Tu bebé se ha convertido en un niño pequeño, así que ahora debería empezar a dormir mejor, ¿verdad? Por desgracia, no siempre es así: El sueño de los niños pequeños puede ser tan difícil como el de los bebés.
Afortunadamente, hay muchas cosas que puedes hacer para enseñar hábitos de sueño saludables en esta etapa. Desde la creación de un entorno de sueño reparador hasta el uso de un objeto de consuelo, aquí tienes algunas formas de ayudar a tu hijo a conciliar el sueño.
Por qué su hijo no duerme
Tal vez su bebé dormía muy bien y ahora rechaza las siestas y se resiste a irse a la cama, o tal vez siempre ha tenido problemas para dormir y la primera infancia no ha hecho más que empeorar las cosas. Sea cual sea la historia de su hijo con el sueño, los años de la primera infancia pueden alterar incluso la rutina de sueño más afinada.
¿Por qué los niños se resisten a dormirse? Hay varias razones:
- Su creciente independencia. Su niño pequeño se está dando cuenta de que es una persona separada de usted, que tiene sus propios pensamientos, ideas y opiniones sobre las cosas. Es posible que se pregunten por qué tienen que tomar una siesta solo porque tú lo dijiste cuando preferirían jugar.
- Su curiosidad incesante. Para un niño pequeño, el mundo es un lugar lleno de cosas nuevas e interesantes para explorar. ¿Por qué perder el tiempo durmiendo cuando podrían estar persiguiendo insectos, recogiendo flores, sacando todos los pañuelos de papel de la caja y pintando las paredes? Sus cerebros les están diciendo que sigan, sigan, sigan todo el tiempo; mientras tanto, usted les dice que se detengan y duerman.
- Ansiedad de separación. La mayoría de los niños pequeños pasan por fases de ansiedad por separación, pero esto puede suceder en diferentes momentos para diferentes niños. Por lo general, comienza alrededor de los 8 a 9 meses y alcanza su punto máximo alrededor de los 12 a 24 meses, aunque puede durar hasta que su hijo tenga 3 años. Y aunque todavía estés en algún lugar de la casa, dejarlos en una habitación para dormir a la hora de la siesta o de acostarse puede inducirles los mismos sentimientos de ansiedad que si los dejaras con una niñera.
- Regresión del sueño. Desafortunadamente, las regresiones del sueño no terminan a medida que su bebé crece. Pueden causar estragos en las rutinas de alguien que antes dormía bien, provocando despertares nocturnos más frecuentes y batallas a la hora de la siesta. (Estas regresiones pueden ocurrir en cualquier momento, pero son más comunes alrededor de los 12 y 18 meses).
- Cambiar las necesidades de sueño. El niño pequeño promedio necesita alrededor de 11 a 14 horas de sueño por día, y la mayor parte de ese sueño ocurre por la noche. Si su niño pequeño está tomando siestas realmente largas, durmiendo más de cuatro horas durante el día, es posible que no tenga sueño a la hora de acostarse. Por otro lado, si su niño pequeño duerme 12 o 13 horas por la noche, es posible que tenga dificultades para relajarse y tomar una siesta al mediodía. Intente hacer algunos pequeños ajustes en el horario de sueño de su hijo para que coincida con las recomendaciones de horas de sueño para su edad específica.
Qué hacer si su hijo no quiere dormir
Una de las mejores formas de ayudar a su hijo a hacer la transición al sueño es establecer una rutina constante y relajante para la hora de acostarse. El ritual puede incluir cualquiera de los siguientes elementos (o todos): darle un baño, jugar a un juego tranquilo, ayudarle a ponerse el pijama, leerle un cuento o dos, cantarle una nana y darle un beso y abrazos de buenas noches.
Su rutina para irse a dormir puede durar desde unos minutos hasta 40, si incluye un baño. Puede que tengas que experimentar un poco, pero intenta que sea lo bastante breve como para que puedas seguir todos los pasos cada noche sin perder el interés de tu hijo.
Cualquier rutina que funcione para tu familia está bien, siempre que lo hagas en el mismo orden y a la misma hora todas las noches. Establecer y respetar una hora de acostarse constante -tanto entre semana como los fines de semana- es fundamental para establecer buenos hábitos de sueño.
Este es un buen momento para mencionar que los niños que fueron entrenados para dormir cuando eran bebés pueden necesitar que se les recuerde cómo tranquilizarse por sí mismos. Si ha cambiado su rutina desde que su hijo era un bebé -por ejemplo, si se acuesta más tarde o deja de darle el biberón o el chupete por la noche-, es posible que su hijo necesite ayuda para adaptarse a esta nueva normalidad.
Evite ir corriendo a su habitación en cuanto le llame o empiece a quejarse; déle la oportunidad de solucionar los problemas por sí mismo. Y si entras a ayudar, mantén su habitación oscura y silenciosa, y tus interacciones mínimas, para que no piensen que es hora de despertarse y jugar.
Los métodos de adiestramiento del sueño, como el sueño suave, el llanto y el método Ferber, pueden ayudar a tu hijo a volver a dormir bien por sí solo.
Además de darle a tu hijo la oportunidad de tranquilizarse durante la siesta o cuando se despierta por la noche, aquí tienes otras cosas que puedes hacer para ayudarle a dormir:
- Que duerman con su amor. Su niño pequeño puede quedarse dormido más fácilmente si tiene una manta suave y tierna o un animal de peluche cerca para hacerle compañía. Esto se llama apoyo para dormir, y si bien puede introducir un elemento completamente diferente a la rutina del sueño (¡como cualquier padre que alguna vez haya buscado frenéticamente a un amor a la hora de acostarse puede decirle!), hay un beneficio para que su hijo tenga un objeto. se asocian con el sueño y se sienten reconfortados por él.
- Ponga una luz de noche en su habitación. Muchos niños pequeños se desorientan y se molestan cuando se despiertan por la noche en una habitación oscura y no pueden ver nada que reconozcan. La luz nocturna puede ayudar a tranquilizar a su hijo de que está en un entorno familiar y ayudarlo a volver a dormir.
- Usa una máquina de ruido blanco. Si aún no lo ha hecho, intente invertir en una máquina de ruido blanco. Reproducir ruido ambiental, canciones de cuna, música clásica y los favoritos de otros niños para su niño pequeño a la hora de acostarse puede ayudarlo a sumergirse en el país de los sueños. La música y el ruido blanco brindan sonidos de fondo relajantes para ayudar a su hijo a conciliar el sueño.
- Dale un chupete o deja que se chupe el dedo. Por lo general, está bien que los niños pequeños mantengan este hábito; por lo general, chuparse el chupete o el dedo no presenta ningún problema bucal o dental hasta que los dientes permanentes de su hijo comiencen a salir, o entre los 4 y los 6 años.
- Trate de darles leche tibia. Si su niño pequeño ya no está amamantando, un vaso de leche tibia o un refrigerio antes de acostarse podría consolarlo y ayudarlo a conciliar el sueño. Haga esto al comienzo de la rutina de la hora de acostarse y asegúrese de cepillar los dientes de su niño pequeño también como parte de la rutina de la hora de acostarse. Sin embargo, no dejes que se lleven un vasito para bebés a la cama, ya que eso puede provocar caries.
- Asegúrese de que tengan la cantidad adecuada de cansancio. ¡Es un equilibrio delicado! Demasiado sueño durante el día hará que a su niño pequeño le resulte difícil calmarse a la hora de acostarse, pero si no duerme lo suficiente durante el día, es probable que esté demasiado cansado para la hora de acostarse, y eso hará que le resulte más difícil relajarse para dormir . Trate de programar su siesta para que esté despierto durante al menos tres horas antes de acostarse; esto suele ser suficiente para que estén listos para ir a la cama, pero no tanto como para que no puedan relajarse.
- Manténgalos activos durante el día. Tu niño pequeño tiene toneladas de energía, por lo que es importante mantenerlo ocupado durante el día con actividades que lo cansarán. Están emocionados de practicar todas esas nuevas habilidades que están desarrollando, como caminar y hablar, así que bríndeles muchas oportunidades.
Somníferos para niños pequeños
Cuando su hijo pequeño tiene dificultades noche tras noche, puede resultar tentador ofrecerle un medicamento diseñado para favorecer el sueño. Muchos de nosotros confiamos en fármacos como Benadryl y Tylenol PM, así como en suplementos no farmacéuticos como la melatonina, la manzanilla y el magnesio, para dormir mejor, así que ¿por qué no podemos ofrecer estas opciones a nuestros hijos?
No todos los fármacos son seguros o eficaces para administrar a los niños pequeños, y los expertos no recomiendan dar a los niños medicamentos para ayudarles a dormir, ya que no hay muchas investigaciones sobre el impacto a largo plazo que pueden tener en los niños.
Aunque la melatonina no es un medicamento per se, aún no se ha establecido su seguridad para los niños. La mayoría de los expertos también desaconsejan dar otros remedios herbales a los niños pequeños porque no se han establecido dosis pediátricas seguras. Además, el organismo de un niño puede reaccionar de forma distinta a los medicamentos y las hierbas que el de un adulto.
Hable siempre con su pediatra antes de dar a su hijo cualquier medicamento o suplemento para ayudarle a dormir.
