera separadas para bebés sanos y bebés enfermos?
- ¿Qué sucede si mi hijo se enferma fuera del horario de atención? Cuando no estás de guardia, ¿quién cubre? (Algunos médicos envían pacientes a clínicas de atención urgente, por ejemplo, mientras que otros se encontrarán con usted en el consultorio incluso por la noche).
- ¿Tienes una subespecialidad o un área de interés? ¿Trabaja con un equipo de especialistas si su hijo necesita atención adicional?
- ¿Cómo maneja la práctica los pagos, la facturación, los cargos de laboratorio y las reclamaciones de seguros?
- ¿Cuáles son sus puntos de vista sobre temas como la lactancia materna, las vacunas y los diferentes estilos de crianza? ¿Está abierto a, y apoya, otras opiniones y enfoques?
Preste atención a aspectos intangibles como el estilo del médico. ¿Quiere un médico que le ofrezca opciones y le deje decidir cuál le conviene más, o se sentiría más cómodo con uno que le dé muchas indicaciones? Fíjese también en el ambiente general de la consulta. ¿Es limpio, cálido y acogedor? ¿Es el personal amable y acogedor?
¿Todos los bebés tienen pediatra?
No todos los bebés van al pediatra. Algunos padres prefieren un médico de familia, un médico especializado en medicina familiar que puede tratar a toda la familia, desde el nacimiento hasta la vejez. Una ventaja que señalan estos padres es que el médico de familia estará bien versado en temas de salud que afectan a toda la familia (enfermedades genéticas, por ejemplo). Además, los médicos de familia pueden ser cómodos, ya que pueden atenderle a usted y a su hijo. En general, ofrecen muchos de los mismos servicios que los pediatras, como visitas de control, vacunas y asesoramiento cuando el bebé está enfermo.
Además del pediatra o el médico de familia, su hijo puede acudir a otros profesionales sanitarios tanto para los cuidados rutinarios como para las visitas por enfermedad. Las enfermeras practicantes (NP) y los asistentes médicos (PA) son profesionales de la medicina que suelen trabajar bajo la supervisión de un médico.
Si tu pediatra forma parte de un hospital universitario, es posible que también te atiendan médicos residentes. Se trata de médicos que han terminado la carrera de medicina pero están recibiendo formación en el puesto de trabajo, lo que se conoce como residencia.
Por último, si su bebé padece alguna enfermedad, puede acudir a un especialista. Se trata de médicos con formación adicional en áreas específicas, como los ojos, el sistema cardiovascular o la salud del comportamiento. Trabajarán con su pediatra para atender a su bebé.
Cómo concertar una cita con el pediatra antes de que nazca el bebé
Una vez que haya elegido pediatra (o médico de familia), pregúntele por el proceso para establecer a su bebé como nuevo paciente. A menudo, no hay mucho que hacer antes del nacimiento. Después del nacimiento, es importante que se ponga en contacto con su compañía de seguros para añadir al bebé a su plan.
El hospital le preguntará el nombre de su médico cuando se registre y muchos hospitales le avisan cuando nace su bebé. Algunos médicos visitan a los recién nacidos en el hospital (o envían a otro médico de la consulta), mientras que otros le atenderán cuando traiga a su bebé a la primera consulta. A menudo, le pedirán que concierte esta visita antes de abandonar el hospital.
En muchos casos, el pediatra o neonatólogo del hospital se ocupa de los recién nacidos hasta que reciben el alta, en lugar de su propio médico o además de él. Pero antes de que se dé cuenta, verá a su propio pediatra en la primera visita de su bebé, y se alegrará de haber hecho el trabajo previo de encontrar un médico de confianza.
